Двор мы пересекаем за несколько секунд, останавливаясь возле неприметной двери черного входа. На клумбах растут мои любимые фрезии и на мгновение мне хочется коснуться их - это ведь тоже один из небольших символов наших отношений. Но я быстро прогоняю это сентиментальное желание. Не время.
- Открыто, - одними губами произносит Деймон, медленно опуская дверную ручку. Мы с каким-то суеверным страхом вглядываемся в темноту коридора, но там тихо, умиротворенно. Как будто все жители покинули дом, просто ушли в один момент, так и оставив на полу небрежно сброшенные туфли и ключи от машины на тумбочке. Когда первичное оцепенение спадает, я переступаю порог, осматриваясь по сторонам. Воздух пахнет затхлостью, комнаты явно не проветривали уже месяцы, но они здесь. Я знаю. Это даже не интуиция, это глубинная уверенность.
- Я поднимусь на второй этаж. А вы пока осмотритесь здесь, - тихо произношу я.
- Эй, нам нельзя разделяться, Кэролайн. У нас только один кол, - останавливает меня Деймон. Он крепко держит Елену за руку, в другой сжимая оружие. Несколько долгих мгновений мы смотрим друг другу в глаза, и я не знаю, что именно он видит в глубине моих, но уступает, коротко кивнув: - Ладно, если что кричи. Не думаю, что он станет убивать нас мгновенно.
Ничего не ответив, я выскальзываю в холл. Пусто. Тихо. Под ногой протяжно скрипит половица, и я отчаянно прикусываю губу. Вот же черт! Но проходит секунда, еще одна, а на меня так никто и не нападает из темного угла. Быть может, я ошиблась? Возможно, здесь никого нет, а чувство липкого страха, сковавшее меня, - это всего лишь самовнушение?
По лестнице я поднимаюсь одним размытым, быстрым движением, так же стремительно преодолеваю коридор. Только в конце, остановившись возле последней двери, набираюсь духа и резко разворачиваюсь на пятках. Ничего… Никто не гонится за мной, никаких посторонних звуков… Даже странно. Если не здесь, то где? Ладно, я уговариваю себя не поддаваться панике раньше времени. Методично открываю двери, с опаской заглядываю внутрь, и испытываю совершенно противоречивые чувства облегчения и разочарования, когда очередная комната оказывается пустой. Остается проверить две последние спальни, и я уже ни на что не рассчитываю. Возможно, стоит вернуться на первый этаж и посмотреть, каковы успехи у остальных? Но, в конце концов, нелепо оставлять дело незавершенным.
Медленно опускаю дверную ручку. Толкаю дверь внутрь. Прислушиваюсь и аккуратно переступаю порог. Ничего… Я уже планирую уходить, когда замечаю, что на кровати кто-то есть. Под одеялом отчетливо проступает силуэт человека, и я задерживаю дыхание, с опаской делая шаг назад. Правильнее, конечно, позвать Деймона. Мало ли, вдруг пригодится кол? Хотя вряд ли Майкл спрятался от нас на кровати, это совершенно нелепо, а значит…
- Ребекка? - шепот настолько тихий, я даже не ожидаю, что меня услышат. Но она слышит. Одеяло слетает на пол, и твоя сестра резко садится на постели. Несколько секунд в ее глазах только неверие, а потом она оказывается рядом, втаскивает меня в комнату, закрывая дверь на щеколду.
- Ник… Ник здесь? Я же тебя просила! Я же просила! - у Ребекки сорванный голос, она хрипит и говорить ей явно больно. В лунном свете, заливающем комнату, она выглядит просто ужасающе: вся в засохших мазках крови, с грязными, тусклыми волосами и безумными, заплаканными глазами.
- Нет-нет, Клаус в безопасности! Он не знает! Я здесь одна. Вернее не одна, а с Деймоном и…
- Чем вы думаете? Он убьет вас! - Ребекка перебивает меня, волоча к окну. Распахивает створки, толкает меня к подоконнику. - Быстро, уходи. Я спущусь и попробую вывести остальных. Давай!
- Да никуда я не пойду! - я вырываюсь из стальной хватки, отходя подальше. - Почему ты сама не сбежишь?
