– Ладно, – вздохнул Стивен, – твоя взяла, я сюда приехал на машине.
– Ты женат?
– Да.
– Дети есть?
– Двое.
– Дочки?
– Дочка и сын.
– Так вот для кого кукла, – понимающе кивнула брюнетка.
– Какая кукла?
– Та, что лежала в машине. Рядом с водительским сиденьем.
– А, ну да. Это я для дочки купил, – соврал Карелла, – завтра у нее день рождения.
– Он ее сюда притащил, – доверительно сообщила девушка, – лежит теперь в гостиной. – Брюнетка ненадолго замолчала. – Ну как, хочешь подарить куклу дочке?
– Да.
– Хочешь увидеть ее снова?
– Да.
– Тогда честно отвечай на все мои вопросы. И не надо больше вранья… На метро он приехал. – Брюнетка покачала головой.
– Какие у меня гарантии?
– Гарантии чего? – не поняла красотка.
– Что вы меня оставите в живых.
– Я твоя гарантия.
– С какой стати мне тебе доверять? – резонно поинтересовался Стивен.
– А что тебе еще остается? Ты мой. – Она снова растянула губы, и при виде ее улыбки у Кареллы едва не встали волосы дыбом.
Девушка слезла со стула. Почесав живот, она двинулась к Карелле – медленно, осторожно, будто бы ожидая удара, который мог в любой момент обрушиться на нее.
– У меня не так уж и много времени, – промолвила брюнетка, – он скоро вернется.
– И что тогда?
Девушка пожала плечами и вдруг резко спросила:
– Кто знает, что ты поехал к нам?
Карелла оставил ее вопрос без ответа.
– Как ты на нас вышел?
И снова Стивен промолчал.
– Кто-нибудь видел, как он выходил из квартиры Тинки?
И снова лишь тишина в ответ.
– Я тебя спрашиваю, как ты на нас вышел?
Детектив покачал головой.
– Его кто-то опознал? Как ты его отыскал?
Карелла внимательно смотрел на девушку. Сейчас она стояла в метре от него. Слишком далеко – вне пределов досягаемости. Рука с пистолетом безвольно висела вдоль туловища. Внезапно брюнетка резко вскинула оружие.
– Хочешь, влеплю в тебя пулю? – небрежно поинтересовалась она.
– Нет.
– Хочешь, отстрелю тебе яйца? Как думаешь, тебе это понравится?
– Нет.
– Тогда отвечай на мои вопросы.
– Ты не станешь меня убивать, – промолвил Карелла, не сводя глаз с лица девушки.
Дуло пистолета теперь было направлено ему в пах, но Стивен не смотрел на палец брюнетки, лежавший на спусковом крючке.
Девушка придвинулась к детективу, немного – всего на шаг. Карелла скорчился у батареи. Встать он не мог – левая рука была прикована слишком близко к полу.
– Ну и повеселюсь я сейчас, – с наслаждением проговорила брюнетка и, неожиданно быстро перехватив пистолет, ударила пленника рукоятью.
Сыщик почувствовал, как холодная сталь врезалась ему в челюсть. Голова мотнулась в сторону, и одновременно с этим лицо рвануло отупляющей болью.
– Ну как? Нравится? – осведомилась красотка.
Стивен предпочел промолчать.
– Или все-таки не нравится? – Брюнетка помолчала. – Как ощущения?
И снова детектив не ответил.
Девушка молнией промелькнула мимо него, так, чтобы Карелла не успел вовремя развернуться и остановить удар, обрушившийся на него сзади. Рукоять пистолета врезалась в ухо, и Карелла ощутил, как она дробит ему хрящи. Хрипя от злобы, он повернулся к ней, силясь поймать свою мучительницу правой рукой, но она ловко отскочила, вновь оказавшись вне пределов досягаемости. Мгновение спустя девушка снова оказалась перед ним. Новый удар пистолетом рассек Стивену левую бровь, и он почувствовал, как лицо залило хлынувшей из раны кровью.
– Ну, что скажешь? – спросила брюнетка.
– Пошла ты к черту! – прохрипел Карелла, и девушка ударила его снова.
Детектив думал, что на этот раз он будет готов к удару, но – увы. То, что он принял за удар, оказалось обманным движением. Стивен попытался вцепиться в брюнетку, но его рука ухватила лишь воздух, а мерзавка отскочила вправо. Из-за наручников на левой руке Карелла потерял равновесие. Чтобы не упасть на пол, Стив выставил вперед правую руку, а сталь наручника больно впилась в кожу левой руки. Как только рука коснулась пола, на сыщика снова обрушился удар, который на этот раз пришелся в основание черепа. Пистолет весил больше килограмма, да и брюнетка в этот раз вложила в удар немало сил. В голове все полыхнуло от боли. Стивен заморгал – перед глазами плыло, на него накатил приступ дурноты. «Держись, – сказал он сам себе, – держись». Тут к горлу подступила рвота, и в тот самый момент, когда Карелла поднес правую руку ко рту, девушка ударила его снова. Детектив в полубессознательном состоянии привалился спиной к батарее и, моргая, уставился на брюнетку. Она тяжело дышала, растянув губы в жутком оскале. Еще миг – и снова удар. На этот раз Карелла даже не отстранился – настолько он ослабел. Он попытался поднять руку, чтобы защититься от удара, но она отказалась его слушаться.