Алена помрачнела.
— Что-нибудь случилось? — встревожилась тетя.
— Да нет, все в порядке.
— Я же вижу: что-то случилось. С родителями? С дядей Славой?
Алена нахмурилась, кивнула.
— Случилось. Папа разбил свой «жигуль» вдребезги.
— Ужас, — схватилась за сердце Алла.
— С первым апреля! С первым апреля! — захлопала в ладоши Алена.
— Дурочка! — Алла шутливо стукнула племянницу кулаком в лоб. — Разве такими вещами шутят?
— Нет, честно, папочка остался без «Жигулей». Он их продал, добавил — и купил себе «мерс».
— Рада за него, если опять не шутишь.
— А дядя Слава женился! — сообщила Алена следующую новость.
— Славка?! Женился?! — удивилась Алла. — Вот в это я никогда не поверю. Уж я-то своего брата хорошо знаю.
— Не получилось, — разочарованно произнесла Алена.
— Ладно… Хватит трепаться, — строго сказала тетя. — Давай раздевайся, проходи. Ты, наверное, голодная. Сейчас сделаю что-нибудь на скорую руку. И сама кусок проглочу… Закрутилась с этим отъездом.
— Тебе же через полчаса выходить!
— Это я себя так настроила, чтобы, как обычно, не закопаться. На самом деле часа три у нас есть… Как там Воронеж?
Три часа пролетели, как три минуты. Но этого времени тете и племяннице вполне хватило, чтобы наговориться. Телевизор был выключен, и тетка со всем вниманием восприняла последние воронежские новости. Памятник Кольцову возле нового театра отодвинули на несколько метров — поближе к зданию. В цирке все та же программа. А левобережные тинейджеры все так же враждуют с правобережными…
В свою очередь Алла сообщила племяннице, что интересного творится в Питере. В Эрмитаже новая выставка. На Литейном проспекте новые трамвайные рельсы на железобетонной подушке. На Лиговке — новый антикварный магазинчик… А сама родная тетка улетает в Нидерланды, где в городе Харлем ей через общих знакомых предложили оформить интерьер нового ресторана.
— Вчера позвонили: срочно вылетай! У меня просто голова кругом.
— Что-нибудь уже придумала?
— Попробую стилизацию под средневековье. Что-то наподобие этого. — Алла обвела глазами сделанную в мрачноватом стиле трактира прошлого века кухню, где они сидели и пили кофе, жмурясь от удовольствия и яркого солнечного света. — Но только помасштабней и посмелее. Облупленные стены, прокопченные стропила, цепи, светильники в виде факелов, грубая мебель, полки, глиняная посуда… Часть окон выведу в маленький внутренний дворик. Герметичный, разумеется. А там — настоящие куры, гуси и так далее. И за ними ухаживает человек в одежде XVI века — кусочек того времени — материализация прошлого.
— Я бы сделала по-другому, — возразила племянница.
— Вот когда тебе предложат — сделаешь. Лучше скажи-ка мне, какие планы у тебя.
Оказалось, что Алена приехала поступать в театральный институт. Собиралась в Москву, и родителям сказала, что едет в столицу, и доехала, но потом передумала и решила махнуть в Питер. Именно поэтому предупредить тетку о приезде племянницы было некому.
— Показалось, — оправдывалась Алена, — что все повторяется, как в кошмарном сне. Извини за банальность… И зачем мне Москва, когда в самом прекрасном городе мира живет самая прекрасная в мире тетка? Моя родная тетка!
Алена замолчала и погрустнела.
— Значит, опять театральный… — покачала головой Алла. — Не рано? Апрель…
— Прослушивания уже идут…
Племянница затихла. И тетя тоже молчала. Обе женщины думали об одном и том же.
Год назад Алена поступала в один из театральных институтов Москвы и, к удивлению родных, поступила. За несколько дней до начала занятий новоиспеченная студентка неожиданно вернулась в Воронеж. Никто не мог понять почему? Престижнейший институт. Столица. Перспективы — самые радужные. Пускай корни, заводи знакомства, очаровывай, своди с ума, интригуй, продирайся на самый верх. Ведь это же Москва — город неограниченных возможностей. И все, что нужно для успеха: светлая голова, симпатичная мордашка, длинные ноги, стройная фигура… Талант, наконец! Но она вернулась…
Родителям Алена сказала, что ей не понравилась общага театрального института. «И вообще…» И только любимой тетке, когда та приехала на несколько дней погостить, Алена открыла правду.
Это была законченная романтическая история. И имя у главного героя этой истории было подходящее — Роман. Они ехали в одном купе. Он — тоже поступать, но в Политехнический… И не поступил. И вернулся. А она за ним. Чтобы доказать свою преданность, проявить солидарность, помочь пережить… «Глупо, да? Но иначе никак… Если это любовь…»