– И что ты?..
– Разочарование, – ответил юноша, не поднимая взгляда. – Я был разочарован в ней. Я вложил в эти картины всю свою душу. Я так хотел постигнуть её, а она оказалась не такой, как я думал. Она разочаровала меня.
– Отчего же ты не уничтожил картины? – спросил гробовщик.
Юноша медленно поднял голову и бросил на гробовщика такой взгляд, что тому стало очень неловко от заданного вопроса. Гробовщик впился пальцами в подоконник, испуганно посмотрев на юношу. Глаза юноши были широко распахнуты. В них читался ужас, перемешанный с каким-то безумным очарованием. Он слегка подался вперёд.
– Я видел её, – прошептал он.
– Кого? – не понял гробовщик.
– Её, – повторил юноша. – Сегодня, я был на кладбище. Мне было грустно, и я пришёл на её могилу. Я плакал. Я был в отчаянии. Мне было ужасно плохо и тут… я услышал голос. Женский голос. Холодный, лишённый эмоций. Он говорил со мной.
– Голос… – выдавил из себя гробовщик, шумно сглотнув слюну. От той интонации, с которой говорил юноша, от его ужасающего взгляда, гробовщик в конец концов совсем потерял контроль над собой. Он привык к мёртвым людям, и не боялся их и тем более не верил в истории с ожившими мертвецами, но голос юноши. Юноша говорил так, что ты сам собой начинал ему невольно верить.
– Что он говорил?.. – спросил дрожащим голосом гробовщик.
Юноша наклонил голову набок, заинтересованно разглядывая своего собеседника. Гробовщик стиснул зубы, чтобы как-то унять внезапно появившуюся дрожь.
– «Зачем пришёл, – произнёс юноша, криво улыбнувшись. Эта улыбка придала его лицу ещё больше устрашения. – Я же просила», – сказала мне она. И тут я почувствовал, что кто-то положил мне руку на плечо. Холодную руку. Ледяную. Я медленно обернулся и увидел её. Это была она. Пустой взгляд, пустое лицо. Она выглядела один в один также, как и при нашей последней встрече. Я был удивлён. Поражён. Я медленно поднялся на ноги, сбросил её руку с плеча. Я посмотрел ей в глаза и сказал: «Ты умерла? Тебя больше нет. Что ты здесь делаешь?» Она ничего не ответила и лицо её тоже не изменилось. Она стояла передо мной. Безупречная, холодная, мёртвая… Я дотронулся до её лица, погладил её волосы…
Юноша замолк. Гробовщику в конец совсем стало плохо. Юноша показался ему необычным человеком. Он был далёк от этого мира, что и пугало больше всего. Будто и не человек вовсе…
– И как ты объяснишь это? – спросил неуверенно гробовщик.
– Никак! – ответил юноша. – Я убежал оттуда. Бежал со всех ног. Не оборачиваясь. А потом я зашёл в ближайший бар и напился там, а дальше ты и сам знаешь.
Гробовщик покачал головой.
– Почему? – прохрипел он. – Почему ты хотел это сделать?
Юноша усмехнулся.
– Испытать хотел себя, – сказал он. – Испробовать это на вкус. Каково это, быть мёртвым и бесчувственным. В полной мере понять её.
– И как?
Юноша посмотрел в сторону завешанной картины. Гробовщик, вслед за его взглядом, устремил туда свой.
– Думаю, теперь можешь взглянуть, – сказал он.
Гробовщик посмотрел сперва на него, а затем неуверенно двинулся в сторону картины. Он медленно приблизился к ней и дрожащей рукой до тронулся до полотна. Гробовщик резким движением сдёрнул его. Полотно тяжело упало на пол. До гробовщика только сейчас дошло, что это была вовсе не краска. Краска куда гуще. Это была лужа крови, а под полотном был сокрыт портрет. Портрет девушки, лежащей в гробу. Портрет, нарисованный кровью, которой было как-то подозрительно много. У гробовщика перехватило дыхание.
– О боже… – произнёс рассеянно он.
– Нравиться?
Гробовщик резко обернулся. Юноша поднялся со своего места и стоял теперь в нескольких шагах от него, безумно улыбаясь. Гробовщик развёл руками, попятившись.
– Идеально, – произнёс юноша, довольно осмотрев картину. – Особенно когда не с чем сравнить. Она стала нравиться мне больше, после того, как я смог ощутить себя на её месте.
– Ты… – выдавил из себя гробовщик.
Юноша медленно перевёл глаза с картины на него, не переставая улыбаться.
– Вообще, я никому никогда не показывал эту картину, – проговорил он. – Ты первый, кто узнал о её существовании.
Гробовщик испуганно выпучил глаза, попятившись от юноши ещё на несколько шагов. Юноша наклонил голову набок, не сдвигаясь с места.
– А ты точно помнишь, куда положил ключи? – усмехнулся он.
Гробовщик взглянул на стол. Ключей на нём не оказалось. Он пугливо перевёл глаза со стола обратно на юношу. Юноша развёл руками.
– Мы оба привыкли работать с мёртвыми людьми, верно?
25 апреля 2021 г.