– Что это? – спросил Ник.
Лера в очередной раз удивилась: казалось, Ник ощущал её присутствие каким-то шестым чувством. Вместо того, чтобы посмотреть, что же удивило Ника – ответ для Леры был очевиден, – она потёрлась щекой между его лопаток, вдохнув вапах гвоздики, и произнесла:
– С Днём рождения! Выбирала между часами…
Ник оторвался от созерцания сюрприза и посмотрел на неё через плечо выразительным взглядом. Лера засмеялась.
– Да-да, я помню, какими глазами ты смотрел на мою коллекцию. И, да, я заметила вчера за завтраком, какую важную, – Лера оторвала руки от голого торса Ника, чтобы изобразить пальцами воздушные кавычки, – информацию ты искал. Решила, что с таким подарком стоит повременить. Поэтому – торт.
– Это ведь «Три шоколада».
Лера развела руками.
– Как ты угадала?
– Женская интуиция, помноженная на драконье чутьё? Или наоборот?
Ник закатил глаза и отвернулся.
– Закрой холодильник, – попросила Лера, понизив голос.
Ник снова потерял интерес к торту. Взгляд, которым он посмотрел на Леру, наполняло любопытство. Ник сделал, как было велено, и развернулся. Лера положила ладони на его живот и медленно заскользила ими вверх. Она поднялась на носочки одновременно, скользнув рукой на затылок Ника с безмолвной просьбой наклониться, что он и сделал. Им двигало не только желание лучше расслышать предложение Леры, но и поцеловать её.
– А не… пробежаться ли нам.
Ник замер и нервно дернулся, выпрямляясь. Пальцы Леры скользнули по его шее и груди. Она рассмеялась – недоумение Ника выглядело весьма забавным.
– Что? Мне понравилось!
– Эм… – Ник запустил пальцы в волосы. – Ну, я рад, конечно…
Лера нахмурилась, но не из-за реакции Ника. У неё возникло ощущение, будто чего-то не хватало. Она внимательно посмотрела на Ника. Из-за отсутствия Кристины он не потрудился нормально одеться. Джинсы и знакомый уже браслет – вот и вся одежда… а должно было быть ещё кое-что.
– А где кулон? – спросила Лера.
Ник машинально провёл ладонью по шее и отвёл взгляд, будто в задумчивости.
– Наверное, потерял на работе, когда переодевался. Послезавтра поищу.
Ник снова посмотрел на Леру. Шагнув вперёд, он обнял её за талию. Его руки не долго оставались на месте. Лере показалось, он копирует её, однако Ник выбрал противоположное направление. «Как говорится, кому что больше нравится», – подумала Лера.
– Ты точно хочешь пробежаться? – Ник сжал ладони чуть ниже спины Леры, недвусмысленно намекая на альтернативу.
– Почему бы и да? – она расслабилась в объятьях и откинула голову, прикрыв глаза. – Мне действительно понравилось.
– Там же холодно. – Ник уткнулся лицом в изгиб шеи Леры.
– Неправда! – возразила она со смехом, отстраняя руки Ника и отступая на шаг. – Я смотрела прогноз погоды.
Ник уступил и тоже отступил на шаг. На Леру он смотрел как-то странно.
– У нас всё хорошо?
Лера подняла брови.
– По мне, так у нас всё просто отлично!
– Ты… не в настроении?
Лера опешила.
– Я в настроении, просто пробежаться мне хочется больше. У тебя какой-то… спортивный интерес или… дело не терпит отлагательств?
– До этого момента ты не отказывалась.
– Потому что не хотела отказываться. Я взрослый дракон и могу сдерживать порывы, когда считаю нужным. – Лера пожала плечами. – Это проблема?
– Нет, – Ник покачал головой.
– Ты же сам сказал, что не игрушка, – напомнила она.
Ник кивнул.
– Тогда мы одеваемся и идём на прогулку?
Ник снова кивнул.
– Вот и славно.
Лера не видела смысла оставаться на кухне, но возле двери её остановил оклик Ника:
– Лера!
Она почувствовала, как внутри стало тепло. Как будто Ник впервые произнёс её имя. Возможно, так оно и было. Лера обернулась.
– Спасибо за поздравление. И за торт. Он… лучше часов.
Лера кивнула и с серьёзным видом произнесла:
– Буду действовать постепенно. В следующий раз попрошу кондитера приготовить этот торт в виде часов.
***
Синоптики, как это с ними бывает, немного ошиблись с прогнозом, поэтому пробежка получилась бодрящей. Лера проявила небывалый для неё оптимизм и мысленно порадовалась скорой доставке нового костюма – это должно было произойти если не завтра, то послезавтра точно. Вернувшись в квартиру, Лера со словами «У меня всё ещё в порядке с памятью», обращёнными к Нику, направилась в душ. Она услышала, как он вздохнул. Отчего-то ему не нравилось, когда Лера шутила о своём возрасте. От комментария Ник по обыкновению отказался и потопал в гостевую ванную.