Мы опять зашагали по дороге. Солнце упорно клонилось к закату, тени сосен становились длиннее.
- Белка! Белка! – Гамлет первым заметил шустрого зверька, перебежавшего нам дорогу. – Гав! Гав!
Он со всей прыти кинулся за шустрым грызуном, таща за собой по траве ничего не понимающую пуму. Гамлет загнал зверька на сосну и стал облаивать. Но лишь до поры до времени.
Мурка, увидев пушистую добычу, решила внести свою посильную лепту в охоту на белку и начала ловко карабкаться на дерево, волоча за собой Гамлета…
- Фу! – крикнул пес и ударился башкой о сосну. – Слазь! Блохастый кошка!
Дог беспомощно перебирал лапами, зависнув над землей вниз головой и орал на свою вторую половинку. Мурка, утратив первый кураж охоты, впилась когтями лап в ствол сосны и медленно сползала вниз, оставляя глубокие белые борозды. Белка в наглую глумилась над преследователями с нижней ветки, метко попадая шишками прямо в широкий лоб пумы.
Неожиданно мне в голову что-то прилетело. Я оглянулась, к нашей белке присоединились товарки, начав обстрел с соседней сосны. Вторая шишка попала в плечо…
- Бежим! – крикнула я и припустила вперед по дороге.
Пума разжала лапы и плюхнулась на землю, мордой дога вниз… Гамлет-Мурка очень быстро догнали и обогнали меня, улепетывая от белок под градом шишек. Было приятно смотреть на слаженную работу пумодога, впервые действовавшего как единое целое. А вот шишки… Получать шишками было неприятно… Все же надо отдать должное герцогу – плотная ткань красного плаща хорошо смягчала удары.
Преследователи отстали от нас только в березняке. Банально кончились шишки…
- В следующий раз охотьтесь на зайцев. – я кое-как восстановила дыхание.
- Позавчера Мурка ловить дикобраз. – вспомнил Гамлет. – Было больней.
Мы повернулись, чтобы опять продолжить свой путь в город, за стройными березами и зарослями малины уже виднелись просветы полей. Но дорогу нам преградил высокий черный силуэт.
- Та-дам! – Вольфган откинул полу плаща, предъявив небольшой бочонок темного дерева, заткнутый пробкой. – Конигорийское вино из лучших сортов винограда десятилетней выдержки! – гордо заявил баронет. – Вчерашний успех надо отметить!
- Привет, Вольфган. Я как раз направлялась в город расклеивать объявления. Зайду к тебе в гости на пол часика.
- Нет-нет. – возразил мужчина. – У супруги сегодня прием в честь светлого дня…
- Не та компания? – баронет понуро кивнул. – Понимаю. Но я обещала Гамлету – тут я указала в сторону дога – расклеить в городе объявления. Он потерялся и ищет хозяина.
- Ищу! – гавкнул Гамлет.
- Объявления могу расклеить я. – предложил баронет. – Когда вернусь в город. Все равно их прочтут только утром. Зачем тебе лишний раз туда ходить. Сегодня будет салют в честь праздника, а я знаю чудесное место, откуда весь город виден как на ладони.
Мы с догом переглянулись.
- Гамлет устал. Если ты клеить объявления – Гамлет смотреть салют.
- Тогда идем скорее! – воскликнул мужчина. – Солнце скоро начнет садиться.
Вольфган повел нас окольными тропами через густые чащи, пронизанные косыми лучами заходящего солнца. Я ахнула, когда мы вышли из леса. Мы оказались на высоком обрыве над излучиной реки, прямо перед нами как на ладони расстилался город, чуть поодаль виднелись массивные бастионы герцогского замка, а надо всей этой идиллией в небе полыхал пожар от медленно опускающегося за горизонт солнца. Последние лучи лизали поля и сады, наполняя их закатным золотом, рассыпали червонные дорожки по ряби широкой реки, зажигали алым свечением белые паруса рыбацких лодчонок.
- Потрясающе! – я откинула капюшон, чтобы ничто не могло заслонить обзор.
- Да! – гавкнул Гамлет.
- Ничего-себе! – присвистнул Вольфган. – А я-то все голову ломал, почему ты всегда в плаще! Проклятье?
- Наказание. – рано или поздно мне придется признать этот факт и смириться. – За легкомыслие, несдержанность, эгоизм…
- Извини, я не хотел бередить душу. Мы здесь не за этим. – мужчина расстелил на траве свой плащ, достал из торбы краюху белого хлеба, сыр, виноград и вяленое мясо, а также плоское деревянное блюдо и два глиняных стакана. – Садись, праздновать будем!
Я села на плащ к импровизированному столу, взяла протянутый стакан вина. Мурка сразу же подгребла поближе ко мне, умастила свою массивную голову на моих коленях и завила моторчик. Гамлет прилег, положив голову на лапы и задумчиво смотрел куда-то вдаль.
Вино было действительно очень хорошее, немного терпкое, с легкими нотками вишни и смородины. Оно растекалось по жилам, согревая, прогоняя дневную усталость и напряжение.