— Вечно с тобой проблемы, — снисходительно бросила Лайла, — то ли дело у меня — и при квартире, и легко передвигаюсь, и не напрягаю своих друзей.
— У некоторых ни стыда ни совести. Томми, если помнишь, мой друг. А уж как ты выиграла…
— А что тебе не понравилось?
— Что? А у кого не было нужного бочонка? Кто обманул игровой зал?
— Не болтай глупости! Я же знаю, где этот бочонок. Им-то какая разница? Я его у Прыща возьму и отдам хоть завтра.
— Интересно, что ты Пусеньке дашь за бочонок? — Интонация у Беатрисс получилась хорошая — жалостная и лицемерная одновременно. Она-то знала ответ на вопрос, но хотела убедиться в своей правоте.
— Подумаешь!
На этом слове Лайла споткнулась. Легко произнести «кину ему пару пробок» у нее не получилось. За неимением. Беатрисс улыбнулась как могла скорбно.
Паузой в перепалке воспользовался Томми:
— Не надо спорить, пожалуйста. Все куклоиды дружат между собой. И я дружу со всеми.
Беатрисс после тяжелого дня склонна была согласиться с миротворцем, но кое-что вспомнила:
— А тогда от кого медведи решили защищать животных, а эта лысая собирается воевать с самим Пинком?
«Что она несет! Какой ужас! Но права, права. А я-то хорош, старый идиот, „все дружат“, как будто не здесь живу. Надо срочно их отсюда увести, а то, не ровен час, Кук пожалует».
И Кук, конечно же, сразу пожаловал. От знакомого трескучего голоса Томми заметно вздрогнул.
— Ну, кто у нас веселится?
— Стукач-стукач-стукач, — быстро сказал клоун, как раз его очередь была.
Следующие реплики прозвучали в унисон:
Пинок. Кто сказал «стукач»? Живо на Свалку отправлю!
Болельщики. Клоун! Клоун! Клоун победил! Эй, гоните пробки!
Лайла и Беатрисс дружно ойкнули.
Томми промолчал.
Унисон рассыпался, и все загомонили вразнобой. Постепенно ситуация для Пинка прояснилась, он убедился, что не его дразнили этим мерзким словом «стукач» — с прошлой жизни его ненавидел, — и поманил к себе Томми. Тот приблизился.
Но из-за шума у игрового зала их разговор никак не мог начаться. Кук и Томми происходящим заинтересовались, и вовремя. Выяснилось, что на кон никто из участников спора настоящих пробок не поставил. Победители тем не менее были настроены крайне решительно. Выход из положения нашел клоун. Чуть охрипшим после конкурса голосом он крикнул:
— Пробки можно взять в игровом зале. Они же общие.
Идея пришлась по душе всем победителям. Но гном, теоретически разоривший своих сторонников, мстительно заметил:
— Зал-то пустой. Она, — мотнул он головой на Беатрисс, — сорвала банк. Ничего у вас не выйдет.
«А клоун-то был прав, — пронеслось в голове у Томми, — действительно этот гном — ябеда!» Но дольше думать не получилось. Толпа надвинулась на Беатрисс и уже тянулась к ней растопыренными жадными ручками.
Что оставалось могучему медведю с хорошей реакцией? Практически ничего — только выдернуть Беатрисс из окружения. Это он проделал довольно ловко. Лайла прыгнула самостоятельно, и все трое оказались в опасном соседстве с Куком.
46
Но этим вечером Куку было не до ШП. Волны эйфории от десяти грузовиков дармовых пробок все еще заставляли радостно дребезжать его деревянные сочленения, но хотелось и внешнего одобрения: «В конце концов, я король, имею полное право на восхищение публики, лучше даже на подобострастное восхищение. Это приятнее во много раз… Чтобы на брюхе ползали… Хорошо, что я с буратинами порешил, у них все равно не получилось бы, носы поотращивали, вечно за все цеплялись, а вот летучие… то что надо… Вместо дурацких жужжалок в воздухе поползают, гады, у моих ног. И пол чище будет. Где они, кстати?»
Именно этот вопрос, ответ на который сам по себе не появлялся, и заставил Пинка выйти в город в неурочное время без сопровождающих лиц и направиться к Зеленому Дому.
Столпотворение у входа в игровой зал его позабавило, к тому же он был рад увидеть Томми. Подобострастия от медведя ожидать не приходилось, но зато с ним можно было общаться на равных — в небольших дозах Пинок это принимал с удовольствием, — а присутствие куколок было своего рода приятной щекоткой. И он решил прихватить с собой всю троицу.
«Беатрисс такая хорошенькая дурочка, а Лайла — уродина и к тому же дуется, все норовит спиной повернуться. Ни черта, потерпит. А то все „Пиночек, дорогой“, ишь…»
Но на самом деле Пинок хотел остаться наедине с Томми и определиться с планом задуманного мероприятия: «Интересно, чего он надумал?»