Это было чудесное время. Только она и отец. Никакой охраны. Никаких старых вещей, напоминающих о прошлом. Правда иногда Кэйт замечала, как мрачнеет взгляд отца, крепко сжимаются челюсти, и он вновь смотрит в облака. Тогда она тихонько трогала его за руку и лицо смягчалось. Отец прижимал к себе дочь. «Все хорошо, милая», – говорил он, чмокая ее в макушку. И она радовалась, что они снова вместе.
Они переезжали с места на место. Задерживались на день-два, иногда на пару недель и вновь отправлялись в дорогу. Из всех обязанностей была лишь учеба – отец настоял, да и дочь была не против. Пара часов после завтрака, и она свободна.
В последнем городе они задержались надолго. Отец много работал и Кэйт часто отправлялась гулять одна. Тогда-то и появился Том. Случайно встретились, пара нечаянно оброненных слов и заискрило. Кэйт стала все чаще пропадать в городе. Задерживалась до вечера. А однажды, когда сидела в обнимку с парнем на набережной, услышала голос отца.
– Познакомишь? – ледяным тоном произнес тот.
Кэйт даже испугалась.
– Как ты меня нашел? – пролепетала она.
– А ты как думаешь?
Кэйт повела глазами.
«Конечно, она и забыла!»
В начале поездки отец заставил ее надеть браслет – красивый, девичий – и не подумаешь, что в нем датчик. А она согласилась его носить, только если он будет пользоваться им в особых случаях.
«И чего такого особенного натворила», – вздохнула Кэйт про себя
– Папа, познакомься, это Том. Это мой папа… Лео, – представила она своих друг другу.
– Рад знакомству, – произнес парень и протянул руку.
Отец кивнул. Молча пожал руку и оценивающе глядел на мальчишку. Высокий, смазливый, девочкам такие нравятся.
– Па, мы же хотели завтра на природу, рыбу ловить. Можно Том поедет с нами? – нарушила Кэйт затянувшееся молчание.
Отец взглянул на дочь, в ее глазах застыла мольба.
– Хорошо, – разрешил он. – Завтра в семь. А сейчас идем домой.
***
– Том, тебе нравится моя дочь. Но мы не отсюда. Наша раса популярностью не пользуется, – говорил Кэй, сидя в лодке.
– Разве это важно, если я просто хочу быть с Кэйт?
– Сколько тебе лет?
– Семнадцать.
Кэй усмехнулся, взглянул на берег. Его дочь была занята пикником и не могла их видеть. Тогда он, не торопясь, снял солнцезащитные очки и платок с головы. Том не отрываясь смотрел на огромные зелёные зрачки отца Кэйт, пока краем глаза не заметил движение в его волосах.
Том отпрянул и выдохнул:
– Солитер.
– Именно. Всё ещё считаешь? Что это не важно? – с усмешкой произнёс Кэй. – Моя дочь пошла в своего деда. Она не похожа на нас, но её дети – ваши дети – в лучшем случае станут такими, как я. Ты готов к тому, что все будут шарахаться от твоей подруги и детей?
Том озадаченно молчал. Кэй криво улыбнулся и снова надел свою маскировку.
– Не морочь голову моей дочери. Ты никогда не сможешь быть с кем-то из нас. Моральные устои, этика и прочая дребедень… Мы сейчас все вместе спокойно пообедаем, а потом ты просто попрощаешься и уйдешь. Завтра напишешь, что хочешь ещё погулять и тебе рано думать о серьёзных отношениях. И на этом всё. Если скажешь хоть слово о нашем разговоре и почему вы на самом деле расстаетесь, я тебя убью, – холодно отчеканил Кэй и приказал: – Давай, греби к берегу.
Том взялся за вёсла, не зная, что и думать. Из лодки он вышел насупившись. Кэйт всполошилась:
– Вы поссорились?
– С чего? – безоблачно отозвался отец. – Просто Том упустил приличную рыбу. Можно сказать, утопил пол нашего обеда. Но это нестрашно. Я не очень-то большой любитель водных обитателей. С удовольствием перебьюсь твоими бутербродами.
Он обнял Кэйт за плечо и повёл к костру, а Том занялся рыбой и подошёл к ним позже. После они сидели у костра, Кэйт прижималась к своему другу, а тот обнимал её и настороженно посматривал в сторону отца. Он даже не знал стоит ли целоваться на прощание, но Кэйт решила за него. Повисла на Томе, прильнула к его губам, так что он даже позабыл о злополучном лодочном разговоре.