– И куда?
Командующий нахмурился.
– Простите, Ваше Высочество. Это секретно.
– Секретно?! – вздернул бровь принц. – Я все равно узнаю. Говори. Не трать время.
– Назван лишь промежуточный квадрат. Конечная цель неизвестна, – произнес командующий, понимая, что принц прав (тот даже может надавить на королеву через верховную жрицу, чтобы выудить всё, что ему нужно. С него станется.) Он указал на карте пункт. Кэй недовольно мотнул головой и ухмыльнулся:
– Отставить полёт.
– Но…
– Отставить. Никто не должен покинуть свои базы, пока не поступит приказ лично от королевы. Оповестить всех. Ясно?
– Да, – подтвердил командир.
А Кэй вскочил в свой шаттл и поспешил во дворец. Он и не сомневался, что правильно определил цель своего алчного дядюшки: реванш и новые территории. Вот только нападение на Черное Созвездие – даже внезапное —ничем хорошим не закончится. Военные особи, конечно, потешатся, прихватят доноров, но Солитер окажется ввязанным в длительную, кровопролитную войну. Принц прекрасно понимал, что уговаривать главкома отступить от планов бесполезно, влияние королевы на близорукого папочку сведено к нулю, а значит, существовал только один способ остановить катастрофу: следовало сместить главкома. И делать это нужно было немедленно.
***
– Ты, юнец, будешь указывать нам! – презрительно произнес военный, окидывая Кэя взглядом с головы до ног.
Боец, хоть и небольшого роста, но очень внушительный: с военной раскраской, в регалиях и со шрамом на лице. Стрелянный воробей. Сам принц был выше каждого из них, но из-за своей внешности подростка-полукровки выглядел не слишком впечатляюще.
– Именно, – ничуть не смутившись холодно проронил Кэй. Он смотрел бойцу прямо в глаза. – Я главнокомандующий. И ты обязан подчиняться.
– А ты заставь, – расхохотался вояка и сделал шаг вперед.
Кэй сжал челюсти и решительно шагнул навстречу. Отряд зашевелился. Мужчины расступились, образуя круг. Всем было интересно, чем закончится эта перепалка. В том, что мальчишка долго не продержится, никто из них не сомневался.
Бунтарь напал первым, ударил Кэя в грудь так, что тот отлетел в сторону и грохнулся на пол, но быстро вскочил на ноги, не обращая внимания на смех и издевки. Он преобразился. Лицо стало жестче, мускулы напряглись, а весь его облик говорил, что так просто сдаваться он не намерен. Эдо с замиранием сердца следил за своим господином. Ему хотелось выхватить оружие и перебить всех, но противников было слишком много. Они прикончат их обоих раньше, чем он успеет что-либо предпринять. Да и Кэй строго-настрого запретил вмешиваться. И, в принципе, в этом он был прав. Завоевать уважение этих особей, только и знающих, что воевать и рисковать жизнью, можно было лишь их собственным способом: показав, что не боишься пролить свою кровь и готов драться до последнего. В том, что его господин на это способен, Эдо и не сомневался. Кэй был решительным, а порой даже отчаянным. Но удастся ли ему одолеть такого опытного вояку, старше него в два, если не три, раза? Ведь по сути Кэй был ещё подростком, хоть и с недавнего времени носил звание главнокомандующего.
Кэй злорадно скривил рот и бросился на противника. Тот опешил от атаки, пропустил несколько ударов, прежде чем снова перейти в нападение. Кэй увернулся, отскочил в сторону и, не теряя времени зря, вновь прыгнул на бойца. Послышался рев и отряд замер с расширенными от ужаса глазами и раскрыв рты. На бойца летел лев. Сбил его с ног, придавил к полу. Ошарашенный червь едва дышал, попытался было расправить антенну и выпустить яд в зверя, но Кэй уже стал самим собой и вцепился своими двумя усами в антенну противника так, что тот дернулся и застонал от боли. А Кэй сдавил ему горло, выпустил его антенну и со стеклянным безжалостным выражением на застывшем лице вонзил свои две в виски хрипящего бойца. Тот обмяк и потерял сознание. Пока Кэй выкачивал из него энергию, вокруг не было ни звука, ни движения. Казалось, бунтовщики даже перестали дышать. Никто из них не умел питаться своими. Это считалось смертельным, а Кэй оторвался от своей побелевшей, бездыханной жертвы довольный и живее всех живых. Он окинул высокомерным взглядом бунтарей и те, как по команде, опустились перед ним на колени.
Эпилог
Лора стояла на балконе и смотрела вдаль. Солнце клонилось к горизонту, его нежные лучи ласкали лицо, а легкий теплый ветер играл в ее волосах. Женщина улыбнулась. Прошло полгода с тех пор, как выяснилось, что Кэй – «двуипостасный гибрид» и она почти привыкла с этому. Свою звериную сущность Кэй никому не показывал. Лишь самым близким, если те очень просили. Порой он запирался в подземелье. «Поиграться», – как он говорил. А еще в их саду был укромный уголок, где Кэй иногда любил отдыхать, свесив лапы с дерева, и Лора с Лео подглядывали за ним в полной уверенности, что он не замечает.