— Может, вы тоже зайдете? И зафиксируете, что там?
— Сотрудники Синьории, — отчеканил тот, настороженно косясь на дверь, — не ходят в запечатанные Темнотой комнаты. Во избежание травмоопасных ситуаций.
— Может, и вам не ходить? — внучатый племянник повернулся к нам, робко топчась у двери. — А если там что-то смертельное?
— Только слабаки боятся умереть, — с ухмылкой изрек Глеб.
О да, этот ходячий мертвяк знает, о чем говорит.
Видя, как в глубине темного коридора что-то сверкнуло, я шагнул к порогу — и тут же наследничек выскочил вперед, загораживая дорогу.
— А разве это уже не перебор? — пропыхтел он.
Серьезно? Ты останавливаешь меня? И чем — своей холеной тушкой?
— Что именно? — я перехватил его взгляд.
Несколько мгновений мы молча смотрели друг на друга.
— Если не опускают глаза, когда ты смотришь, - учил меня когда-то давно отец, — значит, ты неправильно смотришь…
А потом пижон отвел глаза, косясь на печатку своего ныне покойного дядюшки на моей руке и, видимо, вспоминая, как мне досталось это колечко. Следом он отступил в сторону, решив не связываться — а то мало ли, вдруг для всего этого богатства придется искать другого наследника поуступчивее.
— Конечно, проходите, если угодно… — пробормотал он.
Пройдя мимо этой тушки, мы с Глебом шагнули в узкий каменный коридор, куда едва протиснулся располневший мешок. Наследник потоптался за порогом еще немного и все-таки за нами не пошел, очевидно решив, что здоровье дороже. Оставалось загадкой, чего он теперь боялся больше: того, что за дверью, или меня.
Узкий коридор закончился еще одной дверью с посеребренной ручкой, чье сверкание я и заметил ранее. За ней обнаружилась еще одна комната — настолько крохотная, что внутрь вошел только я, а Глеб остался по ту сторону порога. Окон здесь не было, а из мебели имелся лишь один сам собой горящий торшер, от которого тянулась длинная тень по каменному полу и стенам, скручиваясь и сворачиваясь, словно с трудом умещаясь внутри. Стоило мне зайти, как тень тут же начала свиваться толстыми кольцами у моих ног. Миг — и из плоской она стала выпуклой, материализовавшись в огромную темную змею, способную оплести человека с головы до ног. Ну конечно, что еще может храниться в тайнике у Змееуста.
Глеб за порогом ахнул, однако я не ощущал опасности — тут читалось совсем другое желание. Темные кольца плотно обвились вокруг меня, но не стягивая, а мягко, еле ощутимо касаясь. Когда голова аномалии оказалась на уровне моей, мне в глаза заглянули ее глаза, ярко-желтые, как янтарь, показавшиеся удивительно разумными. Во всяком случае я знал, о чем она хочет спросить.
Всем формам Темноты нравится жить в реальном мире. Но без хозяина они как бездомные собаки, чувствуют себя потерянными — поэтому любая аномалия хочет найти хозяина. Я прямо-таки увидел в эти янтарных глазах отчетливое желание мне служить. Разве можно такое не поощрить? Аномалия в хозяйстве лишней не бывает.
— Служи мне и подчиняйся, — сказал я.
Змеиная голова ласково легла мне на плечо, а затем очень плавно тушка из выпуклой снова стала плоской и растворилась уже в моей тени. Я даже почувствовал приток энергии, пришедшей вместе с ней. Тень — это просто тень у обычных людей, а у колдуна — это часть его Темноты, этакое личное хранилище с быстрым доступом, где можно держать своих питомцев. Правда, капризная грабля туда пока что идти не хочет, а вот змейка нырнула бодро — хоть одна умная аномалия наконец.
— А я уж испугался, — хмыкнул за порогом Глеб, — что в мешок не поместится…
Осматривать в этом тайнике было больше нечего, и мы вернулись обратно.
— Ну и что, было там что ценного? — сразу же поинтересовался наследничек, не решившийся даже нос сунуть за порог.
Для тебя — точно нет.
Еще немного мы прошлись по дому, пополняя мешок. Размахивая им как корзинкой в супермаркете, Глеб запихивал внутрь все, что счел хоть сколь-нибудь ценным. Со словами «в хозяйстве пригодится» там исчез набор серебряных столовых приборов и фарфоровый чайник с золотым ободком, который наверняка целым не доедет. Будущий хозяин дома все задумчивее поглядывал на представителя Синьории, словно прикидывая, а не зря ли он от отказался от их услуг — вдруг бы они обобрали меньше.
Наконец, обойдя весь особняк, мы свернули в гараж — довольно просторный, но при этом пустой. Лишь в самом центре стоял на вид совершенно новенький черный кадиллак. Помнится, я его однажды видел неподалеку от своего дома.