Ее разбудил голод. Она вышла из квартиры, спустилась во двор, забежала к себе домой, набрала в пакет котлет и пирожков, зашла в магазин, купила хлеба и кока-колы. Вернулась в штаб, перекусила, оставшуюся еду спрятала. И только после этого по-настоящему уснула, причем довольно крепко. А когда проснулась, поняла, что уже почти два часа, а ей никто не позвонил и ничего не рассказал. Все забыли о ней!
Расстроенная, она вышла на лоджию подышать свежим воздухом. К тому же оттуда открывался прекрасный вид на весь двор, футбольное поле и даже часть бульвара. Отличный наблюдательный пункт.
Но как нарочно, во дворе не было ни единой живой души. «Все ушли на фронт», — с горечью подумала Маша и хотела было уже вернуться в комнату, как вдруг услышала какой-то шорох на соседней лоджии. Одолеваемая любопытством, она приблизилась к тонкой деревянной перегородке и заглянула в Щель. И тотчас отпрянула. Ей захотелось одновременно захохотать и зарыдать: «Да что же это такое? Или я с ума уже схожу?!»
Она снова подошла к перегородке и заглянула в соседнюю лоджию…
«Зеркало, что ли?»
На лоджии стояло кресло. А в нем сидела Маша Пузырева, собственной персоной. Она читала, и ветер трепал ее распущенные волосы.
…Маша не помнила, как очутилась в комнате. Лицо ее было залито слезами. И что самое ужасное, она никому не могла это рассказать! Сначала голова Валерии в шкафу, теперь вот она сама раздвоилась и читает себе спокойненько на соседней лоджии… «Перекусить, что ли?» — подумала она и поплелась на кухню. Открыла холодильник. «Господи святы…» — Она и сама бы не объяснила, откуда знает это старинное выражение. Холодильник был пуст. Ни котлет, ни бутылки с кока-колой — все исчезло. И ведь в квартире никого!
Маша вышла в прихожую, заперлась на все замки и вернулась в кабинет. В эту самую минуту в шкафу раздался грохот. Маша вскочила с кресла и забилась в дальний угол. Между тем все повторилось вновь. Подлая дверца шкафа начала медленно открываться. Маша ни за что не хотела смотреть, что на этот раз ожидает ее в шкафу. Но любопытство пересилило страх.
Она сделала несколько шагов и, неимоверно вывернув шею, заглянула-таки внутрь.
И увидела сидящего в шкафу Конобеева…
Глава 7
ДЕРЗКИЙ ЗАКАЗ В КАФЕ «САЛАМАНДРА», ИЛИ «БЛЮЗ-МАРТИНИ»
Оказалось нечто удивительное: адрес рабочего Тихомирова, продиктованный Миленой, совпал с адресом кафе «Саламандра». Из раскрытых дверей доносилась музыка. Часть столиков была перенесена на улицу, между ними весело зеленело покрытие, уложенное прямо на асфальт. Над каждым столиком красовались большие нарядные зонты.
— Ты что-нибудь понимаешь? — спросил Сергей Пузырька.
— Наверное, по одному и тому же адресу значится сразу несколько домов. Квартира или комната Тихомирова, я думаю, находится в глубине двора. А с улицы — это кафе.
— Да нет, ты не понял! Это же то самое кафе «Саламандра», из которого звонила Клара Конобеева. Ребята проверяли по компьютеру. Вспомни, первый звонок был из «Саламандры», а второй — вроде бы из нашего штаба.
— Еще одно совпадение, — предположил Никита, сам уже в это не очень-то веря.
Ребята зашли в кафе и оказались в полутемном зале. Бармен с бабочкой на шее уставился на вошедших с любопытством.
— Мороженого у нас нет, — намекнул он. Проваливайте, мол, мелюзге здесь делать нечего.
Горностаев вскипел от злости. «Идиот! Стоит тут, водку разливает и не знает, что люди заняты настоящим, серьезным делом…»
Подмигнув оробевшему Никитке, Сергей облокотился на стойку так, словно он родился и вырос в баре.
— Покажите меню, — сказал он, глядя злыми глазами на невежливого бармена.
— У нас все дорого, — продолжал в том же духе бармен, явно не собираясь обслуживать зарвавшихся школьников.
— Да я скажу своему отцу, что ты отказался нас обслужить, и он спалит твое кафе, киприда! — Сергей произнес первое, что пришло ему в голову, глядя на яркую бабочку на шее мерзкого типа.
Бармен, принявший название бабочки «киприда» за незнакомое ругательство, сменил выражение лица и даже постарался улыбнуться. Перед ребятами тотчас появилось меню — кожаная, тисненная золотом папка.
Сергей с важным и в то же время небрежным видом просмотрел его и, набрав в легкие побольше воздуха, сделал дерзкий заказ:
— Значит, так. Грибы, антрекот, салат, вот этих деликатесов понемногу, водку, мартини, джин с тоником и сигареты «Парламент». Все по два раза.
— Еще фанту, колу и спрайт… по маленькой бутылочке и безо льда, — добавил, краснея, Пузырек.
И бармен кинулся выполнять заказ. Спустя четверть часа их стол был заставлен закуской и напитками.
— Ешь, Пузырек, и не терзайся угрызениями совести. Мы с тобой не гуляем, а работаем.
— И водку с мартини тоже будем пить?
— Обязательно. Это тоже работа. К тому же нужно когда-нибудь начинать.
Сергей уже представил себя в роли многоопытного опера, выслеживающего добычу. Алкоголь— просто «издержки производства».
Проглотив салат и выпив немного мартини, он почувствовал головокружение.
— Пузырь, ты слышишь музыку? Это саксофон…
— Класс! — ответил ему Никитка с набитым ртом, расправляясь с антрекотом. — Давай приходить сюда почаще.
— Постой, мы зачем сюда пришли? Бармен! — Он позвал бармена. — У меня к вам вопрос. Одна шмара… — Сергей начитался криминальной литературы и запомнил словарь уголовников. Теперь он решил применить свои познания на деле. — Одна шмара должна мне баксы. Она была здесь, звонила от вас. Как мне ее найти?