Во время очередной ссоры хозяйка выгнала дочь из дома, выкинув вещи девушки из окна.
Так кукла и хозяйка остались одни в двухкомнатной квартире. Хозяйка любила смотреть на куклу, но никогда не доставала её и не трогала. Теперь она открывала сервант лишь для того, чтобы сложить в бокалы лекарства или бумажки с рецептами и чеками. Кисло-пряный запах от многочисленных таблеток, пилюль, порошков и капель проникал в сервант повсеместно, и кукла тоже пропиталась им. Она стала думать, что тоже больна и все эти лекарства так же нужны ей, как и хозяйке.
От времени хозяйка сгорбилась, стала ходить медленно и с палочкой. Она не замечала куклу, она просто доставала из серванта очередные лекарства, ворча себе под нос про неблагодарную дочь, дороговизну, ужасное время, желая смерти соседям, врачам, детям, перебежавшим ей дорогу… Кукла не меняла своего положения больше 30 лет, отчего на одной её щеке выгорел румянец. Но откуда ей было об этом знать, если зеркало всю жизнь находилось за её спиной?
И вот одной ночью кукла услышала стоны и хрипы хозяйки. Та пыталась звать на помощь, задыхалась, попробовала дотянуться до телефона, но уронила его на пол. До слуха обеспокоенной куклы донеслось странное бульканье и хрип. Потом всё стихло.
Через пару дней в квартире появились незнакомые ей люди, они закрыли носы платками. Двое из пришедших перекрестились, глядя на диван справа от серванта.
Кукла испугалась: что произошло? что случилось?
– Померла, – охнула пожилая женщина, вошедшая следом за двумя мужчинами, и торопливо перекрестилась. – Надо дочери позвонить.
– Померла, – повторила кукла. Она помнила это слово, потому что хозяйка однажды сказала про смерть своей матери. Сказала холодно и отчуждённо, точно так же – «померла». Когда девочке было 15 лет и её отец ушёл из дома к другой женщине, то хозяйка, рассвирепев, кричала ему в спину: «Чтобы ты помер! Чтоб она померла! Не приходи сюда больше никогда!» – и кидалась на него с ножом.
«Померла»…
Кукла понимала, что не может умереть так, как человек, но что теперь с ней будет? От горя и невыплаканных слёз у куклы на лице появились тёмно-серые пятна, а левый глаз закрылся наполовину.
Через неделю после смерти хозяйки в дом пришла дочь. Кукла не сразу признала её, но когда грузная женщина с жёсткой ухмылкой уставилась на игрушку, жительница серванта поняла, кто стоит перед ней.
От кос маленькой девочки не осталось и следа: из-под сильно поношенного чёрного берета выбивались короткие жёсткие седые пряди. Её лицо было одутловатым, глаза маленькими и злыми, голос звучал так резко и сухо, что было ясно: любви у этого человека нет.
За дочерью хозяйки стояли двое молодых людей и придирчиво оглядывали каждый предмет в квартире.
Сердце куклы сжалось. Эти незнакомцы и дочь хозяйки торговались за каждую безделушку, но при этом новая владелица квартиры и всего имущества настаивала на том, чтобы молодые люди увезли как можно больше вещей отсюда. А ещё лучше всё.
Из полуистлевшей коробки с антресоли достали две пластиковые куклы. Время было к ним беспощадно, и они, осознавая своё несовершенство и уродливость, кротко улыбнулись незнакомцам.
– Этих куда? На помойку? – брезгливо спросил один другого.
– Нет! – вмешалась вдруг женщина. – Их я заберу с собой.
Она бесцеремонно отодвинула молодых людей и заглянула в коробку: все старые игрушки ждали её там.
Женщина кончиками пальцев дотронулась до грязного плюша щенка и тут же одёрнула руку. Властным голосом хозяина положения она потребовала пакет и, опрокинув коробку, разом свалила все игрушки себе.
Когда один из молодых людей достал куклу из серванта и деловито осмотрел её, то дочь хозяйки кичливо заметила:
– Эта кукла – раритет! Одежда и обувь родные, неигранная!
– Да у неё пятна на лице, глядите! Продать будет сложно! – упорствовал парень. Но кукла-то знала, что он хочет её увезти. Его пальцы крепко вцепились в её тело.
– 5000 рублей! – прогремела дочь хозяйки. Она вдруг стала так похожа на свою почившую мать, которая всегда торговалась с ремонтниками.
– 500 рублей, и не больше! – усмехнулся молодой человек.
– 4500, и всё!
– Да за такие деньги отдайте её лучше своей дочери!
– У меня нет дочери!
– Ну внучке!
– Нет у меня ни детей, ни внуков!
В результате сошлись на 700 рублях, и все были довольны.
Куклу кинули в сумку вместе с книгами, фоторамками, ковриками, подсвечниками, какой-то кухонной утварью и унесли.
Там, в темноте, кукла разрыдалась. Теперь она очень хотела умереть.
Её вытряхнули на пол. Молодые люди стали сортировать свой улов. Когда очередь дошла до куклы, с неё сняли туфли, носки, трусы, короткое платье и кинули в бумажную коробку, где уже лежали грязные и голые куклы самых разных размеров и состояния.