- Что я? Вдруг она обманет?
- Я же здесь. Я попрошу ее дать тебе тоже волю. Вам нужно начинать договариваться.
- Хорошо. – сказал дог и положил на мои колени огромную голову с желтыми подпалинами. Пес прикрыл глаза, расслабился и подернулся дымкой. Через пару мгновений рядом со мной на кровати лежала большая желтая пума.
- Ничего себе! – тихо прошептала принцесса. Ее глаза горели от восхищения, рассматривая дикое животное.
Мурка перевернулась на спину, подставила светлый теплый живот для ласки и замурчала, хитро прищурив янтарные глаза. Я запустила пальцы в теплый густой мех, ощущая вибрацию «моторчика», погладила кысю, почесала под подбородком. Пума, занимающая добрую половину кровати, балдела, раскинув лапы в сторону.
- А мне можно? – спросила Эванджелина.
- Конечно! Подкатывайся под бочок.
Эви приблизилась к кошке и начала гладить желтоватый мех, сперва осторожно, нерешительно, потом смелее, то прокладывая пальчиками канавки в меху, то выравнивая ладошкой волосок к волоску. Вконец осмелев, девочка чесала пуму за ухом и даже чмокнула в широкий лоб.
Идиллию нарушил сдавленный писк появившейся горничной. Она округлила глаза, выронила из рук темно-красное платье и выбежала назад в коридор.
- Помогите! – раздалось из-за закрывшейся двери. – Там дикий зверь-людоед! Он съест принцессу!
Эви заливисто рассмеялась, Мурка перекатилась на живот, подставляя девочке под ладошку широкий лоб. «Погладь, а?» - щурились янтарные кошачьи глаза.
«Время!» - я взглянула на брошенное на пол платье. Надо переодеться. Нехорошо заставлять ждать принца и… герцога. Подхватила красные одежды и направилась в ванную.
Платье оказалось мягким, удобным и пришлось мне впору. Эванджелина была права – этот цвет мне действительно шел. Волосы почти высохли и свисали до талии темно-русыми волнистыми прядями, но как-либо их убрать я не успела. Да и заколоть их было нечем.
Под платье скорее всего предполагался корсет, но мне оно пришлось в пору без всяких утяжек. Проблема была лишь со шнуровкой… сзади. А горничная сбежала.
В комнате стукнула дверь. Вернулась?
- Помогите мне с платьем! – крикнула я, перебросив волосы вперед, чтобы девушке было удобней справиться со шнуровкой. Волна волос прикрыла половину лица, пряча уродливый шрам. – Шнуровка сзади, я не смогу сама ее затянуть!
За моей спиной открылась дверь ванной, ловкие умелые пальцы быстро затянули шнуровку. Лишь один раз дернули шнуры с силой (мне показалось, что даже с какой-то злостью?), заставив меня сделать рваный выдох. Теплые пальцы убрали локон с шеи, провели подушечками вдоль позвоночника. Я кожей почувствовала теплое дыхание…
Ну вашу Машу!
Я резко обернулась, отстраняясь, и встретилась взглядом с герцогом Кабо.
- Вы?
- Вы опоздали. – голос снова был жестким, но сквозило в нем что-то такое… - Я давал вам час. Хм… Что вы сделали с Гамлетом?
- Гамлетом? – вздох облегчения вырвался из груди. – Он в комнате. Теоретически.
- Как мне это понимать?
- Идемте. Будем договариваться с Муркой.
На пути к двери черной скалой стоял герцог, и мне пришлось пройти слишком близко, чтобы опять почувствовать странное напряжение, висящее в воздухе. Кошка все так же лежала на кровати вместе с девочкой.
- Кис-кис-кис! – позвала я дикого зверя. Мурка с грацией, присущей лишь кошачьим, соскользнула с кровати, подошла ко мне и начала тереться о ноги и ластиться.
- Мурочка! – трепала я кысю за ушком и под подбородком. – Ты чувствуешь Гамлета? Он же скучает по хозяину, да?
Кошка скосила на меня хитрые янтарные глаза, прищурилась и подернулась туманом. И уже через пару мгновений перед нами сидел громадный желтый дог, растерянно смотря круглыми темно-вишневыми глазами.
- Хвост! – завопил пес, обернувшись назад. – Мой хвост! Мой ноги! – он потешно завертелся на месте, довольно осматривая свое тело, сбивая маленький столик у кровати и керамическую вазу.
- Хозяин! – запрыгал он вокруг герцога. – Хвост! Мой хвост! Хорошо!
- Как вы это сделали? – удивленно воскликнул герцог, схватил меня за предплечье, притягивая почти вплотную к себе. – У Гамлета наконец получился полный оборот. Это первый магически созданный оборотень в истории мира. Мне нужно знать, как вы завершили мой эксперимент?
- Я ничего не делала…
- Не делали? После вашего вмешательства пума полностью стала сменять пса и наоборот! – от нетерпения герцог неосознанно повысил голос.