- Ну здравствую, Кукловод. – чудище потешалось над моими тщетными попытками освободиться. – Тебе не достает проницательности, раз ты до сих пор не понял, что не только мои воплощения становятся материальными для твоих марионеток, но и ты становишься реальным для нас. И уязвимым.
Круглая пасть слегка вытянулась в подобии улыбки, так что мне стало еще больше не по себе. Словно вокруг пальца обвели не только меня-глупую, но и Ливрониум.
- Я удивлен, что он вообще смог тебя отыскать в скоплении миров. Вы – твари редкостные. Мало ли, что только одна раса способна перестраивать и обновлять силой разума свою душу, так еще и миров вашего обитания с десяток не наберется. Слишком уж вы склонны к саморазрушению. – Хотумони снова сделал медленный глубокий вдох, в пасти, между желтоватыми, тонкими как у рыб, зубами показался толстый фиолетовый язык с присосками.
– Фуууу… Я до сих пор чувствую смрад твоей испорченной эгоистичной душонки, которую ты не один год пытался переделать, движимый надеждой и раскаянием. Даже эти чувства не могут перебить этот запах. От прошлого не уйти. Так ведь, Кукловод? Что толку в бескорыстном раздаривании собственной души? Теперь ты неспособен к перерождению. Хм? А ты думал, откуда берутся призраки? Однако, рассвет близко. Пора и честь знать. Спасибо, что привел мне последний недостающий элемент. Для воплощения мне как раз не хватало души сильного энфира. Их ведь так сложно поймать, почему-то они сразу видят, что за ними идет смерть, и способны спастись бегством. Мне приходилось довольствоваться детенышами или нападать на спящих. А тут такой подарок! Как говорят на твоей родине, ты принес его мне на блюдечке с голубой каемочкой!
Чудище снова расхохоталось.
А я почувствовала, как холодеют ладони герцога на моих плечах. Успела обернуться, схватить за руку, но энфира вытягивало прочь из собственного тела радужным свечением.
- Не надо. – прошептал еле слышно, обреченно. – Попробуй спасти остальных. У тебя мало времени. А мое время уже прошло…
Рука выскользнула из моих вспотевших ладоней. В круге белого света я осталась одна.
- Другое дело, Кукловод! – раздался довольный голос чудища. – Теперь ты полноправный и единственный хозяин этого тела! Дарю! – Хотумони сыто чавкнул. – А когда я закончу с этим мирком и покину его, у тебя будет полным-полно кукол. Ты же можешь раздроблять свою душу и управлять столькими телами сразу. Ха-ха! Вот и будешь развлекать Ливрониум. Вам будет не скучно вдвоем.
- За что ты его так ненавидишь? – бросила в сердцах знакомым жестким голосом, и сердце сжалось от тоски и осознания одиночества. Безысходности, потери… - Что он тебе сделал?
- Что сделал? – зашипел Хотумони. – Ливрониум нарушил все законы, из своей прихоти создав собственный идеальный мир! У каждого из бессмертных - свое предназначение. Миры создают Демиурги, Хотумони очищают и обновляют души, а Ливрониумы – направляют потоки энергии чистого разума, чтобы миры развивались и угасали, а Колесо не прекращало ход. А этому, видите ли стало скучно! Он создал свой собственный Эдем с идеальными условиями жизни, напритягивал существ из разных миров.
- Это ведь не он сам создал Мир.
- Много ли ты знаешь! Наверняка услышал в храме всякие легенды? Так я и думал… Смертные любят все приукрашивать и облагораживать. Ему просто скучно! Вот он и собрал сей чудесный зоопарк. Противоестественный. Государства практически без войн, конфликтов и эпидемий. Добро, добро, да здравствует добро! Любые цивилизации, развиваясь, проходят множество темных и страшных веков, когда сами оказываются на грани вымирания, и не раз. А здесь все сколько-нибудь значимые угрозы приходят извне, и всегда Ливрониум спешит помочь своим питомцам. У тебя дома ведь всё по-другому?
Дома? Теперь тут мой дом. И другого больше не будет. Я совсем не хочу быть единственным и последним существом в этом Мире, а потом скитаться по пустынным землям одиноким призраком.
- ЭТО мой дом! – прошипела я сквозь зубы, и из последних сил одновременно дернула крыльями и лапами, взмахнула хвостом, одновременно отрубая острым мечем пару десятков тощих лап. – И мой герцог! И только я могу его мучать безнаказанно!
Вырвалась, взмыла вверх под удивленное шипение Пожирателей.
На востоке уже алела заря, но пока из-за горизонта не показался край раскаленного солнца, у меня еще есть время. И пока Хотумони не пришел в себя от моего выпада, молнией спикировала вниз к круглой пасти, и подавив приступ тошноты, чмокнула чудище в черную верхнюю губу.