Часы показывают уже без пятнадцати девять, и я едва не кусаю ногти от отчаянья. Что же мне делать? Как ни странно, мне помогает Ребекка. Она входит в библиотеку, подходит к тебе, целует в щеку и произносит:
- Я ушла. Смотрите только, не укатите завтра, не дождавшись меня!
- Если ты, конечно, вернешься не в полдень, - ты приподнимаешь бровь и шутливо грозишь сестре пальцем, а потом, не сдержавшись, тепло улыбаешься. На вас приятно смотреть, вы любите друг друга не смотря ни на что.
- Постараюсь. Все, я ушла. Кэролайн, спокойной ночи.
- Подожди! - я прыгаю в омут с головой, не давая себе времени одуматься. Откладываю книгу, встаю с дивана и, пытаясь, чтобы голос звучал как можно более равнодушно, произношу: - Можно я с тобой ненадолго?
- Эммм… - впервые вижу, чтобы Ребекка теряла дар речи. Она переводит недоуменный взгляд на тебя, пожимает плечом и неразборчиво бормочет: - Идем, если хочешь.
- Да, хочу. Идем. Клаус, я не долго. Ты же не против? Нет? Вот и замечательно! - осознаю, что веду себя не просто странно, а неадекватно, и ты обязательно накинешься на меня с расспросами и упреками, когда я вернусь. Но сейчас это неважно: главное успеть уйти подальше, прежде чем твое изумление из-за моего странного порыва не прошло, и ты не бросился меня сопровождать. Я делаю это ради семьи, Клаус. Отныне и навсегда только ради нашей семьи.
- Что происходит, Форбс? - требовательно интересуется Ребекка, когда мы отъезжаем от дома. На дорогу она почти не смотрит, зато меня успевает прожигать недоуменным взглядом. Да-а-а, что сказать твоей сестре я не подумала.
- Ничего, - тихо ворчу под нос. Ей-богу, мне не тринадцать лет, я что не имею право вечером уйти из дома?
- Ничего? Ладно. А куда хотя бы везти тебя? Или будем кататься по городу? У меня, знаешь ли, были планы.
- В Мистик-Грилль отвези меня. Назад я доберусь сама.
- Ммм… Ясно. Ты что, свидание там назначила? - Ребекка хмыкает и добавляет: - Он хоть хорошенький?
- Очень смешно! - я огрызаюсь, нервно сжимая руки в кулаки. Не дай Бог ты расценишь это также, если узнаешь. Это ведь неправда, так давно Деймон для меня лишь одно из воспоминаний о прежней жизни, когда и я сама была совершенно другой.
- Ладно, я же шучу. Мы, между прочим, уже приехали, - Ребекка кивком головы указывает на здание бара. Я тяжело сглатываю образовавшийся в горле ком, киваю и быстро открываю дверцу, чтобы не передумать: - Эй, может все-таки подождать тебя? А то вляпаешься в какие-то неприятности, а Ник мне потом голову оторвет.
- Нет, не нужно. Я недолго. Честно. Спасибо тебе.
***
- У тебя пять минут, Деймон. Что ты хотел? - почему-то я становлюсь абсолютно спокойной, когда вижу Сальваторе возле барной стойки. В этот момент я держу твой образ перед глазами, знаю, что защищая близких ты пошел бы на что угодно и никогда бы не поддался панике, осознавая, что это не приведет ни к чему хорошему. Сейчас я поступаю также. Если Деймон соврал и пригласил меня просто так, смеха ради, то я уйду в ту же минуту.
- Ты изменилась, Кэролайн. Виски будешь?
- Да, двойной, - жду, пока официант поставит передо мной стакан, делаю большой глоток, медленно облизываю губы. Деймон почему-то ждет моего ответа, поэтому поворачиваюсь всем телом к нему и произношу: - Ты, кажется, уже говорил мне это. Мы все меняемся. Я тоже. Ты ради этого меня позвал?
- Нет. Я ждал, когда ты вернешься. Хочу кое-что отдать тебе, - с этими словами он достает из кармана кожаной куртки флакон и кладет его передо мной. Ничего примечательного - обычная прозрачная жидкость.
- Что это? - недоуменно приподнимаю бровь, пытаясь понять, где же здесь подвох. Деймон склоняется совсем близко, почти касаясь моих губ своими. Наверное, пытается смутить меня так или напугать - не знаю. Господи, я же столько лет живу с тобой! Подобные фокусы совершенно не трогают уже. Несколько секунд так и сидим: не шевелясь, почти не дыша и упрямо смотря друг другу в глаза, как будто определяя степень силы. На стороне Деймона возраст, на моей - лучший, из всех возможных, учитель.
