- Мария Медведева, актриса. – произнесла я равнодушно. От подковёрных игр сливок общества мне давно было ни жарко, ни холодно.
- Ха! Так это правда! – она пренебрежительно махнула сложенным веером в мою сторону, чуть не щелкнув по носу. – Верм связался с актрисой! Вот это скандал! – она развернулась и пошла проч.
А перед нами стояла растерянная Альбина, которая не могла для себя решить: модно ли со мной общаться, или это знакомство может выйти боком. Что ж, со мной все может выйти боком… Зато Вольфган приободрился, поприветствовал меня и Потапчуков, и сразу пригласил к себе на обед в первый же Светлый день нового года.
- Заодно покажу вам статую Великой Проматери, над которой работаю. Правда, пока только в глине. Потом я сделаю ее из воска, чтобы изготовить форму для отливки.
- А вы знаете, что графиня Малгри имеет большой вес при дворе? – Альбина вдруг сменила тему разговора. – Она крестница самой императрицы и самая завидная невеста в стране. Ее вторая ипостась – снежный барс.
- Кошшшка. – сморщился Вольфган. – Та еще интриганка! Что ей было нужно?
- Приходила познакомиться. – я пожала плечами. – Вольт, ты умеешь танцевать?
- Конечно умею. Что за вопросы? Всех дворян этому учат.
- Просто мне показалось, что тебя больше прельщают мраморные колонны, чем живые девушки.
- Просто здесь слишком многолюдно, - начал оправдываться вервольф – не развернуться.
- Не заметила. – я обвела взглядом зал, в котором действительно было полно народу. – Мы сегодня будем танцевать весь вечер. Спорим, вам нас не перетанцевать!
- Вас с Мишаней? Да запросто! – загорелся идеей Вольфган.
- Не переоценивайте себя. – хмыкнула в ответ. Рыбка клюнула наживку. – Я обучалась танцам несколько лет. Профессионально. Сомневаюсь, что у вас хватит запала. – с вызовом взглянула на Альбину.
Волчица ничего не сказала в ответ, лишь решительно вцепилась в руку мужа и потянула его в центр зала.
- Давай покажем им… - процедила она сквозь слегка трансформированные зубы. Похоже, вызов задел гордость альфы.
- Кто первый присядет – проиграл! – втянулся в спор Мишаня. – Посмотрим, продержитесь ли до конца бала.
Грянула музыка. Довольно быстрая, задорная. Пары понеслись по кругу, то кружась, то подпрыгивая. Я знала этот танец. Сташа рассказывала, что он является обязательным для Дня Даров, но аристократия его в последнее время не очень жалует и считает простонародным… Конечно, в пышных юбках со шлейфами выделывать такие кренделя было бы сложно. А в моем платье – очень удобно! Поэтому фигуры у меня выходили лучше, чем у Альбины, и когда наши пары оказывались рядом, мы обменивались шутками и колкостями.
Один танец сменял другой, но чета Вольт не сдавалась. У Мишани на лбу уже выступила испарина, но он тоже держался молодцом и вел меня даже в тех танцах, которые мы совсем не успели разучить.
Потом музыка стихла… Все гости устремились в сад. Здесь все было так же: тропинки, клумбы и беседки. Только цветы были необычные – распустились бело-голубые полуночники. А в небе, аккурат над нашими головами, висела необыкновенно крупная полная голубая луна…
Опять заиграла музыка. На сей раз нежная и мелодичная. В небе же стали распускаться цветы салюта…и распадаться магическими искрами.
Полночь. Начало новому году положено.
Мы снова вернулись в бальную залу. Праздник был в разгаре. Веселые довольно быстрые танцы сменяли друг друга, повышая градус атмосферы и настроение гостей. Лишь несколько столичных аристократов остались стоять в стороне недовольно морщась, в ожидании, когда на смену традиционным танцам придут модные столичные.
Я начала выбиваться из сил. Рядом Вольфган подхватил на руки супругу, кружась с ней так почти минуту, позволяя немного отдохнуть. Хитрый прием. Не нарушались ни общая картина танца, ни суть спора. Было видно, как тепло время от времени Альбина поглядывает на мужа, и с какой победоносностью на окружающих. Как альфа, она любила быть в центре внимания и не боялась пройтись по острому краю общественных норм, а сегодня просто упивалась фурором, который произвела их пара.
Затем, наконец-то пошли более плавные танцы, которые так ждали придворные. Для нас же с Мишаней настало время немного отдохнуть от активной пляски. Уже через пять минут мы почти восстановили дыхание, у меня даже появились силы смотреть по сторонам.
В самом центре зала из общего ряда танцующих ярко выделялась пара. Стройный высокий мужчина в черном и нежная хрупкая девушка в васильковом платье. Они держались так величественно, так плавно кружились в танце, что казалось это не люди, а птицы. Герцог танцевал с графиней Малгри.