Юноша заметил, что кожа у незнакомца была поразительно бледная, из-за чего появлялось чувство, что он мёртв. Лицо мужчины обрамляли длинные белоснежные волосы. Взгляд… Да, у мужчины был странный взгляд. Абсолютно пустой, отречённый. Будто этого человека кто-то опустошил. Лишил его всех чувств. Одет он был довольно опрятно, хоть одежда на нём была далеко не нова. Этот незнакомый ему человек заставил его своим нахождением здесь в страхе сильнее вжаться в кресло.
– Кто ты такой? – воскликнул пугливо юноша.
– Ты не знаешь меня, – не сразу ответил незнакомец. – Мы не знакомы с тобой.
– Что ты делаешь у меня дома? – спросил юноша, пугливо осмотревшись по сторонам.
– Наша встреча с тобой неслучайна, – ответил незнакомец, медленно приблизившись к юноше. Юноша не сводил с него своего испуганного взгляда. – Ты хотел убить себя, верно?
Юноша, лишь заслышав эти слова, тут же нахмурился и посмотрел в сторону.
– Тебя это не касается, – твёрдо сказал он.
– А вот тут ты ошибаешься, – возразил незнакомец.
Юноша вновь посмотрел на него. Незнакомец сложил пальцы домиком, уставившись на своего собеседника своим пустым мёртвым взглядом.
– Я провожаю людей на тот свет, – сказал он.
Эти слова заставили юношу снова напрячься. Ему вспомнилось всё до мельчайших подробностей, что произошло перед тем, как он бросился под колёса машины. Неужто этот странный незнакомец всё знает? Он что, не человек? Юноша задрожал. Чтобы как-то это скрыть, он сильнее впился пальцами в подлокотники кресла, но незнакомец всё равно заметил. Он усмехнулся.
– Не бойся, – сказал он. – Я сам никогда не был на том свете, но я работаю с мёртвыми людьми. Их я знаю хорошо.
После этих слов, до юноши вдруг дошло, что за человек стоит перед ним. И как это он сразу не понял! Это его немного успокоило.
– Гробовщик, – тихо произнёс он. – Ты гробовщик?
Незнакомец выпрямился, не сводя с юноши своего пустого взгляда.
– Верно, – ответил он.
Гробовщик отошёл от юноши к окну, уставившись на картину, происходящую за ним. Юноша не сводил с гробовщика заинтересованного взгляда. Он ждал, когда тот спросит его о том, кто же он, но гробовщик молчал. Тишина окутала комнату. После нескольких томительных минут молчания юноша не выдержал и спросил:
– А тебе не интересно узнать, кто я?
Гробовщик медленно перевёл взгляд с окна на юношу. Юноша от этого взгляда снова ощутил себя неловко. О, эти пустые глаза! Этот тупой и уничтожающий взор! Юноша вжал голову в плечи, смущённо посмотрев на гробовщика.
– Ты художник, – произнёс тихо и медленно гробовщик. – Правда все твои картины мертвы. В них нет жизни. И из-за этого дела твои идут не очень хорошо. Я прав? Сколько картин тебе удалось продать?
Юноша помедлил с ответом.
– Ни одной, – бросил сердито он.
–Я так и подумал. – Гробовщик снова уставился в окно. – Что же тебе мешает вдохнуть в свои картины немного жизни?
– Они итак живые! – воскликнул юноша. – Просто вы ничего не понимаете в искусстве!
Гробовщик усмехнулся, и его глаза неестественным образом блеснули. По спине юноши пробежал холодок, и он шумно сглотнул слюну. Гробовщик полностью развернулся в его сторону и растянул на лице кривую улыбку, что напугало юношу ещё сильнее.
– Я ничего не понимаю в искусстве? – осведомился гробовщик. – Как и другие десять или нет двадцать твоих заказчиков? Так?
Юноша ничего не ответил, уставившись на гробовщика широко открытыми глазами. Гробовщик осклабился. Он вынул из кармана пачку сигарет, взял из неё себе одну сигарету и закурил. Пока он всё это проделывал, юноша не переставал внимательно следить за ним. Гробовщик выпустил струю дыма и сел на стул напротив него. Его пустые глаза снова встретились с наполненными страхом глазами юноши.
– Все люди на твоих картинах имеют одно лицо. – Гробовщик повёл рукой с сигаретой в сторону. – Кто она? – Он подался немного вперёд. – Расскажи мне о ней.
Юноша сильнее прижался к спинке кресла, чтобы находится подальше от лица гробовщика. Гробовщик же не сводил с него глаз, ожидая ответа. Юноша какое-то время молчал, но потом, поняв, что его не оставят в покое, всё же произнёс:
– Она красивая.
Гробовщик усмехнулся. Он откинулся на спинку стула и выпустил очередную струю дыма.
– Как ты узнал о ней? – спросил он.
Юноша нахмурился. Ему не нравилось то, что этот человек находился в его доме, а также ему не нравилось то, что он спрашивал о таких вещах, о которых ему не хотелось рассказывать.