Наблюдая, как преданный воин уводит всхлипывающую эльфийку, Карам сожалел о том, что его игру прервали. Как нехорошо получилось... Ничего, он скоро это исправит. Сразу, как только уничтожит зарвавшегося некроманта.
Закрыв глаза, он потянулся магическим зрением к окраинам столицы. Как и сказал начальник стражи - мёртвые вереницами тянулись к городу, не обращая внимание на разбегающихся при виде них живых. Значит, некромант достиг высшего уровня, раз может в совершенстве управлять таким количеством зомби, держа каждого под контролем. Самого же некроманта пока не было видно, но бог не сомневался, что тот скоро проявит себя, а тогда... Тогда его ждёт неминуемая смерть.
Карам был уверен, что справится. И неважно, что сейчас он скован человеческим телом и его возможности ограничены. Его силы и без истинного воплощения должно хватить, чтобы навсегда стереть тёмного мага с лица Тёмного измерения вместе с его армией.
В предвкушении тёмный бог потер ладони. В глазах загорелся азарт будущей битвы. Он простер руки, призывая из небытия свою верную армию. Позади него разверзлась бездна, из которой выползали рогатые и хвостатые существа, наделённые длинными и острыми когтями, не уступающими хорошим клинкам.
Сотни чудовищ, повинуясь приказу своего бога, устремились навстречу мертвым. Их вой - тоскливый и надрывный, слился воедино с криками горожан.
Глава 22
На город опускались сумерки, когда войско Ингрема подошло к столице. Люди, охваченные паникой при виде зомби, попрятались по домам, закрыв окна и забарикодировав двери. Некромант не сомневался - сейчас каждый горожанин отчаянно вспоминает все известные молитвы, оберегающие от злых духов. Да толку-то? Если он выпустит из-под контроля своих подчиненных, людей ничего уже не спасёт. Ни мольбы, ни стинания не станут преградой до так охочих до живой плоти мертвецов. Но залитые кровью и внутренностями улицы города не входили в планы Ингрема. Лишние жертвы ни к чему. Пусть живут и вспоминают его милость, рассказывая долгими зимними вечерами потомкам об этом дне.
Вся ярость некроманта была сосредоточена на дворце, и зомби послушно плелись по узким улочкам шаг за шагом приближаясь к цели.
Когда им навстречу выскочили рогатые твари, что обитающие в Бездне, Ингрем озадачился. Нет, что-то подобное он ожидал от своего братца, он не полный кретин и должен был понимать, что когда-то появится угроза его правления. Но то, что ему хватит сил призвать тварей, подчиняющуюся только Караму, стало настоящим откровением. Неужели Нафир опустился до того, чтобы заключить сделку с тёмным древним божеством? А если учесть, что небожители бескорыстием не страдают и никогда не станут помогать простым смертным даром, становится закономерный вопрос: что император смог предложить такого Караму, чтобы тот заинтересовался и снизашел до помощи?
Первая волна зомби схлестнулась с порождениями тьмы в двух кварталах от дворца. Несколько секунд некромант наблюдал, как падают лишившись конечностей его хоть и невольные, но верные солдаты. Мёртвые почти неуязвимы, лишь воля призвавшего может дать им покой, поэтому они будут ползти к указанной цели даже лишившись ног. На то и расчёт. Ингрему нужно было время и отвлекающий маневр, чтобы незаметно пробраться во дворец. Он был уверен, что его ждут, но теперь все внимание Нафира и магов сосредоточено на армии зомби. И все равно не стоит полагаться лишь на удачу. Тем более создать свою иллюзорную копию не потребовало особого труда. Пусть думают, что злой и страшный некромант сам ведёт своё войско и лезет наражен, а он пока займется другими, более важными делами.
Наложив морок на одного из разупокоенных, некромант скептически хмыкнул. Интересно, сколько пройдёт времени, прежде чем защитники города догадаются, что их водят за нос? Впрочем, иллюзия получилась качественной - выше всяких похвал, просто так не подкопаешься.
Незаметно свернув в переулок, Ингрем направился прямиком ко дворцу. Теперь счёт пошёл на секунды, нужно спешить.
Твари появились из ниоткуда. Сразу две рогатых и когтистых особи вознамерились взять некроманта в клещи. Ингрем скрипнул зубами. Вот уж не вовремя! И магию-то толком применять нельзя, чтобы не привлечь внимание Нафира. А на то, что ощутив тёмные эмонации император не вычислит его местоположение, некромант не надеялся. Недооценка противника - это глупость, которую Ингрем не мог себе позволить. Да, когда-то он был наивен, но с тех пор многое изменилось. Он стал другим и уже никогда не будет прежним.