Пинок опасливо отодвинулся от добровольца. Он берег нос, самую уязвимую часть королевского тела, а гном-коротышка в своем стремлении к высочайшему уху все пытался за этот самый нос ухватиться. Чтобы прекратить безобразие, Пинок сказал:
— Говорить громко, всем интересно послушать, и у меня нет тайн от моих подданных. — «Ах, какой я демократ, таких еще поискать!» — Так чем ты хочешь поделиться, пробками, что ли?
— Откуда же у меня пробки? — Гном попятился.
— Стоять на месте. Пошутил. Радоваться должен.
Гном сразу взбодрился. Много ли куклоиду надо! Сам король с ним пошутил! Редкое счастье.
— Можешь начинать, — поторопил его Пинок. — Чего ты такого знаешь?
— Я все знаю, все-все. Я знаю, кто во всем виноват. Это, конечно, клоун. Он такой гад…
— Если гад, отправится на Свалку. Но это не твоего ума дело. Клоун, значит… А сам-то где был?
— Ваше Кукство, сначала я был у Зеленого Дома. Имел разговор с подозреваемым.
— А потом?
— Потом я имел разговор с подозреваемым у игрового зала. В ходе разговора был оскорблен подозреваемым много раз подряд.
— Нас, то есть население Кукборга, ваши дрязги не интересуют. Докладывай по делу. Если можешь. Ведь вас обоих около Зеленого Дома не было, когда… — он чуть не сказал «леталки отваливались», но преодолел себя, — когда неожиданно занемогли мои славные гвардейцы.
— Как вы прозорливы, Ваше Кукство! Меня, конечно, в этот момент на месте происшествия не было. И гада, то есть клоуна, тоже. Это и подозрительно. Он это, Ваше Кукство, точно он. Больше некому. Нутром чую.
— Что ж ты, поганец, на нашего единственного артиста клевещешь!
— Да чтобы я клеветал!!! Никогда. А вот он обзывал меня ябедой. Есть многочисленные свидетели.
— А кто ж ты после всего? Ябеда и есть. Наговариваешь на своего брата куклоида. Помнишь, что все куклоиды — друзья навек?
— Помню. Но один такой гад может все испортить. Вы, Ваше Кукство, надавите на него как следует. Он живо сознается.
Идея Пинку понравилась: «Действительно, чего тут разговоры разговаривать, когда можно властью мне данной… надавить… может, и получится. Он ведь — клоун — мягкий, набивной. Я на него насяду и в лепешку раздавлю. Вот если бы он был фарфоровый или, к примеру, из твердых пластиков, он бы раскололся, а так… Эх, мечты-мечты. Но надо работать с тем материалом, который есть. А начать можно с резиновой парочки. Они податливые и при виде моего носа так громко визжат!»
Мысли о разнообразии сырья, идущего на изготовление куклоидов, спокойно растекались по деревянной голове Пинка. Он думал о прочности материалов, о методиках сборки, о долговечности и прочности конечного продукта. О последнем — в связи с происходящим допросом. Вот что Пинка абсолютно не смущало, так это бессмысленность затеянного расследования. Ну не Томми же допрашивать! С ним и так все ясно. И он продолжил развлекаться.
— Спасибо, дружище гном, за ценную мысль. Будешь поощрен.
— А когда, когда?
— При случае. Всё. Исчезни.
— Ваше Кукство, а что гаду будет?
— Что будет, то будет. Я сказал, проваливай! Резинки, ко мне!
Миня-Таня, как всегда подпрыгивая, приблизились.
— Что поделывали в момент трагических событий?
— Это когда?
— Мозгов никаких. Перед тем, как сюда прискакали.
— Мы учились плавать.
— Кто может подтвердить?
— Наш инструктор по плаванию.
— Это кто же у нас инс-трук-тор?
— Мариша, у нее такое Предназначение.
— Хорошо излагаете. Еще кто?
— Еще Громила.
— Ясно. И где все это происходило?
— На берегу Просто Лужи.
— То есть вы хотите сказать, что не нанесли умышленных повреждений моим гвардейцам, потому что были в другом месте?
— Да.
— А если бы вы находились около Зеленого Дома?
— Мы не смогли бы этого сделать.
— Почему?
— Мы из мягкой резины, а у гвардейцев есть опасные для нас детали.
— Ага-а-а! Вот вы и сознались!
— В чем?
— Во всем.
— Но мы же ничего не сказали…
— Тем более. Внимание, население Кукборга! Все слышали? Только что эти злодеи признались, что будь у них возможность, они бы лишили мою гвардию признаков летучести. При этом у них хватило наглости сделать это заявление при вас, мои дорогие подданные! Какой позор!
— По-зор, по-зор! — радостно подхватили куклоиды.
— Вот видите, мой народ думает так же, как я! — Пинок победно посмотрел на близнецов, а потом обратился к толпе: — Народ мой, что делать с этим фантом?