— … были знакомы, — закончила Марьяна.
— Поразительно, но да. Карина утверждает, что это не так, но она врет. И я не смог ее разговорить…
— А и не надо. Все тут. Вот.
Марьяна достала из пакета, который ей привез Устин, пачку фотографий, и веером разложила их на столе. Света боязливо взглянула на них, не желая вновь видеть кровь и смерть, но ее страхи оказались напрасными. На фотографиях была Лиза… совсем другая Лиза… красивая… яркая… разная… В образе аристократки девятнадцатого века, революционерки с наганом и в кожанке, купчихи в собольей шубе, сестры милосердия, еврейки-мещанки, монахини, певички. Света снова почувствовала острый укол зависти. Лиза была яркой… а она… всего лишь серая мышь.
— Вот тут… — Марьяна постучала пальцем по одной из фотографий. — Это Карина, и она сделала Лизу Чехину популярной. Но мы до сих пор не знаем, как Лизе удалось заставить ее сняться в рекламе.
— Кхм… Удивительно, — Яровой тоже рассматривал снимки Лизы с любопытством, поочередно беря их один за другим. — Настоящее мастерство перевоплощения.
Марьяна тыкнула в планшет, и тот наконец ожил.
— Марьяна Петровна! — заорал ее помощник Грег. — Я такое нашел! Карина и Лиза были знакомы!
Все переглянулись. Стожар хмыкнула.
— Мы уже знаем, Грег.
— Откуда? — приуныл молодой человек.
— Фотографии.
— Вы нашли их школьные фотографии?
На кухне повисла тишина.
— Але, вы чего зависли? — забеспокоился Грег.
— Школьные? — переспросила Марьяна.
— Ага! То есть вы их не видели? А я видел! Нашел. Пересылаю вам. Кстати, Марьяна Петровна, спасибо, Надья возвращается!
— Это не моя заслуга, Грег, — честно призналась Марьяна.
Все сгрудились над планшетом, и даже отец Светы подъехал на инвалидном кресле поближе, чтобы взглянуть. В центре обычного школьного снимка класса выделялись три девочки. Было что-то в их позах и взглядах, что говорило всем — «Мы банда! Мы заодно!» Лизу Света узнала сразу: светленькая пухленькая девочка в простой школьной форме, улыбка во весь рот. Еще одна девочка, неулыбчивая и холодная, с острым взглядом умных глаз и короткой стрижкой темных волос, это…
— Это же Валентина Горовая! — вырвалось у Светы. — А это?..
Третья была самой красивой. Медного оттенка волосы были распущены, обрамляя бледный овал лица, на котором выделялись большие, опушенные ресницами глаза. На пухлых губах блуждала таинственная улыбка. Кукольная принцесса.
— Златовласка, Белоснежка и Краснозорька… — потрясенно прошептал Ник.
Он резко встал и вышел из кухни, на ходу доставая телефон. Света озадаченно посмотрела ему вслед и тоже встала.
— Сидите, сидите! — сказала ей Марьяна, тоже поднимаясь со стула. — Я сама с ним разберусь.
— Марьяна, не указывайте мне, что делать в моем доме, — рассердилась девушка.
— Света, ваш жених до сих пор видит призрак своей жены, — выдала Марьяна, — а вам с призраком не справиться. Предоставьте дело профессионалам.
Она подвинула Свету и вышла за Ником. Девушка замешкалась, и момент был упущен. Как это понимать? Что значит «видит призрака»? Света в призраков не верила, Марьяне она тоже особо не доверяла, но последние события показали, что странная журналистка слишком часто оказывалась права в самых невероятных предположениях. Да и поведение Ника… его разговоры с самим собой… пустой взгляд, устремленный куда-то мимо… как будто он и в самом деле видел нечто такое…
— Давайте подождем их, — предложил Яровой, и это решило дело.
Света села и сцепила пальцы в замок, стараясь не встречаться взглядом с отцом.
Марьяна выскользнула вслед за Ником и, несмотря на раскаты грома, слышала весь разговор.
— Валя, как звали ту третью в вашей компании? Катя?.. Или Карина?
Увы, ответа слышно не было за шумом дождя.
— Надо! Просто скажи, я должен знать!
Он помолчал какое-то время, шумно выдохнул, чертыхнулся.
— Карина Возница, да?
Должно быть, Валентина Горовая удивилась осведомленности, потому что Ник в сердцах добавил:
— Да потому что это жена Балуева!
Он дал отбой и раздраженно засунул телефон в карман джинсов, повернулся и наткнулся на Марьяну.
— Перестаньте меня преследовать!
— Николай, что вам сказала Горовая?
— Не ваше дело.
— Вы хотите избавиться от призрака Лизы?
Он вскипел и оттолкнул Марьяну с дороги, но ее это не остановило. Она крикнула ему вслед:
— Я же все равно узнаю! Я всегда узнаю.
— Чертовая ваша братия! — он повернулся к ней, и лицо его было перекошено от гнева. — Почему вы везде суете свой нос! Ворошите грязное белье! Вы же стервятники, питаетесь чужой болью!