Хозяин аттракциона поспешил протянуть специальный маленький сачок. Суетливый мужичок в чудном халате едва успевал улыбаться молодым гостям. Юн Джин присел у водоема напротив и после беглого взгляда на воду поднял глаза на Сайру. Девочка неловко обняла себя за локти, старясь не встречаться с Теневодом взглядом.
- Что ты на меня смотришь? – натянуто спросила она. – Рыбу лови.
При помощи экстрасенсорики можно было бы попытаться легко выловить живое создание. Однако, ментальное чутье в воде преломлялось и разбегалось дребезжащим каскадом. Возможно, причиной этого были какие-то чары на воде. Или особенности самой рыбы. Так или иначе, Сайре было проблематично оценить шансы приятеля на выигрыш.
- Императорские алмазные карпы – удивительно чуткие мудрые создания, - тихо начал рассказывать Юн Джин. – Легенда гласит, что однажды молодой таосец влюбился в принцессу подводного города. Будучи простолюдином он и мечтать не мог о такой невесте. Ему достаточно было просто любоваться возлюбленной хотя бы некоторое время в день. Так как красотой принцессы оказались соблазнены и различные богатеи из криминальных общин, ревнивый и заботливый отец укрыл девушку в башне. В самой глубокой расщелине на дне океана.
- О, да-да-да! - продолжил воодушевленно старик. – Никто из людей не мог забраться так глубоко и вернуться назад, не задохнувшись. И бедняк попросил одну из богинь помочь ему снова видеться с принцессой. Богине пришлась по нраву чистая привязанность бедняка. И она обернула его карпом.
- Даже став рыбой, тем не менее, бедняк сохранил свой разум. Он приплыл к принцессе и стал обитать вокруг ее башни. Так как у девушки был дар к чтению мыслей, она смогла почувствовать его присутствие. Они очень быстро подружились. Знающий не понаслышке о нужде низших слоев, карп открыл глаза принцессе на многие вещи, которые укрывал от нее отец-богач.
- Когда девушка выросла, она первым делом, помогла многим беднякам, - закивал головой старик. - Дала им работу и место при дворце. Она обучили их счету, письму и политике. Всему, что знала сама. Привыкшие работать, а не тонуть в незаслуженных богатствах, люди позволили принцессе стать самым успешным правителем за всю историю Империи. А особое место при дворце занял необычной красоты карп. Специально для него принцесса приказала соорудить водоем близ тронного зала.
- С тех пор каждый Император заводит алмазных карпов в императорском дворце. Это символ всепонимания, - тихо продолжил Юн Джин, не отрывая взгляда от Сайры. - Принятия ответственности за всех, кто доверил власть в руки Императора. Символ единения всех слоев общества и всех идей ради общего блага. Ибо только так мудрый правитель сможет достигнуть процветания в своей стране.
С этими словами юноша плавно опустил сачок в мутную воду. В следующий миг что-то дернулось под его рукой. Над водной гладью сверкнул изумрудный хвост. И на свет медленно поднялась застывшая в ловушке поразительной красоты рыба.
Глаза старика поползли на лоб. На стенах палатки засверкали цветастые блики, словно от калейдоскопа. В сачке затрепетало скользкое тело, одетое в зеленоватые чешуйки.
- Ооо! Это самые чистые чувства! – восхищенно засипел старичок. – Только самые чистые чувства могли так направить его руку! Вам очень повезло, юная леди! Этот юноша – ваш лучший выбор!
- Не я, - смущенно поправил Юн Джин. Юноша аккуратно выпустил карпа обратно в воду. – Он.
Не поднимая взгляда, парень ткнул в сторону огромнейшего плюшевого медведя. Бежевый зверь с глуповатой мордашкой сам был размером почти с Сайру. Лицо девочки бескомпромиссно заалело от смущения.
- Нет, - на выдохе произнесла девочка. – Ты шутишь. Я не могу это принять…
- Это мой тебе дар, - так же краснея, возразил Юн Джин. – Как и сказал, если он тебе не нравится, ты можешь утопить его в ближайшем бассейне. Я приму это.
- Ты не можешь! – тельце Сайры пробила трепетная дрожь. Старик улыбаясь во все лицо, снял мишку со стены и протянул девушке.
- Но если ты мой подарок хоть чуточку ценишь, - продолжил парень. Ему потребовались некоторое усилие, чтобы поднять взгляд на подругу, - то прими его. И каждый раз, когда тебе будет одиноко, но стыдно об этом признаться, обнимай своего нового друга. Его зовут Максимус.
Тонкие руки протянулись к игрушке и бережно сжали ее у груди. Сайра растерянно вгляделась в глупую морду медведя. Нежная мягкость казалась чем-то ложным и неестественным. Но дико приятным. Чем-то, что руки юной воительницы еще никогда не сжимали в пальцах.
- Максимус, - тихо повторила девочка, отчаянно краснея. Казалось еще немного и через золотистые волосы повалит дымок. – Уф. Да ты, должно быть, надо мной издеваешься…