Похоже, лед между ними таял и утраченное доверие возвращалось.
За город мы отправились в двух экипажах. Я ехала вместе с Анабэль и Бенедиктом, слушала последние городские сплетни. Как ни странно, Бен тоже периодически подключался к разговору, пополняя мои знания в торговле, а также спросе на свечи в этом году и перспективах развития туристического бизнеса в регионе.
- Думаю, минеральные источники будут пользоваться популярностью. – кивала я в ответ. – Столичная публика должна оценить. Скажите, а они имеют какие-нибудь целебные свойства?
- Точно не знаю, но выясню все в ближайшее время. – не растерялся делец.
Так за разговорами мы довольно быстро приехали в поместье, которое располагалось в живописной долине, окруженной высокими скалистыми холмами, покрытыми дубравами и цветущим кустарником.
Это было даже лучше, чем я рисовала в своем воображении! Трехэтажный старинный особняк из серого, увитого плющом, камня, окруженный заросшим старым садом. Где-то среди зеленых крон виднелся шпиль той самой часовни. По долине текла маленькая речушка, впадавшая в тихую речную заводь – вот где действительно удобно делать пристань! А у скал, вдалеке, виднелось голубое озеро.
Здесь было все, о чем только можно мечтать!
Даже роскошный огромный замок герцога уступал романтичной живописности этого поместья.
«Старые ивы» - гласила надпись, выдолбленная в камне старинной мраморной арки, под которой проезжали наши экипажи.
Около особняка нас ждали управляющий поместьем и поверенный с документами. Все было предельно просто – господин Бодур совместил экскурсионную прогулку с ревизией, и не просто показывал нам свое новое поместье, но также тщательно проверял описи имущества. Поэтому мы обошли весь особняк с верху до низу, осмотрели картины, вазы, статуи и даже мебель, накрытую белыми чехлами. Под конец заглянули в служебные помещения, на кухню и даже в подвалы.
- Смотри, какой зверек! – шепнула мне Анабэль.
Я повернула голову и не поверила своим глазам. Это был огромный котяра с невероятно пушистой светло-дымчатой шерстью. Почему-то кошек в этом мире я еще не встречала. Может они не были популярны в герцогстве?
- Кыс-кыс-кыс! – позвала я мохнатика. Он обернулся, зыркнул на меня небесно-голубыми глазищами и… исчез.
- Дамы, идемте! – поторопил нас Бенедикт. – Сейчас мы будем осматривать парк, а он огромен! Не забывайте про часовню и гроты! Нам нужно всё-всё увидеть сегодня.
Ох уж эти совмещения приятного с полезным! Особенно у очень деловых людей.
Парк был просто… просто очень огромен. Как лес. С такими же громадными старыми деревьями. Здесь все требовало очень деликатного подхода – нужно было облагородить, обиходить и не убить все очарование старого парка бездарным новоделом.
До часовни мы добрались через час, к этому времени у меня уже начали ныть ноги. Хорошо, что часовня была и впрямь не большая, и мы полюбовались ей от силы минут пятнадцать, а затем… пошли дальше.
В гроты мы попали еще минут через сорок. К этому времени я успела проголодаться и сильно хотела пить. Внутри было свежо и прохладно. Где-то вода капала в бассейн… и этот звук разносило эхо под каменным сводом.
- Это зал с купелями. – пояснил управляющий. И действительно, пещера была усыпана бассейнами. Четыре из них были рукотворными и располагались ближе к входу. Они были правильных прямоугольных форм, но разных размеров и глубины. Выложенные мраморными плитами, с удобными ступенями и сидениями…
- В этих, - управляющий указал на прямоугольные бассейны – простая чистая вода, которую подогревают специальные трубы, по которым поднимается глубинный жар земли. А вот те купели, создала сама Природа.
Дальше в пещере было несколько круглых чаш с соляными наростами по краям, в которых бурлила вода.
- У этой воды разные полезные свойства. В основном кожные заболевания лечит и для суставов хорошо помогает. Да не бойтесь! Вода не горячая. А бурлит так, потому что со дна через мелкие расщелинки ключи бьют. Очень приятно немного полежать в таких вот чашах.
Мы пошли дальше по сводчатым переходам пещеры. В следующем зале были минеральные источники, которые били прямо из стены пещеры. Я насчитала пять штук. Все красиво оформлены, так, что струи воды вытекали из пастей разных животных в большие мраморные чаши, около которых стояли серебряные кубки.
Какое замечательное поместье! Странно, что оно так много лет стояло пустым и его никто не покупал…