Ник приветственно взмахнул свободной рукой и залез в карман пальто. Лера не представляла, что он хотел там найти. Она очень удивилась, когда Ник достал сигарету. Потом он снова убрал руку в карман. Лера предположила очевидное – следующей должна была появиться зажигалка, и не ошиблась. Ник закурил. Все манипуляции он проделывал правой рукой, потому что в левой держал телефон, как будто тот был приклеен.
– И долго ты будешь выделываться? – спросил грубоватым голосом маг, что стоял в центре.
– Я не обладаю эмпатическими способностями, – спокойно заговорил Ник, – но элементарная логика подсказывает, что вы настроены серьёзно. Очень серьёзно. Не лишним будет выкурить сигарету. Вдруг она окажется последней.
В приоткрытое окно действительно потянула дымом. Запах был странный – горький и сладковатый одновременно.
– Если бы ты действовал согласно нашего соглашения, мы не были бы настроены так… серьёзно, – сказал тот же маг.
Ник покачал головой.
– Что-то ты путаешь, друг! Представитель вашей… скажем так, организации вышел на меня сам и по доброте душевной назвал имя предполагаемого убийцы моего брата. Также он вполне чётко обозначил, что мне предоставили карт-бланш на любые действия. Более того, мне предложили всяческую помощь и содействие в случае, если я решу, что кандидат виновен. Он ни словом не обмолвился о каких-либо санкциях с вашей стороны, если я решу, что он, точнее она, невиновна. Я благодарен за знакомство с Лерой, и эту благодарность я лично засвидетельствовал несколько недель назад переговорщику с вашей стороны. Также уведомил его о своём решении не убивать дракона… Но вот вы здесь. – Ник развёл руками.
– Хватит прикидываться идиотом! – заорал маг, стоявший справа от говорившего ранее.
– Да нет, я ни разу не идиот, – Ник покачал головой.
Лера услышала насмешку в его голосе. А ещё она увидела, как крайний слева маг перемахнул через дерево и сиганул в кювет с очевидным намерением скрыться в лесу.
– Эй, ты куда?! – возмутился тот, кто посчитал Ника идиотом.
Беглец лишь махнул рукой… или показал орущему известную комбинацию из пальцев.
– Оказывается, умные среди вас всё же есть, – задумчиво заметил Ник.
– Что ты несёшь?! – возмутился маг, что стоял в центре.
– Я пытаюсь донести до вас мысль о том, что не стоит недооценивать противника, – любезным тоном сообщил Ник. – Наивно полагать, что человек и дракон, не владеющий Словом, не подстраховавшись, ломанутся в ловушку, о которой знают.
Ник поднял левую руку и продемонстрировал магам экран смартфона. Лере было любопытно узнать, что же он им показал. Выражения лиц магов она не могла наблюдать, но тишина была многообещающим знаком.
– Знакомьтесь, господа! – произнёс Ник. – Олег Вяземский. Друг Леры и, к несчастью для вас, он владеет Словом и даже успешно применял его, если помните. А теперь предлагаю поставить занятный эксперимент с целью выяснить, действует ли драконья магия дистанционно.
– Ах ты! – воскликнул маг, имевший привычку к оскорблениям, и вскинул руку в попытке что-то намагичить.
В отличие от него остальные маги замешкались, их фигуры, как показалось Лере, выражали растерянность. Быстро среагировавший маг по какой-то причине потерпел неудачу в своём начинании. Остальные шарахнулись вот него стороны, как от прокажённого, и тоже замахали руками. Без эффектных огненных шаров и прочей магической визуализации их действия выглядели весьма комично.
– И в травах, похоже, разбирался только тот, кто свалил, – заключил Ник. Он поднял руку с сигаретой на уровень груди и щелчком отправил её в сторону магов.
Лера видела, как вокруг окурка воздух пошёл рябью, образовывая концентрические круги, похожие на рябь на воде от брошенного камня, а потом он понёсся потоком вперёд, разметав магов в стороны.
В ушах у Леры зазвенело. Во всяком случае, несколько секунд она именно так подумала, но потом поняла, что это звук сирен.
– А вот и кавалерия, – Ник заглянул в окно и бросил на сиденье телефон.