Она отвела Паркера на съемную квартиру, располагавшуюся на Кулвер-авеню. Паркер был пьян вдрызг – он запил в полдень, как только в следственном отделе стало известно о смерти Кареллы. Однако, несмотря на опьянение, он все еще помнил, что имеет право арестовать девушку только после того, как она «обнажит свои интимные места». Дождавшись, когда она снимет с себя одежду, Паркер показал ей удостоверение, после чего предложил на выбор: либо три года тюрьмы, либо часок-другой в приятном обществе такого славного парня, как он. Девушке доводилось попадать в аналогичные переделки и раньше. Ее и прежде точно так же ловили на крючок работники полиции нравов, желавшие бесплатных плотских утех. Относилась девушка к этому философски – как к неизбежным минусам профессии, что она выбрала. Именно поэтому, коротко кивнув, она без лишних слов прыгнула в постель и распростерлась перед Паркером.
Паркер был пьян в дугу.
К удивлению девушки, ему скорее хотелось поговорить, нежели заняться сексом.
– Ну вот скажи мне, какой в этом смысл? Ведь бред, согласись? – промолвил он и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Какая-то падла поджарила эту сволочь Кареллу прямо в его машине. Какой в этом смысл? Ты знаешь, что я вижу перед собой каждый божий день? Да что я? Ты знаешь, что каждый из нас видит перед собой каждый божий день? Как после этого остаться человеком, скажи мне на милость? Что я тут делаю с тобой, дешевой шлюхой? Разве это правильно? Разве я не достоин большего? Я ведь славный малый. Ты знаешь, что я хороший?
– Ну конечно! Лучше тебя никого нет, – отозвалась проститутка, которой Паркер уже успел наскучить.
– Каждый день творится какое-то паскудство, – вздохнул Энди, – гадость и паскудство… Когда я иду вечером домой, у меня так и стоит вонь в ноздрях. Ты вообще в курсе, где я живу? В Маджесте! Рядом с нашим домом есть сад. У меня роскошная трехкомнатная квартира плюс кладовка и очаровательная маленькая кухонька. У меня есть потрясающий музыкальный центр, а еще я состою в клубе любителей классической музыки. А знаешь, сколько у меня книг! Я собрал всех известных писателей! Читать-то я их читаю редко – откуда мне взять на это время… Зато книги стоят у меня на полке… Видела бы ты их! Тебе непременно на них надо взглянуть. А какие очаровательные соседи живут в моем доме! Не то что отбросы в этом районе… Кстати, сколько тебе? Лет девятнадцать, наверное? Или двадцать?
– Двадцать один, – отозвалась девушка.
– Ага, ну да. Ты посмотри на себя… Погань… Дерьмо… Ты достойна этого города…
– Послушайте, мистер…
– Заткнись! Закрой свою пасть! – гаркнул Паркер. – Кто тебя вообще сейчас спрашивает? Мне платят деньги за то, чтобы я копался в дерьме, которое сливают в канализацию. Это моя работа. Мои соседи по дому знают, что я детектив, они уважают меня, смотрят снизу вверх. Откуда им знать, что моя работа – рыться в дерьме, рыться каждый день, пока меня не начнет мутить от вони. Детвора катается во дворе на велосипедах, машет руками, кричит: «С добрым утром, детектив Паркер!» Это они мне! Это я детектив Паркер. Они ж смотрят телевизор. Я защищаю хороших. У меня пистолет. Я храбрый. А теперь погляди, что случилось с этим сукиным сыном Кареллой. И где в этом смысл?
– Я вообще не врубаюсь, о ком идет речь, – честно призналась девушка.
– Где в этом смысл? Где? – развел руками Паркер. – Люди, люди… Я бы много тебе мог о них рассказать… Ты просто не представляешь, что я тебе могу о них поведать…
– Я тоже успела кое-что повидать, – сухо отозвалась девушка.
– Не вини меня в этом, – неожиданно сказал Паркер.
– Чего?
– Не вини меня в этом. Я тут ни при чем.
– Само собой, – кивнула девушка. – Слушайте, мистер, я рабочая лошадка. Мы делом заниматься будем или нет? Просто если нет, то…
– Заткнись, сука! – оборвал ее Паркер. – И не указывай мне тут! Ясно, черт тебя побери?!
– Никто…
– Я могу арестовать тебя и превратить твою жизнь в ад! Поняла меня, паскуда малолетняя? Запомни, мне решать, жить тебе или умереть!
– Это не совсем так, – с неожиданным достоинством произнесла девушка.
– Не совсем, не совсем… – передразнил ее Паркер. – Пасть разевай поменьше. Тебе ясно?
– Ты пьян, – промолвила девушка, – я даже не уверена, что ты сможешь…
– Пьян я или нет – не твое собачье дело! – отрезал детектив и покачал головой. – Ну ладно, допустим, я выпил. А тебе что, не наплевать? Вот мне на тебя наплевать! Ты для меня никто! Даже меньше чем никто!