— Спасибо. От нас, кошек.
— Пожалуйста. От нас, собак.
Она позвонила в офис. Трубку подняла Светлана.
— Света, — будничным голосом сказала Алена, — Андрея дай.
— Он поехал на объект… Что-нибудь передать?
— Нет, спасибо… Я еще позвоню…
«Отключил трубку… Секретарше сказал, что едет на объект… Но, слава Богу, Светлана здесь ни при чем… Уже хорошо… Может быть, ничего серьезного?..»
Но вместо того чтобы успокоиться, Алена разволновалась еще больше. Она вдруг вспомнила, как в тот день, когда приезжала сюда, на Моховую, в первый раз, она встретила Андрея. Он стоял у светофора на Литейном, правая мигалка была включена — это она ясно помнила… Значит, он хотел повернуть направо, но не повернул, потому что в машину села она. Направо — это на Пестеля, а с Пестеля на Моховую!..
«Он ездит сюда регулярно… — поняла Алена. — Вот уже несколько месяцев…»
Когда она вышла на улицу, машины Андрея уже не было. Алена стояла в нерешительности у входа в академию, мешая входящим и выходящим, не зная, куда ей идти, что делать…
— Провалилась? — снова оказался рядом с ней студент-собачник. — Не расстраивайся… А хочешь, я побуду с тобой? А то, как бы чего не случилось…
— Даже если случится, у нас, кошек, девять жизней…
— Тебе далеко?
— Пока не знаю…
— Тогда, может быть, в Летний сад, прогуляться?
«Только не это», — воскликнула она про себя, а вслух сказала:
— Я на «Чернышевскую».
Молодой человек увязался за ней. Оказалось, что его звали Игнат.
— Игнат?! — переспросила Алена.
«Это уже попахивает мистикой. Игната я выдумала, когда рассказывала Андрею про свой московско-воронежский роман…»
— Зачем тебе театр? — спросила Алена. — Больших денег все равно театром не заработаешь. Промурыжиться статистом, а там и помирать время.
— А тебе зачем театр?
— Я первая спросила.
— Вот ты говорила про девять кошачьих жизней… А я хочу, чтобы их у меня было девятьсот девяносто девять…
Они вышли к Литейному, и на перекрестке, на том самом, где Алена случайно встретилась с Хохлачевым, Игнат вдруг предложил:
— Зайдем в кафе? Там все наши частенько посиживают. У меня есть последние… и я хочу угостить тебя шампанским…
— Так девушек в кафе не приглашают, — сказала Алена. — Извини, я вспомнила, что меня ждут.
Она остановила проезжавшие мимо белые «Жигули», поторговалась с водителем и поехала к Андрею домой.
— Если что, ты знаешь, где меня найти, — сказал на прощание Игнат. — Мы, собаки, умеем ждать.
Она открыла дверь своим ключом, который дал ей Хохлачев. Ответный жест — передачу ключей от теткиной квартиры — она делать не стала. Да Андрей и не настаивал. И даже не заострил на этом внимание.
Не переобуваясь, Алена прошла в комнату, села на стул и просидела так почти час…
Из оцепенения ее вывел телефонный звонок.
— Ты у меня… — услышала она голос Андрея. — Светлана сказала, ты звонила, а я как раз был на мероприятии…
Слово «мероприятие» прозвучало для нее праздничным салютом. Он не отрицал, что был где-то! Значит, вечером последуют подробности! Нужно только набраться терпения.
— Это все, что вы имеете мне сказать? — наигранно капризным голосом спросила она.
— Нет, не все… — перешел он на шепот. — Я хочу сказать, что скучаю по тебе. Мне не хватает твоих глаз, твоих рук, твоих губ. Я пропадаю без вкуса твоих сосков, запаха твоих волос. Мне нужен зной, который ты вселяешь в мое сердце, и влага, которой ты остужаешь мое тело. Мне нужны твои янтарные ушки, в них так приятно нашептывать слова любви. Нужны твои изящные ножки, которые так хорошо знают дорогу в мой дом. Ты нужна мне вся, от ресничек до родимого пятнышка на мизинце, потому что ничего дороже у меня нет…
У Алены закружилась голова…
— Еще… — прошептала она.
— При встрече — непременно, — сказал Андрей уже будничным голосом. — Может быть, сходим куда-нибудь вечером? Поужинаем?
— Давай поужинаем дома. Я чего-нибудь сготовлю… Ты не знаешь, а я ведь прилично готовлю.
— Холодильник пустой.
— Я схожу в магазин, — воодушевленно сказала она. — Во сколько ты приедешь?
— А во сколько надо?
— В шесть!
Алена отыскала в шкафу спортивную сумку и побежала в магазин. Она даже представить себе не могла, какое это счастье покупать продукты для мужчины, которого любишь. У нее не было под рукой тетради, в которую она записывала понравившиеся ей рецепты, — тетрадь осталась в Воронеже. Но по памяти Алена восстановила несколько рецептов блюд, из которых на сегодняшний ужин выбрала два салата — огурцы по-гречески и картофельный с сыром и овощами. И два вторых блюда — рулет из свинины и куриные ножки с орехами. На сладкое она хотела соорудить свой фирменный торт-медовик.