Дженни замолчала, она надеялась, что Рэй хоть как-то отреагирует на эти, как ей казалось, обидные для него слова: повысит голос, влепит пощёчину или утешит её. Но он молчал.
- Нет, у человечества есть будущее, возможно слишком отдалённое, но оно есть, - сказал Рэй через минуту своим обычным спокойным голосом. - Эта маленькая девочка - твоя племянница - и есть будущее. Она первый искусственно выращенный вне женщины ребёнок, она умнее, она быстрее учится, ей нужно меньше кислорода, и она способна перенести большие загрязнения...
- В первую очередь, - прервала его Дженни, - она ребёнок, которому нужна семья, а не ваш подопытный кролик.
- Эксперимент был условием, на которое твоя сестра сама согласилась. Мы ознакомили её со всей информацией, касающейся проекта и участия в нём её будущего ребёнка.
«Наверное легко было торговаться с умирающим человеком», - с обидой подумала Дженни, а вслух сказала:
- Но у неё же не было выбора!
- Выбор есть всегда и у всех, - ответил Рэй, - просто цена его у каждого своя. Твоя сестра сделала свой выбор осознано, и благодаря ему у тебя сейчас есть эта девочка.
- Рэй, почему ты ни разу не назвал её по имени? Неужели она для тебя всего лишь эксперимент?
Вместо ответа Рэй вытащил из кармана маленькую серебристую пластинку и положил на кресло рядом с Дженни.
- Что это? - спросила она.
- Её медицинская карта, - ответил Рэй. - Я записал на всякий случай, надеюсь, она вам не понадобится.
Дженни знала, что это была секретная информация, и у Рэя могут быть неприятности, если об этом станет известно. Внезапно она почувствовала себя виноватой. В конце концов Рэй сделал для них намного больше чем обещал, несмотря на то, что после смерти её отца, повлиять на его решение было бы некому.
- Рэй, - прошептала она, - прости...
Она наклонилась, чтобы обнять его, но Рэй уже отвернулся, ничего не ответив, и Дженни, смутившись, вернулась в своё кресло.
Она не знала, чем на самом деле руководствовался Рэй совершая эти рискованные поступки: во-первых, решив лично сопровождать их в этом путешествии, а во-вторых, скопировав секретную информацию, - Рэй всегда был для неё загадкой, - но ей хотелось верить, что главной причиной была забота о Сьюзи, а не желание сохранить важные научные результаты. Прекрасно осознавая всю наивность этой надежды, Дженни, тем не менее, ничего не могла с собой поделать.
«Обниму его на прощание», - пообещала она себе.
Тем временем Рэй приложил палец к сканеру отпечатков на панели управления, и по его глазам пробежал зелёный лазерный луч.
- Рэй Гэлахер, статус: доступ разрешён, режим управления: ручной. Добро пожаловать на борт, Рэй. - раздалось из динамиков.
Дженни невольно съёжилась.
«Опять этот противный механический голос, - подумала она. - Неужели нельзя было записать живого человека или хотя бы сделать его немного естественнее?»
Как бы далеко они не уехали, когда она слышала этот голос, ей казалось, что она всё ещё на Станции, что голос бортового компьютера - это и есть голос Станции, холодный, подчёркнуто синтетический, лишённых каких-либо эмоций, - он был отражением её атмосферы, от которой Дженни хотела уйти.
Фургон мягко тронулся, плавно вырулил на середину шоссе и стал набирать скорость. Когда он уже скрылся в утреннем тумане, внезапный порыв ветра перевернул брошенную на песке фотокарточку. На ней был запечатлён тропический пляж с белым коралловым песком, зелёными зарослями и океаном с голубой прозрачной водой.
А ещё через несколько часов лучи солнца заглянули в нишу с куклой, осветив её вечно открытые голубые глаза, такого же цвета как у Сьюзи.