Лера поджала губы.
– Не злись! – попросила мать и протянула руку, чтобы сжать ладонь Леры, которая лежала на столе. – Я не хочу преуменьшить твои переживания. В зрелом возрасте принятие Дара проходит тяжелее.
– Предлагаешь расслабиться и подождать? – Лера посмотрела на переплетённые пальцы. Она не стала убирать руку, хотя испытывала чувства, далёкие от приятных.
– О нет! Расслабляться тебе теперь никак нельзя. Просто сидеть и ждать – тоже. Ты должна очень хорошо подумать о своём будущем.
– Что ты имеешь в виду?
– Тебе будет трудно в это поверить, а, возможно, ты не поверишь в это никогда, но в моём сердце сейчас столько же любви к тебе, как и в день твоего рождения. Девочки… они всегда хотят отцовской любви. Возможно, кто-нибудь скажет, что этим они разбивают материнское сердце. Не знаю. Моё целое. Я всегда понимала, что ты должна дорасти до разговоров по душам. Со мной. Я не образцовая жена, но как мать я не стану себя ни в чём упрекать – в моих обстоятельствах я сделала максимум. Чтобы тебя приняла драконы, твой отец должен был благоволить тебе. Ради этого мне пришлось отойти в сторону. Но даже находясь в тени я демонстрировала именно те качества и те модели поведения, которые могли помочь тебе в будущем. И будущее настало.
Лера нахмурилась.
– Я не понимаю, о чём ты говоришь.
Её мать кивнула.
– Мой брак с твоим отцом был договорным. Он согласился на него, потому что ему предсказали ребёнка…
– …который станет членом Совета, – продолжила Лера.
Её мать снова кивнула.
– Ему предсказали… ребёнка, – она выделила последнее слово. – Мужчины считают женщин фантазёрками и мечтательницами, а сами при этом ничем не лучше. Когда мне сообщили новость о браке и пророчество Кайдена, я поняла две вещи: первое – от брака мне не отвертеться, что бы я ни делала, вторая – ребёнок, не синоним слова мальчик. Все эти мудрые драконы предвкушали появление того, чей Дар будет велик, и они решили, что автоматически это будет мальчик. Потому что сами мужчины. Разве женщина может обладать подобным сокровищем?
Лера промолчала.
– Сколько женщин было в Совете за всю историю?
– Ни одной, – тут же ответила Лера.
– Точно! Такому преемнику Харольд Белый с радостью уступил бы своё место, а женщине… Я буду откровенна: родись ты с этим Даром, не факт, что тебе сохранили бы жизнь. В лучшем случае тебя бы лишили свободы. Тобой бы постоянно управляли. Ни одно решение в своей жизни ты не приняла бы самостоятельно.
– Но откуда ты знала, что родится девочка?
– Я могу видеть будущее. Разные варианты. Ни в одном я не видела мальчика. В итоге я выбрала самый безопасный для тебя.
Лера почувствовала, как забилось её сердце.
– Твой отец видит настоящее. Он не так силён, как я, а уж до тебя нам обоим очень далеко! Тебе подвластна вся линия времени.
Лера молчала, оглушённая.
– Кстати, Харольд Белый тоже видит настоящее, но он слишком стар, поэтому родителями для носителя твоего Дара выбрали именно меня и твоего отца.
– А Кайден?
– Нет, он всего лишь способен предсказывать Дар у детей, рождённых в том или ином союзе. Впрочем, для укрепления власти драконов – это не мало, согласись. Иначе Харольд не приблизил бы его к себе.
Принесли часть заказа, и в разговоре возникла пауза. Лера ей порадовалась.
– Почему они считают тебя… глупой? – спросила она, когда официант ушёл.
– Потому что зануды, мнящие себя мудрецами, именно занудство считают признаком ума. Более того, я, в отличие от наших мудрецов, давно уже заметила, что количество любовников никак не коррелирует с уровнем интеллекта.
Лера фыркнула.
– Но в браке ты несчастна.
– Он не так плох, как может показаться со стороны. И он, определённо, меня устраивает. Я нашла достоинства в твоём отце.
– Правда? – Лера не удержалась от иронии.
– Конечно! Во-первых, он блондин, и не испортил масть. А во-вторых, он не мешает мне жить.
– Но цвет волос важнее, – фыркнула Лера.
– Разумеется, дорогая! От супруга-то всегда можно избавиться. С цветом волос сложнее.
Лера покачала головой.
– Но почему вдруг проснулся Дар?
– Вдруг в этом мире мало что приходит, – ответила мать. – И разве Дар проснулся только сейчас? Раньше не было снов или видений?
Лера хотела сказать «нет», но вспомнила, как видела во сне Ника после смерти его брата. Это было два года назад.