— Камень неровный, полагаю, это мог быть осколок… от куклы.
— То есть профессор ее разбил? Как?
— Настуран… если это он, довольно хрупкий, так что не исключено… Хотя форма некоторых кристаллов… вот этих, например, видите?.. Хм… неспецифично, возможно, уранинит. Допускаю также, что тут могут быть примеси и других минералов…
Хлопнула входная дверь, раздались тяжелые шаги по лестнице. Это приехала местная полиция во главе с капитаном Ворохом.
— Что опять случилось? — спросил он устало.
— Надо срочно арестовать профессора Кривошея. Он пытался убить Карину.
Когда Павлик открыл глаза, в его палате никого не было. Белый потолок, трубка в горле. Он пошевелил пальцами. Аппаратура угрожающе запикала. Слезы потекли по детскому лицу. Воспоминания пришли вместе с сознанием. Он видел чертову куклу… и от ужаса хотелось кричать, но мешала трубка. Мальчик заметался по кровати, пытаясь освободиться. Что-то упало, за дверью послышался шум. Это кукла! Она пришла за ним! Воздуха не хватало, трубка больно раздирала горло, Павлик задыхался.
В палату вошел тот старик. Тогда, на берегу, кукла вселилась в него, и теперь пришла, чтобы убить Павлика! Старик двинулся к кровати, на ходу доставая шприц.
— Ммхмхм!.. — задыхался Павлик.
И тут что-то зашипело, раздался треск помех.
— Что там происходит? — это был голос его учительницы, Светланы Сергеевны.
Звук исходил… от другой куклы. Павлик узнал ее, она сидела у его изголовья — кукла странствующего торговца. Его кукла!
— Я вызываю полицию! Кто бы там ни был в палате у Павлика, вас арестуют! Слышите?
Рация! Конечно, это рация в кукле! Светлана Сергеевна все слышит! Она его спасет! Старик остановился, его лицо исказилось ненавистью, глаза вспыхнули тем самым чертовым зеленым огнем. Он схватил тряпичную куклу, бросил ее на пол, растоптал… Драгоценные секунды промедления… Потом чудовище стащило со шприца колпачок и схватило Павлика за руку. Мальчик зажмурился от ужаса.
— Стоять! — в палату ворвался полицейский. — Немедленно отойдите от ребенка!..
Старику заломили руку и вывели из палаты, а врачи окружили маленького пациента.
У Светы дрожали руки. Она опустила рацию, посмотрела на отца.
— Пап, если бы не ты…
Придумка с рацией в кукле только что спасла жизнь Павлику.
— А что я?.. Это Михась… — ворчливо отозвался старик, разворачивая кресло к выходу. — Магия-шмагия, призраки, големы, тьфу! Техника — вот что рулит.
Было так странно слышать от отца молодежные словечки, но Светлана догадалась, где он их нахватался. От Богданчика, от кого же еще. Она улыбнулась.
— И все-таки кукольная магия тоже существует… — возразила она. — Павлик очнулся… после того, как ему в палату принесли его куклу.
Отец ничего не ответил и выехал из кухни, уверенно крутя колеса слабыми руками. Света осталась сидеть, но уже через минуту встала и пошла к себе в комнату. Ей был нужен черный плюш, кажется, у нее оставался где-то подходящий лоскут… Но хватит ли? Она чувствовала себя настоящей ведьмой… и ей хотелось коварно потереть руки. Хвост оторвать, пожалуй, будет даже мало.
— Где кукла? — крикнула Марьяна, но профессора в наручниках уже вели к патрульной машине.
Возле больницы стояла машина Балуева, полиция, скорая… На скорой привезли Карину. Когда кресло с женщиной вывезли из машины скорой помощи, профессор Кривошей это увидел. Ненависть придала ему недюжинных сил. Он оттолкнул полицейского и бросился к Карине.
— Стоять!..
Но он ухитрился обойти преграду в лице санитара и вцепился в горло несчастной. Произошла безобразная свара. Через минуту его оттащили. Карина рыдала, задыхаясь и держась за горло:
— Убийца!.. Ты! Ты убил Лизу!.. — прохрипела она.
— Тварь! Это ты!.. Из-за тебя всё! Моя Ираидочка!..
Марьяна зажмурилась и помотала головой. Последние кусочки головоломки встали на свои места.
— Вот оно что… — протянул рядом стоявший Яровой. — А я дурак… не сообразил. А ведь Каренин так и говорил… Карина не могла убить, но могла послать фотографии или позвонить… И сделала это. Жена профессора…
— У нее было слабое сердце…
— Да… Она их увидела, у нее случился инфаркт…
— Профессор просидел с ней в реанимации…
— Там она пришла в себя и рассказала все…
— Нет, думаю, он вернулся домой за ее вещами… и увидел фотографии…
— Да, возможно… обезумел от ярости…
— Но почему он пошел к Лизе?
— Потому что он не знал, где живет Карина… Вспомни, она уже была замужем…