Лера кивнула. Ей понравился подход Ника.
– Вернёмся в зал?
Ник посмотрел на часы.
– Ещё минут тридцать точно нужно побыть здесь. Потом можно домой.
Он подошёл совсем близко и поцеловал Леру в макушку.
– Держись поближе! Не хочу, чтобы тебя расстраивали, – Лера обхватила ладонями правое запястье Ника. Он поднял руку. Кисти Леры оказались возле его лица.
– Я тоже не хочу, чтобы с тобой случилось что-нибудь неприятное, – Ник поцеловал тыльные стороны её ладоней.
Лера замерла от неожиданности. Ей показалось, что это не обычная любезность в ответ.
– Пойдём? – спросил Ник.
Лере оставалось только кивнуть.
***
Едва Руслана сказала, что Ник может быть свободен, он сразу же достал смартфон и занялся заказом такси. Увидев такую прыть, Руслана лишь покачала головой и махнула рукой. Это было на неё непохоже – она не имела привычки держать своё мнение при себе, если ей что-то не нравилось.
Такси подъехало в течение пяти минут. К этому моменту Лера и Ник успели одеться и выйти на улицу – темп сборов задавал Ник. Лера давно заметила, чем бы Ник ни занимался, он действовал методично, но расслабленно – не затягивал дело, но и не стремился к рекордам в скорости. Сейчас же он увеличил темп, но не растерял методичность, что удивило Леру, поскольку после встречи с незнакомцем Ник то и дело уходил в себя. Лера замечала отстранённое выражение на его лице и совсем не такое, когда Ник сдерживал эмоции. Лера не решалась задавать вопросы. Она чувствовала, что ничем хорошим это не закончилось бы.
В салоне такси Ник снова впал в задумчивость. Лера прижалась к нему левым боком и положила голову на его плечо. Ник тут же вынырнул из своих мыслей. Он приобнял Леру за плечи и поцеловал в висок.
Лера смотрела вперёд. Через лобовое стекло она следила за бегом огней фонарных столбов. Они двигались стремительно, вдалеке извивались, следуя за дорогой, словно очерчивали контур трепещущей на ветру ленты или бесконечное тело змеи.
Лера не поняла, в какой момент закрыла глаза и погрузилась в сон. Иногда во сне трудно понять, что ты спишь. Порой же сюжет развивается так, что это определяется чётко, как сейчас. Лера как будто бы смотрела на свои руки, но они принадлежали мужчине, точнее, Нику. Если бы у неё и возникли сомнения в том, кому они принадлежали, то широкий кожаный браслет на запястье и медальон, который Ник потерял сразу после знакомства, их развеяли.
Фокус переместился вперёд и вверх. Лера увидела серую размытую фигуру. Аморфное нечто вместо лица над вполне чётким белым воротничком рубашки и на фоне вполне узнаваемых предметов – галстука и костюма, выглядело пугающе. В целом картинка была мутной и немного плыла, все детали смазывались. Звуки тоже было сложно разобрать. В ушах Леры стоял тот же лишённый ритма звук, который она слышала на выставке.
Лера решила, что попала в один из тех снов, в которых оказывалась в чужом теле, но вполне могла им управлять. Когда Ник заговорил, она осознала своё заблуждение. Она поняла, что смещение фокуса с ладоней на человекоподобного субъекта произошло без её воли. Ник заговорил, а Лера не могла разобрать ни слова. Звуки доносились будто через толщу воды.
Фокус снова сместился на ладонь. Пальцы Ника перевернули медальон ребром и нажали на скрытый механизм. Медальон раскрылся. Внутри лежали несколько свернутых кольцом волосков пепельного цвета. Лера ощутила страх от догадки, кому они принадлежат.
– Спасибо, я понял, как это работает, – неожиданно чётко произнёс Ник.
Страх Леры перерос в ужас. Она вздрогнула и проснулась.
– Что случилось? – спросил Ник, с искренней заботой всматриваясь в её лицо.
Лера несколько раз сглотнула – в горле пересохло.
– Плохой сон, – ответила она.
Ник вздохнул и снова поцеловал Леру в висок.
– Это просто сон. Забудь о нём.
Лера кивнула, но сомневалась, что Ник прав.
– Если хочешь, можешь мне рассказать, – предложил он.
Лера покачала головой. Снами она делилась исключительно с дневником… «Он ведь не стал бы читать мой дневник?» – Лера посмотрела на Ника. Он поднял брови и улыбнулся, словно спрашивая, не передумала ли она. Лера снова покачала головой. Ник пожал плечами. Лера отвернулась к боковому окну: «Нет, не стал бы. Зачем ему это делать?»
– Подъезжаем, – заметил Ник.
– Очевидно, – ответила Лера, пусть до замечания Ника и не узнавала в пейзаже за окном двор дома, в котором жила.