— Она с тобой спала? — ужаснулся Ник.
— Ты за кого меня принимаешь? — вскинула брови Валентина. — Нет, это Катька ее подбила. Мы втроем дружили, нас даже называли мушкетерами в юбке… Краснозорька, Белоснежка и твоя Златовласка Лиза… Да и было то всего раз, по пьяни, на спор, на выпускном, так что не считается. Ну что, легче тебе стало?
Ник помотал головой. Чудесно. Теперь он узнал, что его жена была лесбиянкой. Просто замечательно. Его пробрал нервный хохот.
— Послушай, Ник, еще раз повторяю. Лиза тебя любила, по-своему, но любила, это правда. Ты же знаешь, что она умела очаровывать людей и могла выскочить замуж за кого-нибудь… — Валя замялась.
— За кого-нибудь получше? — зло спросил он.
— Да, получше, побогаче, покруче. Но она выбрала тебя. Когда я вас познакомила, она мне уже на следующий день заявила, чтоб я даже смотреть в твою сторону не смела. Так и сказала — «он мой».
— Полагаешь, мне от этого стало легче?
— Ты сам хотел услышать правду, и ты ее услышал.
Они подошли к лагерю в полном молчании. Ник обдумывал услышанное. Пожалуй, вряд ли школьные эксперименты Лизы имеют какое-то отношение к ее убийству. Но если бы удалось найти ее убийцу, то, может быть, она бы перестала преследовать его, Ника?.. Он ведь так никогда и не сможет быть со Светой, если рядом будет маячить призрак убитой…
— Кстати, Николя… прости, Ник, — поправилась Валя. — Я не знаю, стоит ли говорить… тем более теперь…
— Что?
— Я сначала не придала значения, думала, что это Александр Сергеевич взял мою машину, но оказалось, что нет, его тогда подвезла Леся, наша практикантка, она в первый же день простыла и отпросилась…
— Не понимаю, ты о чем? У тебя машина пропала?
— В том-то и дело, что не совсем. То есть вчера утром ее не оказалось на месте, а сегодня утром… она уже стояла возле лагеря. Наверное, это глупость, скорей всего, Витя взял… Хотя нет, он только утром отправился за продуктами…
— Почему ты вчера этого не сказала? — рассердился Ник.
— Я хотела, но ты… спешил.
— Ты что, не понимаешь, что ребенка могли увезти на твоей машине? Я звоню капитану Вороху.
Он вспомнил слова Марьяны и похолодел.
— И проверь багажник, — сказал он. — На всякий случай.
Через два часа приехал кинолог и криминалист, следом примчался Аккаржей. Собака звонко залаяла, стоило ее подвести к машине. Капитан Ворох покачал головой.
— Столько времени упустили…
Багажник был пуст, но в свете люминола показались фиолетовые пятна. Кровь. Аккаржей выругался и распорядился задержать всех, до выяснения обстоятельств.
— На каком основании? — возмутился Ник, которому совсем не хотелось вновь оказаться за решеткой.
— Хотя бы на том основании, что вы не Рымаренко, а Николай Лазаревский, судимый за убийство своей жены и скрывший это!
Ник стиснул зубы, гадая, откуда следак так быстро проведал о его прошлом. Неужели Марьяна растрепала? Или тот ее психолог?
— Его оправдали, — вступилась за него Валентина. — А в том, чтобы сменить фамилию и уехать, нет ничего противозаконного.
— Я имею право вас всех задержать на сутки!
— А что здесь происходит, позвольте поинтересоваться? — раздался голос профессора Кривошея.
Сухощавый, но высокий, с добрым интеллигентным лицом, профессор производил обманчивое впечатление безобидного чудака, однако на деле был цепким, жестким и практичным управленцем. Ник восхищался им. Сочетать в себе талант ученого и природное чутье на людей, чтобы ими управлять, не каждому дается, а в мире науки и подавно. На одной зарплате или госфинансировании далеко не уедешь, нужно что-то еще, чтобы удержать молодых в институте. Профессор Кривошей всегда находил выход. Он поднаторел на грантах и различных исследовательских проектах, удерживая на плаву свой отдел и собирая для себя команду из единомышленников. Ник даже не рассчитывал попасть к нему в аспирантуру, профессор был крайне придирчив в выборе учеников, но молодому человеку все же повезло. Крупный исследовательский грант — и он оказался в команде профессора. Три самых счастливых года в его жизни, брак с Лизой и рождение сына… Защита кандидатской была уже не за горами, но… Но жизнь распорядилась иначе.
— Добрый день, Александр Сергеевич, — пожал он ему руку.
— Здравствуй, Николай, рад тебя видеть, — профессор несколько рассеяно ответил на рукопожатие. — Что здесь делает полиция?
— Александр Сергеевич, — неожиданно залебезил Аккаржей, — мы вынуждены изъять машину… Собака унюхала след похищенного мальчика.
Профессор недоуменно повернулся к Валентине, она в ответ пожала плечами.