Он вспоминал, как первый раз спустился в подвальчик магазина, сжимая в руке хомячка. Мама редко спускалась в темный подвал, лестница была чересчур крута, а мама была чересчур тучна. Хранили они в подвале ненужный хлам, поэтому он не боялся, что кто-то сможет увидеть его.
Он крепко сжимал маленького хомячка в потных ладошках. Грызунов завезли в магазин пару дней назад, поэтому мальчик был уверен, что мама не заметит пропажи одного из них.
Он с жадностью смотрел в маленькие глаза-бусинки. Он чувствовал, как маленькое, мохнатое тельце беспомощно билось в его руках. Ребенок чувствовал власть. Даже большую, чем власть той змеи. Змея убивала только тогда, когда хотела есть, а он может убить тогда, когда ему это захочется. Примерно такую власть имела над ним его мать, постоянно ругая Семена, крича на него и избивая, когда ей заблагорассудится.
И он понимал теперь, почему мама издевалась над ним, применяла силу. Это было такое восхитительное чувство, когда ты имеешь власть над кем-то! Когда знаешь, что чья-то жизнь зависит от тебя! Теперь он не злился на маму, так как понимал, что она сильнее его и по праву обходится с ним, как хочет. Но это лишь пока. Он почувствовал, как тогда, в подвале, рождается новый Семен. Не мальчик для битья, а зверь равный змее.
Он поднес свободную руку к сопротивляющемуся хомяку и свернул животному шею. Сделал это так легко, словно открыл банку с кока-колой.
Колокольчик над входной дверью снова возвестил его о том, что пора браться за работу.
«Проклятье», – бросил он про себя. Он решил, что вечер продет спокойно и ему не придется больше корчить любезную физиономию. Мало кто поздним вечером заходил к нему в магазин. Разве, что какие-нибудь мальчишки забредали, чтобы не мерзнуть на улице, да поглазеть на всяких животных. Он обычно их не прогонял, а иногда показывал им, как кормит змей. Он считал, что кому-то из них может понравиться это зрелище. Но детишки обычно корчили физиономии, произносили что-то не внятное и покидали магазин.
– Извините, вы еще не закрыты? – услышал он приятный, женский голос.
Через секунду он увидел девушку, которая шла в его сторону. Когда она приблизилась вплотную, он мог хорошенько ее рассмотреть. У нее было довольно простое, круглое лицо. Не сказать, что она была дурнушкой, но и красавицей она не была. На маленьком, остром носике были очки, волосы убраны в пучок. Одета она была в длинный серый плащ.
«Прямо серая мышка», – подумал Семен, чувствуя как внутри все закипает.
По внешнему виду он мог составить некое представление о покупателе: как много зарабатывает человек, просто интересуется или же действительно готов к покупке, наконец, кое-какие выводы мог сделать о личной жизни покупателя. И вид девушки наталкивал его на определенные, довольно приятные мысли. Девушка пришла одна и скорее всего она ищет себе «друга», который будет встречать ее, когда она будет возвращаться в пустую квартиру, после рабочего дня. «Друг» будет с ней, когда тихими вечерами она будет сидеть дома одна, перелистывая пустые, разноцветные глянцевые журналы. Он будет вызывать на ее лице улыбку, прогонять одиночество и создавать иллюзию того, что рядом с ней есть тот, кому она не безразлична и кто ее любит.
Обычно, считал Семен, когда человек живет не один, то и домашних питомцев он идет выбирать не один. Все же домашние животное – это немного больше, чем новый телевизор или новое платье.
– Могу я вам помочь? – услужливо поинтересовался он.
– Да, я хочу купить попугая, – она тепло улыбнулась ему, осматриваясь. – У вас довольно милый магазинчик.
– У нас самые мягкие лапки и острые царапки в городе.
Она снова улыбнулась ему. Когда он ощущал, что игра начинается, и он начинал прощупывать жертву, он совершенно менялся. Становился каким-то особенным, обаятельным. Не угрюмым и хмурым продавцом животных, а веселым парнем, с хорошим чувством юмора. А что еще нужно одинокой девушке, нежели не приятный собеседник в лице мужчины, с которым можно легко поболтать и пошутить? В такие моменты он был уверен в себе как никогда. В этот раз он решил не тянуть.
– Покупаете себе или в подарок?
– Себе, – коротко ответил девушка.
– Извините за нескромный вопрос, – улыбка его теперь походила на хищный оскал. – Попугай довольно шумное животное. Вы уверены, что все ваши домашние будут рады такой покупке?
– Я живу одна, – без тени сомнения ответил девушка. – Поэтому буду рада, если в моем доме станет чуточку шумнее.
Он почти ликовал про себя. Мышеловка захлопнулась.