- Не бойся! Я здесь, с тобой. – тихо и ласково прозвучал мой голос.
От меня отделились и поплыли в темноте маленькие золотистые огоньки. В их мерцании из тьмы постепенно возник силуэт молодого парня, даже скорее подростка, который наконец поборол страх и поднял на меня лицо.
- Это ты? – его губы еле шевелились, в глазах была надежда и неуверенность. – Оно ушло?
- Оно не тронет тебя. Я не позволю.
- Ты странно выглядишь, Маша… и красиво одновременно. От тебя словно светлячки разлетаются…
- Невероятно! – меня снова вытянуло в бальную залу изумленным возгласом Его Высочества, где все так же мной было придавлено к телу непонятное существо. – Он смог поймать пожирателя!
Герцог все так же продолжал держать меня на руках, а гости застыли в изумлении – теперь они тоже видели источник неведомой угрозы.
- Михаил, веди это существо в мои лаборатории. Кроули, срочно подготовь подходящее помещение. На всякий случай подбери несколько видов сдерживающих артефактов. – герцог отдал распоряжение не пойми откуда материализовавшемуся помощнику.
- Куда на пол кладешь! – я снова басом рявкнула, заметив, что мужчина решил положить мое тело тут же, переключившись на более интересное занятие. – Неси в безопасное место!
Кабо как-то странно посмотрел на меня, а потом передал меня на руки оказавшемуся рядом Тадеушу.
- Не забывайся, берсерк! – отчеканил сквозь зубы, глядя мне прямо в глаза.
Если честно, я так ничего и не поняла…
Я очнулась от пронзительного довольно тонкого визга. Так может визжать только женщина. Очень молодая женщина… или девочка.
В комнате было темно. Я лежала на мягкой подушке, укрытая легким одеялом и сперва ничего не видела… Проморгавшись, заметила мягкий розовый свет, исходивший от крупного каменного лотоса, тяжелый балдахин над кроватью, бахрому и кисти. Все каких-то гигантских размеров. Даже подушка, на которой я лежала, была просто громадной! Как матрас!
Но самым странным было существо, находящееся в кровати вместе со мной. Крупное и какое-то нескладное, с длинными черными волосами и маленькими черными перышками, пробивающимися на еще детском, перекошенном от ужаса, личике. Тело его было покрыто чем-то розовым. Хм? Шелковая сорочка с кружавчиками? Надо же! Существо детскими пухлыми пальчиками, заканчивающимися острыми черными когтями, натягивало на себя тонкое одеяло, словно это была последняя защита от неведомой угрозы, и верещало на одной пронзительной высокой ноте.
Я выбралась из-под одеяла и кое-как встала на ноги. Не так-то просто устоять на мягкой подушке! С трудом расправив затекшие черные крылья, я наконец обернулась и посмотрела в сторону угрозы.
Ну вашу Машу!
Прямо на кровати из тумана почти сформировалось громаднее нечто с единственным желто-зеленым глазом.
Уверенными знакомыми движениями мои черные крылья делали взмах, другой, поднимали меня в воздух и несли вперед, сильные руки с острыми черными когтями били готовы рвать врага. Но чудовище меня заметило, повернулось ко мне своей круглой пастью.
То же самое, что напало на Мишаню? Вроде бы нет… Другое. Поменьше раза в полтора, но более проворное. Вот уже в мою сторону тянется трехпалая костлявая лапа, а я, как беспризорный воробей, успеваю увернуться в последний момент, и делаю замах хвостом, направляя бронзовый меч-нахвостник прямо в центр огромного глаза.
Визг перекрывает новый вопль, уже знакомый, словно из баяна с проколотыми мехами решили спустить воздух, разом нажав на все белые клавиши одновременно – это стон раненого чудища. Победу праздновать рано! Мои когти наконец добираются до серой башки монстра и начинают драть шерсть, кожу, плоть… под неумолкающий аккомпанемент баяна.
А потом моего слуха касаются новые звуки, громкие, резкие. Кто-то, крича и зовя вышибает дверь спальни.
- Эви! – на пороге на секунду застыл принц Арманд.
Лишь на секунду, чтобы мгновенно сориентироваться в развернувшийся перед ним картине битвы, и бросится к сестре.
- Эви, посмотри на меня! Слава Проматери, оно не успело тебя достать!
- Это Вермон… - глухо шепчет девочка, черные перышки на ее лице медленно втягиваются под кожу. – Это Вермон защитил меня.
- Вермон? – непонимающе переспрашивает принц, и оборачивается ко мне. – Он что, живой?
Какой нахрен живой? Он уже дохляк!
Я пинаю ногой труп пожирателя. Дохлее некуда! Пора лететь дальше. Расправляю черные крылья и взмываю вверх, на этот раз уверенно и ловко вылетаю в выбитую дверь и мчусь по коридору под самым потолком. Мне навстречу со всех ног с криками несутся няньки принцессы, охают, чуть не влепившись в меня лбами в чепцах, ноя делаю крутой вираж в сторону лестницы.