****
– Кэй, Вы просили напомнить про встречу с послом, – предупредила Лора.
Она уже несколько дней ездила с ним на встречи с какими-то важными чинами и обычно дожидалась главкома в отдельном кабинете. Ей даже был дан доступ к его календарю. Как Лора догадывалась, далеко неполный, да и в этой версии хватало непонятных пометок, обозначенных лишь цифрами, но тем не менее она была в курсе расписания «босса» и периодически напоминала о встречах и заседаниях. Вот и теперь они сидели в его шаттле. Кэй вёл сам. Он нахмурился и негромко выругался.
– Чёрт. Знаю наперёд всё, что он скажет.
Он направил шаттл в сторону холма и вскоре они приземлились у какого-то шикарного ресторана с панорамным видом на город.
– Здесь собираются послы и все именитые иностранцы, – сообщил Кэй. – Коктейли, как у тебя дома. Хочешь попробовать?
Не дожидаясь ответа, он заказал у вытянувшегося в струнку администратора выпивку и потянул Лору за собой. Не заметить, что они очутились в особом ресторане, мог только слепой. И дело было даже не эксклюзивном обслуживании или респектабельности посетителей – богатство и принадлежность к привилегированному классу здесь скорее подразумевались. Выставлять материальное благополучие напоказ в этих кругах было не принято. Гораздо больше поражало то, что враждующие обычно стороны общались в этом зале на равных. Паразиты и пища мирно сидели за одним столом, дегустировали вина, ели устрицы и… заключали сделки. Причем и солитерцы, и люди делали это вполне непринужденно и, судя по выражениям лиц и оживленной беседе, даже получали удовольствие от совместного времяпровождения.
– Королевская гарантия неприкосновенности, – чуть насмешливо шепнул на ухо застывшей в изумлении женщине главком, догадавшись, о чем та думает. И добавил: – Идем, мы их смущаем.
– Смущаем? – переспросила Лора и осеклась.
Взгляды присутствующих были действительно устремлены в их сторону. Вернее, на Его Высочество. Подданные и гости Солитера замерли в ожидании его действий, а несколько женщин смотрели на принца с явным обожанием.
«Черт, а ведь он неженат», – промелькнуло в голове у Лоры, а вместе с мыслью и осознание, что принц – даже с его, мягко говоря, несколько неординарной внешностью – наверняка, весьма выгодная партия для какой-нибудь знатной дамы с Солитера.
Внимание окружающих Его Высочество не волновало. Он невозмутимо окинул взглядом зал, коротко кивнул кому-то из знакомых и направился к столику, стоявшему вдали от других. Там уже сидел немолодой мужчина и поглядывал на часы. При виде главкома он поднялся. Кэй протянул ему руку. Посол чуть задержал взгляд на золочёных пальцах Кэя, но его лицо осталось непроницаемо.
– Посол Чёрного Созвездия. Лора, мой секретарь, – по-деловому представил их друг другу Кэй.
«Ого, секретарь», – у Лоры поползли брови вверх, впрочем, у посла тоже.
Они встретились взглядом. Лора зарделась и опустила веки, чувствуя, как посол впивается взглядом в её лицо, в её виски. Разглядывает метки, выглядывающие из-под волос. Кэй невозмутимо придвинул кресло, как истинный джентльмен, помогая даме сесть. И уселся сам. Пока официант расставлял напитки – коктейль для Лоры, виски для Кэя – никто не произнёс ни слова. Как только тот скрылся, и они снова остались втроём, посол заговорил.
– Ваше Высочество, спасибо, что согласились уделить мне пару минут, – произнёс он вежливо, но и без подобострастия.
– Я Ваш должник, – сухо отозвался Кэй.
По тону было ясно, что хотя он и помнит об оказанной ему услуге, на особое отношение с его стороны рассчитывать не приходится.
– Это не займет много времени, – заверил посол и бросил озабоченный взгляд на Лору.
– Можете говорить при ней, – разрешил Кэй.
Посол кивнул.
– Мне нужна Ваша виза на совместное патрулирование серого сектора. Я говорил с ведомством, но без Вас они ничего не решают. Полагаю, это и в Ваших интересах…
– Да, знаю. Я не против. Завтра в министерстве.