— Он работает?
— Нет, он… поет. В какой-то группе фолк-рока или как это называется правильно? Ударился в изучение славянских верований, ездит на слеты, отрастил бороду… в косичках.
— Ужас какой.
— Да уж…
— Влад живет с отцом?
— Нет, отдельно. Дарья Ибрагимовна купила ему жилье.
— А деньгами снабжает? Ведь свои, как я понимаю, у него не водятся?
— Я не в курсе, но мне кажется, что деньги ему особо и не нужны, разве что на раскрутку своей группы… Вы не думайте, Влад балбес, но он бы не стал вредить Павлику.
— Чужая душа — потемки, — заметила Марьяна. — В любом случае, думаю, мне надо поближе познакомиться и с археологами, и с семьей Балуева.
— Вы не спросили про куклу.
Девушка была умна. Она думала, прежде чем говорила, не поддавалась на провокации, не проявляла сильных эмоций. Охотничий азарт Марьяны разыгрался еще больше. Сейчас хищницу больше интересовала Света, чем Ник, пропавший мальчик или неведомые сокровища наказного гетьмана, вместе взятые.
— А вы верите в проклятие?
Света пожала плечами:
— Я верю, что в мире есть многое, что и не снилось…
— … и не снилось нашим мудрецам, брат Горацио, — закончила за нее Марьяна.
Света улыбнулась, ее взгляд заметно потеплел. Да, к этой лебедушке придется подкрадываться на мягких лапках.
ГЛАВА 3
Богуслав
Ник не ожидал такой подставы от приятеля. Прислать журналистку! Это ж додуматься надо было!.. Сколько эти писаки ему крови попили, отца до инфаркта довели, а уже про Богданчика… и говорить не хотелось.
Ник набрал телефон Сергея и зло спросил в трубку:
— Журналистка? Ты серьезно?
— Не нервничай, во-первых, она скорее частный сыщик, чем журналист, и дело свое знает. А во-вторых, она на твоей стороне…
— На моей?!? Да у этих писак ни совести, ни чести!.. И сторона у них одна — их собственная!
— Послушай, Марьяна действительно не обременена совестью, но положа руку на сердце, Ник, разве это не то, что тебе сейчас нужно? Не гони ее, просто расскажи все, как есть, чтоб она не раскопала это сама.
— Вот как ты заговорил? Ну спасибо.
— Ник…
Он дал отбой и зло уставился на практиканта, который подошел к нему.
— Что?
— Валентина Михайловна просила вам передать, что она звонила профессору Кривошею, и он скоро вернется. А еще я дозвонился Лесе, она ничего не видела, с Кириллом Витальевичем вы уже виделись на берегу, Витька…
— То есть, никто ничего не видел? — перебил он его. — Не слышал? И ничего не знает, да?
— Ага.
Ник оглянулся назад и увидел, что столичная журналистка прогуливается по берегу и расспрашивает его Светлану. Только этого не хватало!.. Он решительным шагом направился в их сторону, но его окликнули:
— Рымаренко!
Он обернулся и увидел мрачного Балуева в сопровождении незнакомца с собакой неопределенной породы.
— Я привез кинолога. Ему нужны вещи…
Балуев осекся, его взгляд застыл на рюкзаке Павлика, который до сих пор был в руках у Ника.
— Откуда он у тебя?
— Если с моим сыном что-нибудь случится, под суд пойдешь, — без всякого выражения сказал Балуев, наблюдая за собакой, обнюхивающей рюкзак.
Ник ничего не ответил. К лагерю подтянулась полиция. С замначальником местного отделения Ник был знаком через Светлану. Капитан Ворох, медлительный здоровяк, вышел из машины и направился к ним. Он поздоровался, обстоятельно расспросил о том, что предшествовало исчезновению Павлика, пожурил, что платок трогали руками и унесли с места, где нашли, одобрил вызов кинолога, а потом кивнул на лагерь археологов, где уже сгрудилась небольшая толпа практикантов во главе с Горовой, наблюдавшей за происходящим издалека.
— Их спрашивали?
Ник кивнул, но рассказать о результатах не успел. Валя сама подошла к ним и представилась.
— Валентина Горовая, замначальника экспедиции. У нас по плану раскопки, и хотелось бы знать, когда мы сможем…
— Мой сын пропал, — сквозь зубы процедил Балуев.
— Я понимаю, но мы…
— Думаю, раскопки пока придется отложить.
— Но у нас график…
— Сдвинете, — говоря это, капитан успокаивающе коснулся локтя Балуева. — Виктор Александрович, вы тоже не волнуйтесь, пожалуйста. Из Киева уже вызвали следователя по особо важным делам, так что… Кстати, Ник, а рюкзак вы где нашли?
— Из реки выловили.
Балуев заметно побледнел.
— Платок с пятнами крови в лесу, а рюкзак здесь? — задумчиво протянул Ворох. — Думаю, стоит вызвать водолазов.
— Павлик… умеет плавать, — через силу сказал Балуев, его голос дрогнул.