Это была сальность. Погода стояла хоть и хмурая, но жаркая, на девушке была пестрая, слегка просвечивающая блузка, под ней — ничего.
Алена подождала, пока Влад повесит на вешалку плащ седовласого мужчины, в котором она узнала популярного в прошлом артиста, и задала еще один вопрос:
— Как его можно найти?
— Зачем нам Игнат? — игриво спросил гардеробщик, но тут же, что-то почувствовав, сказал: — Кажется, у них сейчас урок фехтования.
Владлен объяснил Алене, как найти аудиторию, в которой проходили занятия.
Игнат, в черном трико, в белой футболке, мокрой от пота, поймал взгляд Алены, когда та, приоткрыв дверь, заглянула в зал — звон и скрежет стали, топот быстрых ног, вскрики… И пыль, клубящаяся в лучах солнца, неожиданно ворвавшегося в окно.
— Подожди в коридоре! Двадцать минут! — крикнул он, как будто то, что она появилась здесь, было само собой разумеющимся делом.
— Игнат! Работаем, работаем! — окликнул его преподаватель. — И не забывай, что ты работаешь на публику! Картинней движения, картинней!
Игнат скрестил шпагу со шпагой блондинки — тоже в черном трико и белой футболке, и тоже пропитанной потом. Материя, ставшая прозрачной, прилипла к груди. Алена со смущением увидела красивые соски девушки и крестик между грудями.
— Закройте дверь! — крикнул преподаватель. — Ребята, работаем, работаем!
Игнат появился через полчаса. Под колкие замечания своих приятелей он подошел к Алене.
— Чувствовало мое сердце, ты нарисуешься в моей жизни еще раз, — сказал он. — Всю ночь кошки снились.
— Мне нужна твоя помощь.
— Прекрасно. Значит, ты не сможешь отказаться от приглашения посидеть в кафе.
Алена улыбнулась.
Через десять минут они уже сидели за столиком и пили кофе. Платил Игнат, хотя Алена настаивала взять расходы на себя.
— Мужик я или нет? — поставил он точку в маленьком споре.
Кроме них в кафе было еще несколько человек: мужчина, торопливо поглощающий сдобные булочки и поглядывающий на часы, небольшая шумная компания — шампанское, сигареты, и пожилая пара, мирно беседующая.
Под потолком махал крыльями вентилятор. Из приемника, стоящего на полке среди бутылок, доносилась негромкая музыка.
— Как говорят англичане, я весь — сплошное ухо, — начал разговор Игнат.
Алена ничего не сказала, сделала глоток кофе, потом еще один — тянула время. Она вдруг засомневалась, стоит ли втягивать в дело, которое касается только ее и Андрея, совершенно незнакомого человека, пусть и порядочного на первый взгляд. Но зачем тогда было затевать весь этот сыр-бор? Нет… Начала душить — так души…
— Даже не знаю, как сказать… — проговорила она наконец.
— Скажи как есть.
— Чтобы было понятно… Я предлагаю тебе сыграть — в жизни — роль детектива.
— Уже интересно.
— В этой истории я играю роль ревнивой жены. А роль неверного… мужа играет мужчина, который минимум раз в неделю приезжает на Моховую, оставляет машину прямо напротив вашего института и исчезает в парадном.
— И от детектива требуется, — подхватил Игнат, — установить, к кому ходит неверный муж?! Так?
— Так… Ты возьмешься сыграть эту роль?
Игнат доел пирожное, допил кофе.
— Хорошо им, — кивнул он на веселую компанию за соседним столиком. — Сейчас я бы предпочел сидеть среди них.
— Значит, ты отказываешься? Значит, мы, кошки, с вами, собаками, договориться так и не сможем?
— Отчего же… Мы, собаки, — он сделал ударение на слове «собаки». — Мы, «собаки», рады послужить своим хозяевам. Но для этого нас нужно очень долго приручать, кормить с руки… Я не знаю, кем он тебе приходится этот «неверный муж», но мне все это не нравится.
— У меня нет времени тебя приручать и кормить с руки, — сказала Алена. — Было у меня девять жизней, а теперь осталась одна — последняя! И ту хотят отнять. Понимаешь?
Игнат помолчал.
— Честно говоря, — сказал он наконец, — я думал, что понравился тебе… Как-никак — будущая знаменитость. Я ведь в театральный пошел, чтобы девушки на шею вешались — это честно…
Он опять замолчал. Сидел, погрузившись в свои мысли, глядя куда-то в сторону, и, наконец вздохнув, сказал:
— Хорошо, я берусь за это дело.
Она обрадовалась, глаза ее засветились. Игнат только покачал головой. Достав из сумочки записную книжку и вырвав листок, Алена записала номер машины Хохлачева, марку, цвет, примерное время, когда он может появиться, свой номер телефона.
— Звони днем, — предупредила она. — Если вдруг услышишь мужской голос, зови Алика, Малика, Шарика — ошибся номером. Потом перезвони через пять минут — и трубку подниму я.