— Рубли не поменять? — спросил портье, понизив голос. — У меня выгодный курс. Могу доллары, кроны, фунты…
— Ecoutez — послушайте, а где здесь можно нескучно провести время? — спросил Андрей, чтоб только отвязаться от назойливого соотечественника.
Портье покосился на Алену и сказал:
— Вдвоем везде скучно…
Они поднялись в номер, который Хохлачев забронировал для них двоих, и наконец-то остались совершенно одни.
— Да, на люкс не похоже, — заметила Алена, осмотревшись.
Небольшая прихожая, из которой две двери вели в ванную, совмещенную с туалетом, и в комнату. Комната, правда, была просторная, но без излишеств: кровать, две тумбочки, диван, столик, шкаф, телевизор, картина на стене…
— Но и на шалаш не похоже, — отозвался Андрей. — Здесь есть главное… — Он хотел сказать «кровать», но в последний момент испугался, что может обидеть девушку, и закончил фразу по-другому. — …Здесь есть главное… Красивый вид из окна.
Алена все поняла.
Они стояли на пороге — в ногах сумки — и вопросительно смотрели друг на друга. Андрей приблизился к Алене вплотную, обнял за талию. Сквозь одежду он почувствовал тепло ее тела, одновременно ощутив запах волос и очень слабый, как воспоминание, запах духов.
— Давай подождем до вечера… — прошептала она.
— Давай, — согласился он и поцеловал ее в кончик носа.
Устроившись, они пошли прогуляться по городу. Дела, связанные с покупкой всего необходимого для дома Андрея, были запланированы на завтра.
Они сели на метро, доехали до станции «Кайсаниеми» — недалеко от железнодорожного вокзала — и пошли в сторону Сенатской площади.
— Как будто мы все еще в России, — сказала Алена, прислушиваясь к русской речи, доносившейся отовсюду.
— По большому счету, так оно и есть.
— Честно говоря, я за границей в первый раз, — проговорилась она, тут же спохватилась, бросила испытующий взгляд на Андрея… Кажется, он ничего не заметил.
— Ну и как впечатление? — спросил Хохлачев.
Алена пожала плечами.
— В аптеках продают лекарства, в магазинах — еду и тряпки. В кино крутят фильмы… Если так везде, можно никуда не ездить. Сидеть дома.
— Ты не устала? — заботливо спросил Андрей.
— Как ни странно, никогда не чувствовала себя так хорошо.
Они продолжили прогулку по старой части города.
— Немножко Питер напоминает… — заметила Алена. — Тот же стиль… Ой, сувениры! Зайдем? Хочу присмотреть хрюшку для… себя. Я их коллекционирую.
Они зашли в небольшой магазинчик сувениров. Хрюшек не было. Но без покупки Алена не ушла. Она купила и тут же вручила Андрею зажигалку, инкрустированную рубиновыми сердечками: семь маленьких, одно большое. Это был подарок с намеком на амурное прошлое. Хохлачев все понял Его моментальным ответом были коралловые бусы цвета россо скуро — темно-красный.
— Они будут хранить тебя от бед и болезней. Так считали древние, — сказал он, надевая бусы на шею Алены.
Алена в долгу не осталась и в следующем магазине купила своему спутнику экстравагантный галстук. Ответный жест Андрея — покупка экзотической шляпы с перьями и вуалью. Шляпку покрыла рубашка с пальмами. А рубашку — небесно-голубое вечернее платье с блестками…
Когда они вышли на Сенатскую площадь, то оба были обвешаны свертками и коробками, словно новогодние елки — украшениями.
— Кажется, мы сошли с ума, — сказал Андрей, присаживаясь прямо на ступеньки бесконечной лестницы, уносящейся к собору Святого Петра. — С покупками надо завязывать.
— Согласна, — ответила Алена, присаживаясь рядом.
Но расслабиться, понаблюдать за течением столичной жизни им не дали. Перед ними неожиданно возник моложавого вида старичок, в зеленой курточке без рукавов с многочисленными кармашками. Старичок протянул Андрею бумажку и что-то стал объяснять на английском, который — это было понятно даже Алене — был у него ужасным.
— Он говорит, что потерялся, — перевел Андрей. — Просит подсказать, где его гостиница. На бумажке — адрес. Между прочим, это адрес нашего отеля.
Андрей поднялся и на очень хорошем английском стал объяснять, как добраться до места. До старика плохо доходило, он все время переспрашивал… Неожиданно разговор пошел на французском. Старик стал кричать и хлопать Хохлачева по плечу.
— Оказывается, он француз, — сказал Андрей. — Его зовут Жак. Живет под Парижем. Часто бывает в Нанжи — я тебе говорил, там живут мои родители. И, представляешь, у нас даже есть общие знакомые.