– Ой, фу… – поморщилась Лиза.
– Ага. Криминалисты сказали, он руками закрывался от убийцы, его прямо через ладони и уложили. Видать, насолил он кому-то.
– Трупы там? – поинтересовалась девушка.
– Увезли только что. Наши все засняли и обмерили.
– Слава богу. Я бы в патологоанатомы никогда не пошла.
– Думаю, надо искать среди тех, кто так или иначе пострадал от семьи колдунов, – продолжал Фомкин. – Хотя они вымерли все давным-давно, только он, этот старый кукольник, и остался.
– А свидетели есть? – поинтересовалась следовательница.
– А вот этим ты сейчас и займешься, – пообещал ей майор, – пройдешься по соседям, позадаешь им вопросы. Все разведаешь и разнюхаешь. Пообщаешься с народом. А я на себя самое сложное возьму – общение с работниками кукольного театра. Ох, чувствую, и заговорят они меня.
– Ага, самую интересную работу себе забираете, – посетовала девушка в погонах. – Я тоже в театр хочу.
– Купи билет и сходи на оперу.
– Ну, спасибо.
– Я твой начальник, Сорокина, и я тебе даю задания. Ты сама в поле рвалась. Сейчас прямо туда и приедем. Там за домом, как мне сказали, это самое поле и начинается. Можно приступать к работе – с места в карьер.
Водитель хохотнул вновь:
– Ловко! Что скажешь, девица-краса?
– Да хоть в чащу, если будет надо, – ответила девушка. – Я смелая. И с народом я запросто, на вась-вась. А если что, руку заломлю. Я дзюдо училась.
– Огонь-девка, – одобрил ее реплику водитель Ерёмкин.
К полудню были на месте. Пролетели мост, проскочили через село, слева осталась кирпичная водонапорная башня. Напротив – дом на окраине за высоким забором. Тут уже стояли две полицейские машины и толпились сельчане тремя группами, перешептывались. «Допрыгался Савва, – выходя из машины, услышала Лиза реплику от одной из групп. – Вот так оно, с дьяволом-то водиться. Забрал он его к себе, как пить дать забрал».
Водитель Ерёмкин вышел из машины и закурил. Бросил сельчанам:
– Кто свидетель убийства?
Те шарахнулись от него как от огня.
– Он нам тут всех свидетелей распугает, – заметил Фомкин. – Куда ты?
Очаровательная Лиза ветерком ворвалась в ряды сельчан, и вот оно, чудо: ее вид успокоил их. Милая девочка, даром что в погонах, с такой всем хотелось поделиться. Люди потянулись к ней. Особенно бабки. Они говорили наперебой и оживленно кивали на дом. Фомкин наблюдал за ней от калитки и улыбался. Молния, да и только. Кажется, она перекинулась парой слов почти что с каждым. И скоро вернулась.
– Ну? – спросил он.
– В двух словах?
– Можно в трех.
– Проклятый дом. Дьявольский вертеп. Князь тьмы наконец-то и последнего Беспалова прибрал к себе. Косой всех выкосило.
– Я так и думал: деревня. Бескультурье и мракобесие, – кивнул Фомкин. – Идем, Сорокина, будем разнюхивать и разматывать.
– Что разматывать?
– Клубок преступления, что же еще.
– Я думаю, профессионал работал. Свидетелей нет, выстрелов никто не слышал. Все было сделано чисто и гладко.
– А портрета убийцы у тебя, случайно, еще нет?
– Пока нет.
– То-то.
Они вошли во двор и двинулись по тропинке к дому. А вот перед крыльцом, где стояли двое их сотрудников и курили, остановились. Вернее, остановилась Лиза и прихватила Фомкина за рукав.
– Чего тебе? Страшно?
– Вы поглядите только, Федор Иванович, на этот рисунок. Я о резьбе.
– Ну, вижу, и что? Резьба как резьба.
– Не-а. На обычных домах такого не бывает. Я изучала народное искусство. Лекции слушала.
– Зачем?
– Интересно было – зачем. Мне все интересно. Нетрадиционное искусство в том числе.
– Это как?
– А вот так, Федор Иванович, – кивнула она вперед. – Это особая резьба. Это мифология. Тут и впрямь жили необычные люди…
Один из фотографов-криминалистов, длинный и тощий, щелчком отправив бычок в снег, кивнул им:
– Ну что, резьбой любуетесь?
– Да, Веня, – кивнула Лиза. – Это что, по-твоему? Ты ведь художник по первой профессии?
Тот усмехнулся:
– Это врата в потусторонний мир, вот это что. Ну так, на первый взгляд. Уже знаете, кто тут жил?
– Знаем, – оживленно кивнула девушка.
– Ну вот, милости просим в загробную жизнь, – сказал он и вслед за товарищем стал подниматься на крыльцо.
– Пошли, всезнайка, – сказал юной коллеге Фомкин. – Перчатки не забудь надеть.
– Поучите еще.
Вскоре старший следователь майор Фомкин ходил по дому. Фотограф Вениамин Поляков, для которого этот дом был раздольем, почти кунсткамерой, жадно делал снимки. Фомкин попросил показать ему фотографии убитых. Лиза тоже подошла. Застреленный в лицо через руки, которыми закрывался, старик-кукольник поразил даже видавшего виды Фомкина.