21
— Просто друзья? — Тиль затормозила перед дверью больницы, не решаясь войти внутрь. Еще бы: там их ждет таинственная Мелани, которая умеет печь кексы. Кажется, эта сдоба становится для Тиль аналогом Вериного баяна.
— Просто друзья. И очень давние. Еще немного и я начну подозревать, что ты знаешь о наших отношениях с Мелани больше, чем я.
Он вцепился в руку Тиль и потащил внутрь больницы. Внутри едва уловимо пахло дезинфекцией и какими-то лекарствами, но в целом — довольно уютная клиника. Как-то Тиль попала в аварию на одной из периферийных планет, а точнее — разбила в хлам свою яхту, чудом спасшись из горящей кабины, и ее подобрали спасатели. Папа со спецтранспортом прилетел только на третий день, и двое невыносимо тяжелых суток Тиль провела в обычной клинике. Это было настолько ужасно, что ненадолго затмило в памяти Тиль Тот-самый-случай. Ее кормили жидкой бурдой из синтезатора пищевых смесей, поселили в палату с еще пятью соседями и лишили доступа в инфосеть.
Бррр! Тиль до сих пор вздрагивала при одном воспоминании об этой клинике. Здесь же было достаточно уютно. И медсестры приветливые, и док Мартен разговаривал очень мило и даже угостил ее шипучей витаминкой.
Только Мелани шокировала Тиль: настоящая красавица. Благородное лицо, хорошая фигура, волосы только чуть коротковаты и подстрижены неровно, но ей даже шло. Как и бледная кожа. С такой девушкой сложно быть «просто друзьями». Ревность вгрызлась в Тиль и не желала отпускать. Конечно, Алистер тот еще зануда. Но он ее зануда! А с Мелани они так мило ворковали, обсуждали разные дела… Тиль чувствовала себя лишней и обиженной.
— Симпатичная у тебя подруга, — Мелани с трудом подняла руку над кроватью и указала на Тиль. — Правда, молоденькая совсем.
— Мы временно вместе, — сразу же отмахнулся Алистер.
— А мне кажется — нет, — Мелани мягко улыбнулась и снова опустилась обратно на подушки. — Нэд рассказывал о ваших совместных приключениях.
— Нэд — болтун, — буркнула Тиль, чувствуя, как краснеют щеки.
— Он только своим, — отмахнулась подруга Алистера. — И было забавно. До сих пор не понимаю, как Ал тебя не вылупил ремнем.
Тиль опустила взгляд и теперь пристально разглядывала пол. Ал тоже замолчал, а Мелани расхохоталась:
— Не может быть! Аха-ха-ха! Это любовь, однозначно! Ребята, позовите меня на свадьбу.
— Обязательно, — вздохнула Тиль. — Могу даже подругой невесты.
— Заметано! — кивнула Мелани.
— Мел, не шути так. Тиль, ты — тоже.
— Не занудствуй, Алистер. Его даже в армии звали — Капитан Занудство. Или Кэп-все-по-уставу. Будет настроение, приходи в гости, я тебе столько всего про него расскажу. Нэд и половины не знает. Или я сама к вам заскочу, как только очухаюсь.
— А что с вами? — милая девушка, хоть и печет кексы для Алистера, обидно, что ей приходится так страдать из-за непонятной болезни. Возможно, на одной из центральных планет Мелани смогли бы помочь.
— Подарок из Империи, нас тогда нехило магией припечатало. Из всего подразделения выжили только мы с Алом, но эта болячка на всю жизнь осталась, теперь подкашивает раз в несколько месяцев.
— Мелани! Хватит! Вы с Нэдом точно не разлученные в детстве близнецы? Все, отдыхай, я чуть позже еще загляну. Один!
***
— Один? — Тиль обеспокоенно грызла орешки из большой миски и даже вытащила из холодильника бутылку пива. Разломать скорлупу на две части, очистить орех, забросить его в рот и насладиться соленоватым вкусом. И все равно это не помогает справиться с волнением. Но почему она вообще беспокоится за святошу? Или не за него, а за себя?
— Ты уверен, что это хорошая идея: в одиночку патрулировать окрестности? — Тиль все же открыла бутылку и сделала большой глоток пива. — Взял бы Нэда с собой. А еще лучше — обратились бы в материковую полицию.
— Материковые копы отрицают существование одержимых. Это официальная позиция правительства. Пойми, им проще поместить в карантин еще один остров, чем признать, что в Федерации творится нечто такое, с чем не может совладать техника.
— Очень умно.
— Это политика, она существует по своим законам. — Алистер накинул на плечи куртку, поцеловал Тиль в щеку и направился к выходу. — Я вернусь после полуночи.
Эгоистичный придурок! Отправился в одиночку неизвестно куда. Наверняка хочет убиться там и оставить Тиль совершенно одну. Конечно, это же не ему плохо без секса!
Тиль отставила бутылку и выбросила орехи из ладони. К чему эта ложь? Физиология сейчас мало ее волновала, больше беспокоил сам Алистер. А вдруг он попадется одержимому? А вдруг он сам — одержимый?
А что она сможет сделать? Пойти к Аморри или Безымянному? Или же в местную церковь — священники должны помочь в таком деле.
Тиль быстро подошла к одному из шкафчиков и дернула дверцу. За ней скрывался примитивный сейф, в котором святоша хранил вольт и «Успокоитель» — гражданское ручное оружие, стреляющее дротиками с усыпляющим веществом или капсулами с газом. Тиль вздохнула, быстро набрала простеньких шифр, — не даром же она подглядывала за Алом, когда тот прятал вольт, — и открыла тяжелую толстую дверцу.
Кукла сидела в дальнем углу и зловеще пялилась на Тиль. Кажется, на ее восковом лице застыла недобрая ухмылка, крохотные ладошки испачканы в крови, а в правой еще был зажат крохотный крест, наподобие того, что носил Алистер. Тиль ойкнула и попятилась назад, затем все же взяла себя в руки и подошла к сейфу: возможно сейчас Ал, как бы он там не выглядел, нуждается в помощи, а Тиль боится какой-то куклы.
Вольт словно бы переместился внутри сейфа и лег рядом с «Успокоителем». Тиль зажмурилась, протянула руку, схватила оружие и быстро захлопнула дверцу, после чего побежала в сторону выхода.
Алистер, наверняка, снова ее отлупит, если узнает об этом поступке, но в данный момент это совсем не волновало Тиль. Лишь бы с ним самим ничего не случилось.