Они шли вдоль длинной стены, которая огораживала монастырь от прочего бездуховного света.
— Видите ли, источники радиации в быту встречаются довольно часто. Гранит и некоторые другие горные породы, которые могут использоваться в отделочных материалах…
Марьяна нетерпеливо передернула плечом.
— Да, про гранит я знаю. Еще что может быть?
— Некоторые приборы, которые содержат тяжелые изотопы, могут фонить, например, радий использовался для разметки шкалы в авиационных и морских компасах…
— Не то, священник едва ли таким интересовался. Еще что?
— Ювелирка. Некоторые недобросовестные производители облагораживают драгоценные камни путем облучения в…
— Стоп! — воскликнула Марьяна, осененная догадкой. — И бриллианты тоже?
Совпадение? А если и Тимур Кахеладзе занимался чем-то подобным? Особенно если вспомнить специализацию его брата… в радиологии!
— Да, и бриллианты тоже. После облучения они приобретают необычайную прозрачность и ярко выраженный окрас, их можно продать в стократ дороже, но такие камни долгое время фонят.
Стожар нервно потерла руки. Она загривком ощущала невидимое атмосферное электричество и подступающую к городу грозу. Надо было спешить.
— А если предположить, что артефакт прошлого — кукла Самуся — из драгоценного камня?.. Она могла так фонить, чтобы вызвать острую лучевую болезнь?
— Артефакт прошлого? А точнее?
— Семнадцатый век.
— Нет, не думаю, впервые камни стали облагораживать в реакторах только в начале восьмидесятых годов двадцатого века, да и то… Постойте, вы сказали «острую лучевую»? — переспросил эксперт.
Марьяна поведала о заключении патологоанатома.
— Трофические язвы? — задумался тот, останавливаясь напротив ворот в монастырь. — Нет, тут что-то другое. Такие симптомы мог вызвать только непосредственный контакт с активными изотопами, что-то вроде урановой руды…
— Куклу могли сделать из урановой руды?
— Здесь? В конце семнадцатого века? Откуда уран? Ближайшее урановое месторождение, если мне не изменяет память, возле Желтых Вод, но промышленная добыча железной руды началась только в начале двадцатого века, а урановые примеси обнаружили еще позднее…
— Но здесь есть месторождения гранита!
Эксперт пожал плечами.
— Не буду спорить. Хотя на мой взгляд, уж куда правдоподобней версия о захороненных ядерных отходах… А еще всегда есть вероятность того, что это внеземные металлы с неизвестными свойствами…
Марьяна насторожилась:
— Вы уфолог?
— Нет, я просто коллекционирую обломки метеоритов. То, что у них обычно радиоактивность ниже, чем у земных материалов вроде гранита, еще ничего не значит… Исключения бывают. Вдруг кукла была сделана из «камня, упавшего с неба»?.. Кстати, если повезет ее найти, можно ли будет получить образец для анализа?
Отец Захарий насупился и ущипнул себя за рыжую бороду.
— Не пущу.
— У вас там радиация, — сказала Марьяна. — Разве капитан Ворох вам не сказал?
— Какая еще радиация? — забеспокоился поп.
— Радиоактивная. Убивающая все живое. Вот отца Егора убила, кто станет следующим?.. Вы себя как чувствуете, кстати?
Эксперт закашлялся, явно пытаясь скрыть смешок.
— Его же по голове стукнули… — все еще сомневался священник.
— У него на руках были трофические язвы, — напирала Марьяна, оттесняя отца Захария от ворот. — Дайте пройти! Нам нужно обнаружить источник радиации. Любомир Тихонович, вы защитный костюм надевать будете?
Поп побледнел, с его вечно румяного лица схлынули все краски. Он перекрестился.
— Как же так?.. Откуда?
— Выясним. Пошли!
Марьяна сразу же уверенным шагом двинулась к недостроенной трапезной.
— Туда нельзя! — опомнился отец Захарий.
— Стройматериалы где брали? В Чернобыле?
— В каком еще Чернобыле! Туда нельзя!
— В каком-каком! Который под Припятью!
— Ничего мы не брали! Не велено пускать!
— Нам только померить! Вот! Слышите!
Дозиметр угрожающе защелкал. Эксперт объяснил, что небольшой радиационный фон существует практически всегда, все дело в том, что выставить нормой, а что превышением, но такие детали попу были неизвестны, и Марьяна этим пользовалась.
— Слышите? — снова воскликнула она. — Туда! Нам нужно туда!
И свернула с садовой дорожки в сторону трапезной, за ней поспешил эксперт, таща за собой тяжелое оборудование. Отец Захарий торопливо достал мобильный телефон и стал названивать игумену.
— Открывайте! — топнула ногой Марьяна, стоя перед закрытой дверью.