- Это точно! – усмехнулась я. – Хотя бы в силу половой принадлежности. Но почему ты внес залог только через три часа?
- Понимаешь, - Вольт нервно теребил край плаща, - герцог был в участке. Он бы опознал меня… А мне бы этого не хотелось. Поэтому пришлось целый час прождать, пока он уйдет. Потом в участке начался ужин и пришлось ждать еще час.
- Понятно… - пробурчала себе под нос. – Спасибо, но сколько обошелся залог?
- Тридцать серебряников. – вздохнул Вольфган. – Почти все, что у меня было с собой.
Я прикинула сегодняшнюю выручку. Сумма была такая, что если я верну долг баронету из своей половины, то у меня останутся деньги, чтобы внести залог за Мадлен. Негоже леди ночевать в тюрьме, ее поди дома ждут.
Я открыла корзинку, и мы начали делить выручку прямо в пустом переулке. Потом я настояла на том, чтобы баронет забрал сумму залога. Он, конечно, сперва отказывался, но потом сгреб деньги в карман.
Так было правильно. Годы научили меня одной простой истине: дружба дружбой, а денежка любит счет и не любит долг. Тогда и друзья никуда не затеряются. Настоящие…
- Ты ужинала? – спросил Вольфган. – Если нет, то приглашаю в гости.
- Это конечно, здорово, но мне еще нужно внести залог за Мадлен. Подождешь меня здесь.
- Хорошо. – согласился мужчина, и я поспешила назад в тюрьму.
- Пять серебряников. – сказал дежурный, когда я попросила отпустить под залог Мадлен.
- А почему так дешево? – не удержалась я. Не то чтобы я была против экономии, но меня стали одолевать сомненья…
- Стандартная сумма залога за нарушителя общественного спокойствия и порядка. – ответил дежурный.
- Почему тогда за меня целых тридцать?
- Не знаю. Личное распоряжение герцога. Так вы оплачивать будите или как?
Тот факт, что мужчина меня высоко ценит, впервые вызвал смешанные чувства.
Я отсчитала монеты и расписалась в журнале: «Красная Шапочка» и поставила размашистую «Z».
Мадлен привели сразу.
- Я внесла залог. Идем.
Дважды предлагать не пришлось, и через пару минут мы уже были в переулке, где нас дожидался Вольфган.
- Надо внести залог за Берту и Лиру. – Мадлен никуда уходить не собиралась.
- Вот внесешь ты за них залог, и что дальше? – я посмотрела скептически на новоявленного борца за свободу.
- Их отпустят! Не дело же им ночевать в тюрьме.
- Хорошо. – я сложила руки на груди. – И куда они пойдут? В подворотню? В портовые склады? А завтра их опять арестуют за бродяжничество. Сейчас у них хотя бы на несколько дней есть крыша над головой. И трехразовое питание.
Мадлен смотрела на меня с мольбой, словно я была в состоянии решить всю вселенскую несправедливость.
- Нет-нет! Я их к себе взять не могу! Я сама на попечении у Потапчуков.
- Я тоже не могу! – вмешался в разговор баронет. – Мне жена не разрешит.
Операция «отдам бродяг в хорошие руки» зашла в тупик.
- Ладно. – махнула рукой Мадлен. – Завтра сама что-нибудь придумаю.
Когда мы, проводив сперва Мадлен, дошли до дома Вольфгана, солнце уже клонилось к закату. В ярко освещенном холле нас встретил дворецкий. По сравнению с тем, что было утром, дом ожил. Из гостиной доносилась музыка и женский смех.
- Пойдем, я тебя представлю. - баронет потянул меня в гостиную. – Все рано, мне нужно поприветствовать гостей супруги.
Когда мы вошли в гостиную, музыка стихла и все уставились на нас. Компания, надо заметить, была преинтереснейшая. Во-первых, уже известная мне Мальвина-Анабэль – любовница герцога, у фортепиано сидела рыжая девица с острыми хищными чертами лица и полувываливающимся из декольте бюстом четвертого размера. У кресла «Мальвины» стоял рыжий хлыщ с такими же хищными чертами лица. Сразу было понятно – скользкий тип! А у распахнутого окна находился коренастый мужчина с необычной прической – пышную черную шевелюру посередине разделяла широкая полоса белоснежных волос. Мужчина постоянно нюхал какой-то фиолетовый цветок и возводил глаза к потолку, будучи в полном восторге.
Вольфган подошел к худощавой кучерявой брюнетке в изумрудно-зеленом платье, развалившейся полулежа на софе со скучающим видом и слегка чмокнул ее в щеку.
- Дорогая, позволь представить тебе Марию Медведеву – гостью наших соседей Потапчуков, и просто хорошего человека.
«Дорогая» бросила на меня равнодушный взгляд и едва заметно кивнула.
- Мария, позволь тебе представить мою супругу. Альбина Вольт. – затем баронет представил остальных присутствующих. – госпожа Анабэль Бодур, маркиз Ланс Снофолк и его сестра Лукреция, господин Вильям Штрац. – баронет назвал мне странного дяденьку и тихо, но язвительно шепнул на ухо. – Поэт. Творческая личность с тонкой душевной организацией!