Лера подняла взгляд и увидела Джанни. Ему было тридцать с небольшим плюсом, он был высок и обладал спортивным телосложением. Однако первое, что бросалось в глаза при взгляде на него, – чёрные глаза, блестевшие на смуглом лице из-под шапки крупных каштановых кудрей.
– Джанни, дорогой, тебя можно ждать вечно!
Лера смотрела, как мать протягивает итальянцу руку, и тот её целует. Удивительно, но это выглядело не пошло и даже уместно.
– Позволь представить тебе мою дочь, Валерию.
– Если можно, называйте меня Лерой, – попросила Лера. Она в отличие от матери встала, чтобы поприветствовать мастера. Лера с внутренней опаской протянула руку. Джанни оказался на удивление чутким человеком – он аккуратно сжал её пальцы с улыбкой представился:
– Рад знакомству! Я буду счастлив вам помочь. Уверен, вы останетесь довольны результатом, и мы ещё не раз встретимся в стенах этого заведения.
Лера, слушая Джанни, почему-то не смогла найти в себе достаточно язвительности, чтобы хотя бы мысленно упрекнуть его в излишнем оптимизме.
***
Лера так и не придумала, как подвести разговор к обсуждению её проблемы. Она ощущала, что ей нужно переварить такое не рядовое событие, как знакомство с новой стороной личности родительницы. По этим причинам Лера не обрадовалась предложению матери поужинать вместе и тем не менее приняла его.
Странности начались ещё на этапе выбора заведения. Лера всегда знала, чего ждать, если место предлагала мать: уровень сервиса, кухни и прочее. Во всяком случае, ей всегда казалось, что она знает, чего ждать. Сегодня же знакомство с матерью продолжилось, и случилось то, что Ник называл разрывом шаблона.
– Тут… уютно, – осторожно сказала Лера прежде, чем занять кресло за столиком возле панорамного окна.
Её мать фыркнула.
– Тут подают огромные порции безумно вкусной пасты и просто божественное домашнее мороженое. Разумеется, к кофе и вину нареканий нет.
Лера только-только открыла папку с меню, но после слов матери закрыла её и положила на стол.
– Пожалуй, сегодня я доверюсь твоему вкусу.
Мать подняла брови, но не стала комментировать решение Леры. К тому же подошёл официант с дежурным вопросом:
– Вы готовы сделать заказ?
Лера не вслушивалась в ответ матери. Она решила проверить телефон. Сообщений и пропущенных от Ника не было.
– Я заказала аперитив.
– Отлично, – равнодушно ответила Лера, убирая телефон в сумку. Она не видела лицо матери, но прекрасно слышала, как она фыркнула. Разумеется, эту реакцию Лера проигнорировала и задала безопасный вопрос:
– Как твои дела?
Её мать заинтересованно посмотрела на Леру, склонив голову к плечу.
– Предлагаешь продолжить эти танцы?
– О чём ты?
Мать собралась было высказаться, но вернулся официант:
– Ваши напитки.
– Благодарю, – произнесла Лера одновременно с матерью. Обе почти синхронно сделали по глотку вина.
– Чудесно! – оценила напиток мать.
Лера приготовилась к лекции о плюсах и минусах марки или сорта винограда, но услышала другое.
– Ты проявила инициативу в общении. Ты не позвонила, а написала. Ты сделала это посреди ночи. Полагаю, у тебя случилось нечто, что можно назвать… скажем… катастрофой. – Мать элегантно взмахнула рукой, в которой держала бокал. – Я ошибаюсь?
В логике матери не было изъяна. Происходящее действительно можно было описать именно так. По этой причине Лера никак не могла подвести разговор к теме – невозможно мягко подготовить к рассказу о катастрофе. «Я таким талантом точно не обладаю», – призналась себе Лера.
– Мне плохо. Плохо настолько, что кажется, я не выдержу.
Мать снова подняла брови.
– Ты? Не выдержишь? Дорогая моя, – мать подалась вперёд всем корпусом, – алмазы не рассыпаются.
– Ник сказал то же самое, – удивилась Лера.
Мать откинулась на спинку кресла и довольно кивнула:
– Умный мальчик! Я сразу это поняла.
Лера пропустила мимо ушей замечание о Нике. Цепляться к ним было бы мелочно.
– Откуда у тебя такая уверенность? Я ведь даже не объяснила, в чём проблема.
Мать пожала плечами:
– А разве много вариантов? Что такого катастрофического может произойти в твоей упорядоченной, размеренной и распланированной жизни, из-за чего ты впала бы в панику? По-моему, только одно. У тебя проснулся Дар.
– И он сводит меня с ума!
– Не преувеличивай степень проблемы. – Мать пригубила вина. – От этого ещё не умер ни один дракон. И не повредился рассудком тоже, между прочим. У нас гибкая психика. Мы легко обучаемся и приспосабливаемся ко всему очень быстро. Через месяц сегодняшние переживания станут лишь очередным эпизодом в жизни и новым опытом. Дар – это естественно для нас.