Белое свечение вокруг меня заклубилось, выталкивая мое сознание из тела энфира, которое в ту же секунду безвольно раскинув огромные черные крылья камнем полетело вниз навстречу каменным ступеням храма. От моего внимания почти ускользнуло, когда сверху резко спикировала черная тень, перехватывая безжизненное тело энфира за секунду до столкновения с гранитом…
Глава двадцатая. Чистилище и очищение.
Страх.
Он вытеснил из меня все чувства, когда я открыла глаза, и в них зарябило от беспрестанно скачущих вокруг желто-зеленых бликов.
Страшно пошевелиться и даже дышать… Страшно смотреть и страшно закрыть глаза. Страшнее любого монстра – неизвестность.
Но гораздо страшнее пустота и одиночество, которое будет сопровождать меня вечно. Пустынный мир страшнее пустой квартиры, в которой я когда-то сжималась в комок от страха, боясь зажечь свет…
Судорожный вздох. Нервным движением вытерла липкие вспотевшие ладони о трикотаж домашних штанов.
- Что за наглость?!! – раскат глухого знакомого голоса, переполненного возмущения.
Меня здесь похоже не ждали. Это придало толику уверенности.
- Что за нелепость! – и желтые блики вокруг меня затряслись в безудержном смехе. – Идеалист Ли рехнулся? Похоже его чувство юмора победило остатки здравого смысла… Его последний мессия – человеческая самка! Какая-то страшненькая…
И опять все замерцало и замелькало вокруг. Но прозвучавшие обидные слова пошли мне на пользу. Злость пришла на смену страху. Я стянула с правой ноги розовый меховой тапок, напоминающий медвежью лапу, и со всей дури запустила в единственный источник звука.
Хотумони возмущенно запыхтел, а картина вокруг меня начала постепенно проясняться. Теперь я отчетливо видела огромный прозрачный кристалл золотистого цвета, словно наполненный солнечным светом. Какая ирония! Суть Пожирателя была прекрасна и чиста, словно он действительно был супергероем, восстанавливающим вселенское равновесие, а злом – была я.
- Проваливай из моего сознания! – забурчал недовольный кристалл. – Я и так сделал тебе великую услугу – в твоем распоряжении целый город марионеток, а скоро будет и целая страна. Можешь сколько угодно играть в куклы. Ты же кукол любишь больше, чем людей! Вот и будешь дергать за ниточки на свое усмотрение.
Ниточки! Все эти зеленоватые блики были из-за тысяч голубоватых ниточек, тянущихся к желтому кристаллу. И мне срочно нужно было отыскать одну единственную, ту, что протянулась последней.
Какая же из них? Я ринулась к кристаллу, но в полуметре от него остановилась. Здесь нити истончались, прочно переплетаясь с такими же тонкими золотистыми нитями, тянущимися из кристалла, образуя причудливый узор. Пойди-распутай это фриволите!
Ну где же он? Я закрыла глаза и снова увидела бледное лицо и горящие непримиримым огнем глаза, ощутила в руках холодные длинные пальцы…
Здесь!
Не открывая глаз, я опустилась на колени и принялась терпеливо распутывать сложные узлы плетения.
- Что ты творишь? – Хотумони снова подал голос. Значит я на верном пути. – Не смей! Тебе же самой будет лучше… - и уже другим, уговаривающим слащавым тоном. – Ну зачем он тебе сдался? Только насмехался всегда над тобой, заставляя чувствовать всю свою ничтожность и нелепость, унижал.
Что ж, было дело… Но и защищал, доверял… и доверился. А я подкачала. Надо возвращать долги.
Пальцы продолжали ловко распутывать узелки, освобождая тонкую нить. И когда ровная голубоватая ниточка свободно выскользнула из пальцев, я увидела знакомый призрачный силуэт. Взгляд черных глаз обжег, опалил душу вихрем чувств, смешанных и противоречивых, где благодарность сменялась горечью потери, укором, непониманием, сочувствием…
- Возвращайся! Так надо. – прошептала еле слышно и, нервно сглотнув, добавила. – Живи!
Он понял. На секунду прикрыл глаза, соглашаясь и прощаясь. А затем ниточка души потянулась вовне, притягиваемая жаждущим жить телом.
- Довольна? – раздался сердитый голос. – Думаешь тебе спасибо скажут? Памятник поставят посмертно? Для кого стараешься? Ты для них случайный прохожий. Это не твоя семья.
И уже другим слащавым голосом профессионального искусителя полились речи, обещающие исполнить самые заветные желания.
- А хочешь, я верну тебе твою семью? Сделаю так, что мать, которая тебя никогда не любила, опять полюбит тебя. Будет любить больше, чем брата?
- Она любила меня. По-своему, так как умела. Глупо ждать что кто-то даст тебе то, чего у него нет. Она делала все для моего счастья, насколько это было в ее силах. А то, что случилось позже, лишь результат недопонимания. Она по-своему слишком близко восприняла трагедию, но хотела, чтоб я боролась. А я решила, что мне лучше уйти. К чему теперь эти речи? Ты же не можешь поворачивать время вспять.