Бежать было некуда. Временная заминка только отсрочивала неизбежное, изматывала ожиданием нервы.
Наконец, первый лев тряхнул огненной гривой и, издав раскатистый рык, направился в мою сторону. Второй тоже не заставил себя долго ждать и огласил арену своим ревом, правда не столь величественным, как у собрата.
Вокруг меня медленно кружили эти зверюги, периодически заставляя дрожать в панике от громких рыков. Кольцо сжималось. Первое время я еще пыталась не выпускать их из поля зрения, чтобы не пропустить момент нападения. Но толку? Вспоминая историю Древнего Рима, я понимала, что это не гладиаторские бои, это – травля львами. И конец уже предрешен.
Совсем упустила тот момент, когда огромный лев оказался прямо передо мной на расстоянии удара лапой, раззявил клыкастую пасть и зарычал прямо мне в лицо…
Я резко выпрямилась, садясь на кровати, и закрыла лицо ладонями, вытирая испарину.
- Мать моя женщина! Присниться же!
В этот раз сон оказался всего лишь сном. В маленькое высокое оконце пробивался луч лунного света, падая на старый письменный стол. Вокруг избы истошно трещали цикады…
Внезапный раскатистый рык заставил меня вздрогнуть, потом последовал еще один, переходящий в свист. За стеной храпели Потапчуки, прогоняя мой сон в дальние дали.
Как-то сразу захотелось навестить домик светлячков…
- Вставай! Помогать будешь! – Сташа нисколько не стесняясь тормошила меня за плечо. – Завтрак пора готовить, пироги печь. Опара уже давно подоспела!
Я медленно села на кровати, давая хозяйке понять, что встаю уже… Встаю! Разлеплять веки было тяжело, словно на них подвесили чугунные гири. Не мудрено! Уснуть мне удалось лишь под утро – постоянно мерещились то львы, то медведи.
Судя по всему, Сташа вставала раньше всех, а сегодня заодно подняла и меня.
Во дворе я умылась холодной водой и окончательно проснулась. Одежда успела высохнуть за ночь, поэтому я нарядилась в темно-синее платье, которое было мне сильно широко в талии, но эта проблема легко решилась при помощи фартука.
Сташа уже хлопотала на кухне – месила тесто на пироги.
- Нарви в саду лук на начинку. – на меня посыпались поручения. – И щавель. Гряды будут дальше, за курятником.
Потом мы быстро в четыре руки готовили начинки и лепили пироги – с луком и с яйцами (как любит хозяин) и сладкие (для Мишани). И я, несмотря на то, что была городской девочкой, мало в чем уступала хозяйке…
- У меня к тебе предложение, от которого невозможно отказаться! – пропела незадолго до окончания театрального сезона Анечка. – Как на счет того, чтобы отправиться в отпуск вместе в Русское национальное эко-поселение? Провести лето на свежем воздухе, освоить секреты старинных ремесел, изучить особенности изготовления традиционной одежды и национального костюма?
- Звучит, конечно заманчиво… - я начала сомневаться. – мама хотела в знак примирения провести всей семьей пару недель в Италии.
- Мастер-классы по традиционной русской кукле и оберегам! – продолжала соблазнять Анечка. – Хлеб и пироги прямо из русской печи!
- Впрочем, в Италии я была раз пять… - я все больше и больше разделяла энтузиазм подруги.
- А по вечерам хороводы у костра, русская баня, купания в реке… Настоящая ночь-купала!
Я уже блаженно мычала вся в предвкушении и чуть ли не капала слюной.
- Нас научат делать квас на меду и обжаренных ржаных корках… - Анечка перечисляла насыщенную программу. – Приобщимся к русским традициям, проникнемся духом предков!
- И всего сто восемьдесят тысяч на двоих за два месяца! – добила меня коллега. – Все включено! Даже материалы! Мы привезем кучу сувениров, сделанных своими руками! Ты только посмотри, сколько восторженных отзывов!
- Едем! – подвела я итог.
Тем же вечером мы оплатили путевки, а в середине июня уже были у заставы эко-поселения, где-то на юге Вологодской области.
Вместе с нами из туристического автобуса выгрузилось еще пятнадцать юношей и девушек – двенадцать студентов-третьекурсников исторического факультета, две девушки-ролевички (они, кстати, сразу были одеты в расшитые рубахи и сарафаны) и девятиклассник Ваня, состоявший на учете в детской комнате полиции (поэтому родители и сослали его на все лето как можно дальше от неблагополучных друзей).