Лев неспешно, чуть порыкивая, ступил на балкон.
Лора стояла у перил, открыв рот, вцепившись руками в ограждение и наблюдала за зверем. Тот вышел наружу, встал в другом конце балкона и, не отрываясь, смотрел на женщину.
– Не бойтесь, – произнёс Эдо, стоя в дверях. – Он ничего не сделает. Подойдите к нему.
– Я?! – кое-как выдавила из себя женщина.
Эдо ободряюще улыбнулся. Лора сделала пару шагов в сторону зверя, тот улегся на полу и теперь искоса, словно ненароком, наблюдал за женщиной. Она приблизилась и тронула его гриву. Зверь издал нечто похожее на мурлыкание. Лора, осмелев, улыбнулась и погладила его, потрепала за уши. Он повернулся на бок и издал довольное рычание. Её взгляд упал на его лапу. Когти были покрыты черно-золотым сплавом.
– Кэй?! Нет, не может быть, – выдохнула она.
Лев покрылся дымкой и в следующее мгновение перед женщиной на коленях сидел Кэй. У неё подкосились ноги.
***
Лора лежала у мужчины на руках, а он гладил её по голове и нежно прижимал к себе.
– Напугал?
– Мне не приснилось?!
– Нет, – качнул головой Кэй и пояснил: – Мой дед Верховный Жрец Черного Созвездия. Он на половину лев. Мой отец и я можем становиться львами, когда хотим. Вернее, я мог раньше, а потом…
– Они и это ампутировали? – догадалась Лора.
– Ага.
– Лео. Ты говорил, что Лео – забавно, – вспомнила она.
– Да, – кивнул Кэй, – меня иногда называли Лео, когда я превращался.
Он потянулся к губам Лоры, поцеловал нежно, ласково. Его рука скользнула под блузку женщины, коснулась сенсоров.
«Ох, твое тело все так же отзывается на его зов», – думала Лора, чувствуя, как по телу бежит горячая волна. Ужасно хотелось забыть обо всем на свете, отдаться ему целиком, но она собралась с силами и заставила себя спросить:
– Ты голоден?
Кэй замер.
– Нет, кажется, нет, – чуть подумав, ответил он, – но ты права. Надо проверить.
Мужчина поднялся и направился в лабораторию. Эдо уже стоял наготове.
– Двенадцать. Всего двенадцать. Снова, – обрадованно сообщил он. – Надеюсь, это продержится.
Глава 53
У Кэя были две страсти: девчонки и военное дело. И в том, и другом он весьма преуспел.
Его подружки сменялись одна за другой. Положение принца, зелёные загадочные глаза, каких ни у кого больше не было, и двойная антенна – всё это делало его весьма привлекательным для противоположного пола. Что до остальных качеств – а со временем выяснилось, что он гибрид – оставалось только гадать, насколько удачно принц совмещал черты обоих рас. Кэй, хоть и зеленый мальчишка, но жаловаться не любил и не умел. Лишь иногда чувствовалось, что не всё так гладко – порой девушки отправлялись восвояси, толком не помня, где находились до этого, да и приступы голода Кэй контролировал с трудом.
И все же, если первая страсть была скорее баловством, то со второй – военное дело – всё было очень серьезно. Большую часть времени принц проводил в войсках (элитных и не очень). Вытребовав у тетки-королевы разрешение на свободное посещение всех частей, он всерьез занялся его воплощением в жизнь: познакомился со всеми родами войск; изучил оружие; освоил все его виды; знал что, как работает; новейшие модели и даже те, что еще были в разработке. Он обожал драться и каждый день тренировался вместе с военными. Но больше всего ему нравилась стратегия. И тут были проблемы. Его прадядюшка – отец королевы и дядя матери – всячески старался ограничить допуск племянника к стратегическим вопросам под предлогом гос. тайны. И Кэй поносил тетку на чем свет стоит, поражаясь, как она вообще догадалась сделать из своего папаши главкома. Снова. Хотя её собственная мать в свое время отстранила его из-за ненадежности и недальновидности. Но королева Сол постоянно была под опекой этого властолюбивого идиота, уступать которому Кэй не намеревался. Он сам подобрал себе лучших учителей и занимался с ними ежедневно.
Как-то, после очередной тренировки с военными, принц прошел в командный пункт. Там было оживленнее, чем обычно. Кэй взглянул на мониторы. На стартовой площадке движение: военные готовились к взлету, экипажи проходили на свои корабли.
– В чем дело? – спросил принц командующего частью.
– Приказ на вылет.