— Нет, не думаю. В монастыре обнаружили церковные книги. Отец Егор утверждал, что там содержится предостережение, но как он мог его прочитать, а уже тем более что-то обнаружить? Расшифровал тайнопись? Голубушка, вам известно, что такое тайнопись? Это шифрование текстов древних рукописей, как правило, путем подстановки вместо кириллицы других азбук, для церковных книг того периода использовалась греческая и…
— Отца Егора убили, — перебила его Марьяна.
Старик вздрогнул и расплескал кофе, благо, тот был остывший.
— Что? Как? Когда?
— Примерно тогда, когда и был похищен мальчик. Так что проклятие наказного гетьмана действует.
— Глупость какая… — пробормотал профессор, рассеяно промокая салфеткой разлитый кофе. — Кукла — это просто символ, в который люди прошлого вкладывали определенное сакральное значение, она никак не могла…
— Вы не видели этого человека в своем лагере?
Марьяна подвинула к профессору планшет и вывела на экран фотографию Артема Толстогуба. Он подслеповато прищурился, потянулся к нагрудному карману, вынул очки в старомодной оправе, нацепил их и вгляделся.
— Нет, не припоминаю. А кто это?
Марьяна назвала фамилию.
— И почему я должен был его видеть?
— Это главный подозреваемый по делу. Скажите, а вы знали покойную жену Николая, Лизу?
Профессор снял очки, медленно сложил их в футляр, захлопнул его, потом посмотрел на Марьяну.
— Не бередите ему душу, — печально попросил он. — Он ее не убивал и достаточно пострадал от вашего брата журналиста.
Марьяна понимающе кивнула и проникновенно попросила:
— Я тоже думаю, что не убивал, и хочу найти настоящего убийцу.
— Похвальное желание. Надеюсь, у вас получится.
— Помогите мне. Расскажите, какой она была.
— Я плохо ее знал. Она была моей студенткой недолго, но увы… Я запоминаю только тех, кто талантлив и по-настоящему увлечен моим предметом, а на всех прочих не считаю нужным тратить силы.
— Лиза была слабой студенткой?
Профессор кивнул.
— Я поощряю в своих учениках честолюбие, но в этой девушке его было слишком много. Хотела всего и сразу, понимаете? Такие в команде не работают, они либо тащат одеяло на себя, либо бросят в ответственный момент.
— А как женщина? Она вам нравилась как женщина?
В глазах профессора вспыхнули лукавые огоньки.
— Вы мне льстите, голубушка. Нет, я старомоден и до сих пор люблю свою жену… — его лицо тут же омрачилось печалью. — Увы, ныне уже покойную…
Марьяна состроила приличествующую случаю гримасу, пробормотала соболезнования и встала:
— Вы на машине? Подкинете меня до монастыря? А то моя с пробитым колесом сейчас на СТО.
Профессор и сам был без машины, поэтому Марьяне пришлось сесть на хвост Яровому.
— Зачем тебе нужно в монастырь? — спросил он, выезжая со стоянки.
— Хочу исповедаться.
Он вздохнул и покачал головой, надвигая солнцезащитные очки со лба на нос. От удушающей жары, казалось, плавился асфальт… по крайней мере, в тех местах на дороге, где он еще оставался…
— С религией, Марьяна, лучше не шутить.
— Я предельно серьезна, — она поерзала на сиденье и выглянула в окно. — Будет гроза.
На небе не было и облачка, но Яровой не стал спорить.
— Да, возможно.
— Точно будет, у меня шерсть электризуется. Кстати, что ты узнал о Карине?
— Ты же знаешь, что я не могу говорить о…
— Да брось. Я никому не скажу.
— Нет.
— Леша, твой клиент не она, а мальчик, который сейчас борется за жизнь.
— Не надо пафоса, Марьяна, тебе это не идет. Сведения, которые мне доверили…
— Послушай, а ты не думаешь, что она может быть в сговоре с похитителем?
— Глупости. Она боится Толстогуба.
— А если это не он похитил Павлика?
— А кто?
— Послушай, ты можешь ее хотя бы спросить, знала ли она Лизу Чехину? Уверена, что тут есть какая-то связь…
— Ты пытаешься натянуть сову на глобус.
— Просто спроси, ладно?
— Ладно.
Машина эксперта, которого нашел Грег, уже стояла, припаркованная неподалеку от монастыря. Марьяна постучала в стекло, то опустилось.
— Любомир Тихонович?
Мужчина кивнул.
— Марьяна Стожар, очень приятно.
Он смерил ее недоверчивым взглядом. В его представлении успешная деловая женщина едва ли могла придти на встречу в подобном виде. Марьяна раздраженно пригладила волосы и спросила:
— Вы взяли оборудование? Нам еще предстоит прорваться на объект.
Он снова кивнул и вышел из машины, после чего открыл багажник.
— Портативный дозиметр, — протянул он ей прибор. — Пользоваться очень просто…