- Действительно изменилось, - как-то даже восхищенно выдыхает Сальваторе и наконец-то отстраняется. Кивает на флакон и поясняет: - Это акт доброй воли. Знаешь, как на войне: проигравшая сторона выбрасывала белый флаг. Вот это милое варево Эстер, которое она приготовила специально для своих любимых деток и благоразумно оставила Бонни, и есть наш белый флаг.
Я подозрительно кошусь на Деймона, перевожу взгляд на плотно закупоренный флакон. Блефует что ли? Господи, наверное, вскоре я возненавижу Мистик Фолс, ведь в нем постоянно происходит что-то отвратительное. Неужели снова?
- Ладно, предположим, что это не обычная вода из-под крана, а и правда что-то… опасное? - стараюсь добавить в голос как можно больше сарказма. Ты бы сделал так. Никакого страха, не позволять никому видеть, что я чувствую на самом деле. - И что ты хочешь за это?
========== Глава 50.2. Сделка ==========
Деймон молчит несколько мучительно долгих минут. Он рассеянно вертит в пальцах стакан и рассматривает янтарную жидкость, переливающуюся на свету. Я не тороплю его, не хочу, чтобы он смог догадаться, какая буря сейчас разразилась у меня внутри. В этот момент впервые думаю, что, наверное, и Деймон немного изменился. Он кажется уставшим и, вроде бы, чуточку взволнованным. Не так, как прежде, когда цинизм и безразличие были его основными качествами, которые он с гордостью демонстрировал окружающим. Интересно, это влияние Елены? Может ли быть, что они и правда любят друг друга? Ведь это Деймон, который ни разу так и не ответил на мои чувства, хотя и видел, насколько я страдаю. Неужто он вообще способен любить и бороться за счастье и благополучие близких ему людей? Я бросаю мимолетный взгляд на профиль Деймона и чувствую, как неприятно жалит меня отвращение к самой себе. Я ведь люблю тебя, и ты, наверное, тоже немного любишь меня как-то по-своему, несмотря на свой характер, на века, которые ты провел преисполненный жестокости и агрессии. Так разве Деймон не может измениться? Наверное, может. Мне даже хочется, чтобы я не ошиблась, ведь никто не виноват, что судьба раскинула нас по разные стороны баррикад.
- Знаешь, - Деймон начинает говорить, и я отрываюсь от раздумий, возвращаюсь к шумной и накуренной атмосфере Мистик-Гриль, - когда я понял, с кем и почему ты уехала, то подумал, что ты просто маленькая влюбленая дурочка и решил, что стоит как-нибудь выпить в твою память, - Деймон хмыкает и салютует мне стаканом. Я и сама не в силах сдержать усмешку, ведь, по сути, он прав. Я и правда тогда была так безрассудно наивна.
- Ты думал, Клаус меня убьет? - уточняю я, знаком прося официанта повторить. Пять минут давно прошли, но я осознаю, что сегодня мне нужно выслушать все, чтобы над головой больше не довлели воспоминания о прошлом. Сегодня я хочу начать новую жизнь.
- Думал? Да ты что? - Деймон искренне удивлен, он склоняется ближе и заговорщическим шепотом произносит: - Я был в этом уверен. Но потом вы приехали, и я начал сомневаться. Я все не мог понять, зачем вы в городе. Тогда мне казалось, что это связано с Еленой, ведь весь тот ритуал был зачем-то нужен Клаусу, а значит, вполне возможно, он снова придумал что-то.
- А ты не думал, что мы в городе из-за того, что я потеряла мать? - я приподнимаю бровь, потому что и правда недоумеваю. Как можно было считать, что в тот момент я думала о чем-то ином, кроме своей утраты? Да и ты, я знаю, в тот момент не строил коварных планов. Не после Шотландии, не после тех месяцев счастья, которые мы там провели. В любой другой момент возможно, но не тогда.
- Ты, может быть, и правда приехала из-за смерти Лиз. А Клаус?
- Клаус приехал со мной. Как ты видишь, он не причинил тогда вреда Елене. Скажи в ту ночь приема, когда ты пригласил меня в сад, чего ты добивался? - мне и правда интересно, и я поворачиваюсь к Деймону всем корпусом. Он повторяет мое движение, теперь мы сидим лицом к лицу, и он смотрит с интересом. Это даже чуточку льстит, ведь прежде я вызывала у Деймона лишь снисходительность, казалась ему полнейшей дурочкой.