— Ваше величество не рассматривает вероятность любви? — уточнил темный маг.
Кукла неоднозначно пожала плечами.
Любовь в ее случае запретная тема, а взаимная любовь вообще нечто нереальное.
— Разумно, — неожиданно согласился маг, — чувства только мешают, а в вашем нынешнем положении лучше всего сохранять хладнокровие.
Сердце пропустило несколько ударов, и Кукла изумленно заморгала глазами, уставившись на мага.
— А что не так с моим положением? — срывающимся голосом пробормотала она.
Не хватало, чтобы на ее бедную свалились еще большие беды. Хотя и так положение хуже не придумаешь. Попала неизвестно куда, да еще замуж грозятся выдать за принца заморского. Ладно, хоть ее согласия спрашивают.
А вдруг это все-таки сон? Кукла в задумчивости прикусила губу.
Средневековое королевство. Магия. Радует только, что во всей этой неразберихе она выступает в роли королевы. Было бы гораздо хуже попасть в тело бессловесной служанки.
— Ваше величество, — темный маг медленно обошел вокруг Куклы несколько кругов, пытаясь изучить образ королевы со всех сторон, — подобный вопрос лучше задать советникам, а я здесь с другой целью.
— Точно! Совсем забыла! — Кукла стукнула себя ладонью по лбу, чем еще больше озадачила мага. — Вы же моя фея крестная.
— Кто простите? — нахмурился мужчина.
Королева действительно вела себя очень странно, а уж что говорила, вообще не поддавалось разумному объяснению.
— Ну, это такой волшебный персонаж, который помогает замарашке стать красавицей. Правда в роли феи обычно выступает женщина, — королева прищурилась, прикидывая насколько роль благодетеля, подходит темному магу.
Пока Кукла упражнялась в красноречии, мужчина угрюмо наблюдал за ней. Речь и жесты не достойные королевы. Такое впечатление, что Элеонору сильно встряхнули или уронили, смешав в беспорядке мысли.
А если это не она? Темный маг изучающе приподнял бровь.
Неужели происки алхимиков? Он внимательнее присмотрелся к королеве. Сами алхимики на такое не пойдут. Они должны были заручиться поддержкой влиятельной особы.
— Вы кто? — вдруг резко произнес маг, и Кукла замерла на полуслове.
Уставившись на мужчину, она невинно моргала глазами. Королева точно не способна на такое искреннее проявление беззащитности.
— Повторю еще раз, — он резко приблизился, и королева испуганно отступила, — кто вы?
Еще шаг и Кукле уже некуда отступать. Спина касается холодной каменной стены, а темный маг наступает на нее с негодованием во взгляде.
— Что вы имеете в виду, — внезапно севшим голосом пробормотала Кукла, чувствуя, что еще немного, и она рухнет на пол без чувств.
— Прежняя королева не задала бы подобный вопрос, — усмехнулся темный маг и протянул ладонь к ее шее.
— И что с того? — решив, что лучшее бегство это нападение, Кукла уперла руки в боки и приняла воинственную позу. — Что хочу, то и говорю. На то я и королева!
Отповедь Куклы озадачила мага. Убрав пальцы от шеи, он между тем не спешил отходить.
Боже, вот же угораздило!
— Если вы настоящая королева, должны ненавидеть меня. Разве не так? — уголки губ мага приподнялись в ехидной улыбке.
Опять замышляет очередную проверку. Кукле не привыкать, но вот подстраиваться под незнакомый мир крайне тяжело.
— Легко! — щелкнула пальцами Кукла, не понимая, что же такое сделал он, чтобы королева его возненавидела.
— Тогда самое время начинать, — загадочно усмехнувшись, маг наклонился и к удивлению Куклы прижался своими губами к ее рту.
Куклу целовали против ее воли. Не часто, но иногда мужчин, которых она сопровождала, после выпитого вина или напитков покрепче, пробивало на поцелуи. Для таких случаев у Куклы была собственная тактика. Она обычно замирала, позволяя себя целовать. Не дождавшись реакции от партнерши, мужчины, как правило, быстро охладевали.
Губы мага были горячие и настойчивые, а поцелуй быстрый и пылкий. Только Кукла никак не отреагировала.
И опять ее чудо-тактика сработала. Темный маг, удивленный равнодушием королевы, отстранился.
Кукла распахнула глаза. Оказалось, все это время, они были закрыты. Затуманенным взглядом темный маг взглянул на свою королеву.
— Можете меня ударить, — подсказал он, пытаясь вывести Куклу на чистую воду.
— За что? — прошептала Кукла, все еще чувствуя вкус поцелуя на губах.
— За мою дерзость, — подсказал мужчина, — разве я не заслуживаю пощечины?
— Думаю, что нет, — улыбнулась Кукла, вспоминая его наивный, почти школьный поцелуй. Так в ее время целуются разве что средней школе. Даже сестра со своим несовершеннолетним поклонником продвинулась гораздо дальше.