Ингрем огляделся. Теперь вопросов стало ещё больше, но Змиулана рядом не было.
— Почему орудием ты выбрал меня? Почему сам не уничтожишь тёмного бога?!
— Я связан клятвой, - прошелестело в ответ.
— Какой клятвой?
Тишина не удивила. Ингрем знал, что проклятый дух больше не снизойдет до объяснений.
***
Карам наблюдал за боем, развернувшимся почти у самых стен дворца. Он не думал, что его противнику хватит сил преодолеть городскую стену и уж тем более он не предполагал, что тот сможет прорваться так далеко. Чувствуя приближающуюся опасность, он сжал кулаки. Если бы не проклятое тело смертного, которое он вынужден занимать, не было бы даже боя. Карам размазал бы и войско, и некроманта одним точным ударом. И не важно, что под раздачу могли попасть горожане. Впрочем, тёмный бог никогда не ценил жизни простых смертных. Их удел смерть, так какая разница в том, умрут они раньше или позже? Итог-то все равно один.
Некромант шёл в центре своего войска, но почему-то не считал нужным отражать магические атаки, направленные на разупокоенных. Возможно, он полностью поглощен управлением армии. И насколько тёмный бог мог судить - виртуозно справлялся со своей задачей, поскольку ни один мёртвый не отклонился от намеченной цели, не позарился на метающихся по улицам в панике живых. Но что-то было в его шествии неправильное... Интуиция просто-таки кричала, что что-то здесь не так.
Карам нахмурился. Пора заканчивать эту без сомнения увлекательную игру.
Огромный призрачный молот ударил прямо по центру войска противника, сметая ударной волной не только мёртвых, но и ближайшие дома. Превратившись в буквальном смысле в блин, некромант лежал на земле и не подавал признаков жизни. Однако же зомби все шли и шли, неумолимо приближаясь к стенам дворца. Даже вызванные из Бездны твари не могли их остановить, предпочитая разрывать тела горожан. Невольно тёмный бог позавидовал некроманту и его способности сдерживать свою армию. Ничего, когда ритуал будет проведён, он станет всемогущим и тогда от зависти не останется и следа. Он сам будет решать кому жить, а кому нет - как в старые-добрые времена, когда только от одного его имени люди тряслись от страха. Но прошло слишком много лет и о нем просто забыли. Так уж устроены смертные - память у них коротка как журавлиный крик. Ничего, он скоро исправит этот недостаток, и его имя снова впишут в историю. Ему будут поклоняться... и бояться.
Впрочем, он отвлекся. Зомби все ещё были подконтрольны, а значит некромант не настолько глуп, чтобы самолично возглавлять нападение на столицу. Он где-то затаился и выжидает момент для удара. Весьма разумный ход. Окажись Карам на месте некроманта, сам поступил бы так же.
Взгляд Карама лениво скользил по улочкам города. То тут, то там лежали разорванные тела, кровью были заляпаны стены домов и мостовые. Его верные твари не оставляли ничего живого на своём пути, методично уничтожая всех, кто имел глупость попасться им на глаза. А среди развалин символично стояла одинокая фигура в чёрном балахоне.
"Ну вот ты и попался!" - подумал Карам, выпуская на врага огненный смерч.
Удар пришелся точно в цель. Полыхнуло - так полыхнуло! Затаив дыхание, Карам всматривался в расползающиеся клубы дыма, желая лишь одного - увидеть некроманта мертвым. Но тот был жив и, судя по всему, умирать не собирался.
— Тьма тебя поглоти! - сквозь зубы прорычал древний бог, наблюдая, как его противник призвал таки тьму.
А что произошло в следующий миг Карам так и не понял. Некромант исчез, словно провалился под землю.
Но Карам больше не мог медлить. Скоро полночь. Пришло время спуститься в подземелье и провести ритуал.
***
Меня бесцеремонно втолкнули в покои Нафира и заперли дверь. Судя по шороху с той стороны, возле покоев выставили стражу, причём внушительную. Я слышала, как иногда мужчины переговаривались, но прислушиваться к разговорам не стала. Меня больше беспокоило донесение стражника о приближении армии мёртвых.
Стоя на балконе, я наблюдала за развернувшейся внизу мясорубкой. Два ближайших квартала уже превратились в руины, а окраины города пылали от пожаров. Даже находясь в относительной безопасности, я ощущала запах дыма и крови. Сколько же безвинных жизней унесёт сегодняшняя ночь? Много. Слишком много...
Я винила себя за все происходящее. Возможно, именно мой побег привёл к столь чудовищным последствиям. Наблюдать, как умирают люди было выше моих сил. Но чем им можно помочь? Как остановить безумие, творящееся внизу? И ведь нет рядом никого, кто мог бы подсказать...