Вскоре перед нами открылась темная стена леса. На миг остановившись, мы отправились дальше. И вот тут я понял, как сильно отличаются леса в моем мире от этих. Сломанные ветки, кусты растений — это покруче полосы препятствий в институте.
Я разжег огонь на ладони и возглавил шествие. Через полчаса темное пятно появилось слева от нас. Когда мы подошли, это оказалась небольшая природная пещера. Маленькая, но нам двоим хватит вполне.
Я закатал рукава и пошел за хворостом. Нужно не забыть его просушить, иначе будет много дыма…
— Патриарх? — ахнула дочь короля. — Сам?
— Ага. — обреченно кивнул в ответ. — Я не видел другого выхода. Простите.
В небольшом овале, освещенном маленьким огнем, который я контролировал атрибутом, настала тишина. Не знаю, о чем думала Орфейя, я же пытался придумать другие варианты и не находил. По мне так я поступил абсолютно верно.
— Что нам делать теперь, Тон? — спросила принцесса и бросила на меня усталый взгляд.
— Я пока не знаю. — отвел взор в сторону.
И правда. Я предполагал, что скоро мы сможем захватить еще одно королевство — Гирд. А раз оно граничит с Лоэном, то можно будет поднять знамена за спиной дочери короля. У меня и отца хватило бы влияния, особенно на периферийные земли. Но теперь…
— Госпожа, — начал я неспешно, доставая кольцо с камнем Правды из кармана и цепляя на руку. — Вы же знаете зачем нужны Братству. Я прав?
Она ничего не ответила, лишь отвела взгляд. Точно знает!
— И зачем? — надавил на нее.
— Это не моя тайна, Хит. — отозвалась девушка негромко.
Я недовольно засопел. Какие тайны, когда тут такое творится? Она с ума сошла?
— И вообще! — вдруг встрепенулась высокородная. — Это я должна спрашивать тебя! Почему! Почему ты мне помогаешь? Почему не бросаешь? Что тобой движет, Хит?
— Это-то тут при чем? — удивился в ответ такому нападению. — Мы не обо мне говорим!
Собеседница обожгла меня яростным взглядом и подобралась, словно кошка перед прыжком.
— Я обязана знать. — заявила она. — Говори и если мне не понравится причина, то ты должен будешь уйти!
Я ошеломленно взирал на дочь короля, пока мои мысли пытались собраться в пазл. И вдруг я… понял.
— А-а-а. — ударил я основанием правого кулака по левой ладони, как судья своим молотком во время процесса. — Вы сейчас любой мой ответ не примете и отправите прочь, чтобы вывести из-под удара. Ясно.
— Это не так! — возмутилась спутница и камень на моем пальце покраснел.
Я ухмыльнулся.
— Откуда у тебя… — удивленно прошептала девушка.
— Этот? — поднял руку. — От Отца Нира остался. Хорошая вещичка, правда?
— Ты не говорил. — подозрительно сказала принцесса.
— Скажу так. — я не опускал ладонь, чтобы было видно камень. — Не было возможности.
Бирюза осталась сама собой. Я ухмыльнулся, глядя в голубые глаза спутницы.
Сейчас там плескалась растерянность, давно не видел ничего подобного.
— Значит так. Да? — дочь короля вытянула свою руку и, показав свой камень, лучезарно улыбнулась. — В эту игру можно играть и вдвоем.
Помнится, сначала я ее допрашивал, потом она меня. Теперь мы будем допрашивать друг друга. Что ж. Начался вечер откровений.
Костер весело трещал и отбрасывал тени на полусферу свода.
— Начинай, Хит. — напряженно сказала девушка, не отрывая взгляда от камня Правды.
— Уступаю. — сказал в ответ, с усмешкой глядя на высокородную.
Нас окружила тишина. Кривая улыбка появилась на лице дочери короля, и она подняла свой оценивающий взгляд на меня.
— Хорошо, Тон. — выдала девушка с издевкой. — Тогда ответь честно, почему ты все еще со мной. Только давай без твоих игр словами, я знаю, ты прекрасно умеешь скрывать смысл сказанного.
И тут я крепко задумался. А и правда? Зачем мне все это? Почему я вообще влез во всю эту историю? Что в прошлом мире, что в этом, я всегда мечтал о спокойствии и ленивом существовании. Однако последние события…
— Это весело. — улыбнулся в ответ.
— И… все? — подалась вперед Орфейя.
— Нет конечно. — махнул рукой. — Есть и другие причины.
— И-и-и? — протянула девушка.
— Что? — встрепенулся я. — Уже моя очередь? Отлично! Тогда…
— Тон! — возмутилась высокородная, подскочив на месте.
— Что-то не так? — наклонил голову вбок и одарил свою собеседницу недоумевающим взглядом.
Принцесса запыхтела, как паровой двигатель, но промолчала. Только покачала головой, передавая мне право задать вопрос.
— Хорошо. — подобрался в ответ. — Тогда я хочу знать: поехать учиться в Кэяр было Вашей идеей?
Я впился взглядом в дочь короля, пытаясь уловить малейший намек в ее моторике. Однако получил уважительный взор.