Позиция носа Кука XII во время этого тайного — на глазах у всего общества — разговора несколько раз менялась. Однако Беатрисс носовой азбукой еще не владела, Томми стоял к Пинку спиной, а Лайла в силу своей открывшейся прозорливости догадаться бы могла, но пребывала в плену идеи, которую низлагала в бархатное медвежье ухо.
Чувствовал Пинок, носом чуял, что Лайла интригует по парикмахерской части. Сам во все время прогулки думал, как бы половчее с Карлсонами поступить. И срок, на размышления отпущенный, сокращался довольно быстро.
Он даже сделал несколько мелких шажков в сторону Лайлы — вдруг удастся хоть словечко подслушать, но вспомнил о королевском величии и сказал: «Больше двух — говорим вслух!»
Лайла сразу от Томми отскочила, а он задумчиво расправил помятое ухо.
— Ну? И о чем разговор имели? — спросил Пинок, держа в поле зрения обоих подозреваемых.
— Ах, Пиночек, я просто поделилась своим восторгом от общества, от замков и от… вообще.
— А чего это ты с медведем делишься?
— Хотела сначала посоветоваться, как лучше выразить. — Она быстро взглянула на Томми, тот молча кивнул. — Я же, Пиночек, правил не знаю пока.
— Сказала бы как можешь, — недовольно прошипел Кук. — Или ты меня боиш-ш-шься?
— Я… я… не боюсь, я преклоняюсь и трепещу.
— Вот это правильно! Чего тебе бояться? Ну, на Свалку отправлю раньше времени. Так это же наша Родина! — И Пинок довольно захохотал.
Смех Кука подхватили оловянные солдатики и карлсоны, что входило в их обязанности. Они так старались, что закачался переносный тент. Но общее служебное веселье тут же и закончилось, потому что Кук продолжил тираду:
— Только я тебе совсем не верю, куколка! Ну! — И он требовательно замолчал.
— Ой, Пиночек, как ты всё узнаёшь! Что значит — король! Я прям поражена!
— Короче, куколка!
Голос Пинка звучал зловеще, но Лайла нашла в себе силы приблизиться к повелителю.
Дальше все произошло само собой — Томми прыгнул вперед, схватил Беатрисс за руку и оттащил от Пинка, а освободившееся место заняла Лайла, солдатики построились у самой воды.
Пинок подтянул Лайлу поближе к себе и прошипел:
— Без фокусов, куколка, быстро говори, что придумала.
26
Беатрисс была недовольна происшедшей перестановкой — место около Пинка, мечта всех жителей Кукборга, должно было принадлежать ей, уже принадлежало во все время Променада. Так она считала. А потому недовольно воззрилась на Томми и демонстративно потерла руку:
— В чем дело, Томми? Вы чуть не сломали мне руку насовсем! И эта стриженая выскочка сразу влезла на мое место.
— Извините, Беатрисс, я не хотел причинить вам…
— Но зачем, зачем вы меня вырвали из общества?
— Беатрисс, я все вам объясню. Давайте только отойдем от них.
Пока Томми волок упирающуюся Беатрисс подальше от свиты, горькая мысль заполнила его бархатную голову: «Нет совершенства в этом мире. Такая красавица и ровно ничего не понимает. А могла бы сказать „спасибо, Томми“, ни у кого не получается так искренно. Не понимает, что я ей жизнь продлил. Какая тоска… Эх, если бы можно было начать сначала. Снова на Свалку, только на другую. Там наверняка есть какой-нибудь Кукборг, но лучше. А может быть, уговорить Беатрисс и вдвоем отсюда?..»
— Ну что же вы молчите, Томми. Объясните, в конце концов, что происходит? — И Беатрисс так посмотрела на Томми, чтобы он понял: нежность, окутывающая их отношения, может испариться.
Ох, этот взгляд! Томми он доконал. И он в подробностях изложил Конституцию в части, трактующей преступления и наказания: «Считается ШП и карается в том числе: случайное нахождение около Короля во время личного разговора с третьим лицом; распространение информации о решениях, принятых Королем; а также всё, что таковым сочтет Король».
Беатрисс не поняла почти ничего и чуть не заверещала от возмущения, но сдержалась, извернулась и… попыталась сделать Томми замечание:
— Все-таки вы просто медведь, хоть и образованный! Выбирайте слова, разговаривая с дамой! — Помолчала секунду, чтобы продолжить наскок, но любопытство одолело ее. — А что такое ШП?