- Не могу, - она фыркает, жадно глотая воздух. Я испуганно наблюдаю, как начинает пузыриться розовая пена на ее губах, и спустя секунду Ребекка оседает на пол. Я успеваю подхватить ее, уложить голову к себе на колени. - Не могу выйти отсюда… Если бы он меня убил… Я просто больше не могу.
- Тише-тише, - я глажу ее по мокрым щекам, укачивая, словно ребенка. Только сейчас я понимаю, чего стоила моя задержка. Никогда не прощу себе то, что Ребекке пришлось пережить здесь. - У нас есть кол из белого дуба. Он ведь поможет, правда?
- Кол? - она резко поворачивает ко мне голову, и впервые за это время я замечаю в ее глазах проблеск надежды. Она облизывает сухие, потрескавшиеся губы, неуклюже вскакивает на ноги и резко дергает меня на себя. Где только силы взялись? - Дай мне его! Я убью Майкла! - голос Ребекки даже вибрирует он ненависти и ярости, которые она испытывает к отцу. Я не решаюсь ей перечить, хотя и не считаю, что ей стоит убивать его самостоятельно. Зачем из-за него брать такой грех на душу?
- У меня его нет. Он у Деймона…
- Идем! - она крепко держит меня за запястье, едва не срывает дверь с петель, совершенно не беспокоясь о соблюдении тишины. Я чувствую, как дрожат ее пальцы и порой мне кажется, что Ребекка вцепилась в меня так отчаянно лишь бы только не упасть. - Он в подвале, наверное. И Элайджа там, он вставил ему кинжал в сердце, ублюдок. А теперь я расплачусь за всех! За Кола, за Ника, за себя! Ненавижу его! Ненавижу!
- Бекка… - я не знаю, что сказать. Да и не думаю, что твоя сестра примет от меня утешение. Ей просто нужно было это произнести, а я не против выслушать.
А потом все происходит так стремительно, что я и не вспомню точную последовательность. Я запоминаю только шокированные взгляды Деймона и Кэтрин, когда мы появляемся на вершине лестницы. Неудивительно, Ребекка выглядит как призрак - иссохшая, бледная до синевы. Помню, как искала глазами Елену и закричала, когда увидела ее возле лестницы, ведущей в подвал. Как я могла допустить это? Как могла…
Именно мой крик становится стартовой точкой для финального спектакля. Уже через секунду я вижу в проеме еще один силуэт - мужской на этот раз. Елена приглушенно вскрикивает, когда он вцепляется ей в шею, мы с Деймоном одновременно дергаемся в том направлении, но разве у нас есть хоть какой-то чертов шанс? Разве может быть все хорошо? Елена падает нам просто под ноги, из спины торчит кол, и я, словно зачарованная, смотрю, как светлая кофта окрашивается в багряный.
В реальность меня возвращает невообразимо сильный толчок - это Деймон отбрасывает меня с дороги, с каким-то животным воем бросаясь на Майкла. Я слышу, как они скатываются с крутых ступеней просто в подвал, вижу, как размытым движением туда же сбегает Ребекка. Я же захлебываюсь рыданиями, беря холодную руку Елены в свою. Мне так жаль… Никто не должен был больше умереть, я так устала от потерь…
Пытаюсь подняться на дрожащие ноги, потому что внизу, кажется, происходит что-то кошмарное. Такое чувство, что даже стены дрожат, а звон разбитого стекла и крушимой мебели просто невообразимый. Впрочем, месть - самый сильный помощник, а Деймону и Ребекке есть за кого мстить. Но, как только я распрямляюсь, меня скручивает так, что я вновь падаю на пол, залитый кровью Елены. Я чувствую, будто меня сжигают заживо, я визжу настолько пронзительно, что изо рта мгновенно начинает течь алая кровь, а ногти срываю с корнем, отчаянно царапая пальцами мрамор. Господи, что это такое?! Что?! Ответ я получаю быстро: волосы на затылке дергают с такой силой, что я хриплю, давясь воздухом, и надо мной возникает лицо Бонни. Я никогда не могла вообразить, что в человеке может быть столько ненависти… Она переполнена ею, выплескивая ее на меня, заставляя корчиться в нестерпимых муках.
- Это ты виновата… Ты привела их сюда… Ты вернула их к жизни… Предательница. Ты продалась и заслуживала смерти уже тогда. Ты должна была сгореть еще в тот момент, когда я сняла защиту с перстня. Но ты живучая сука, Кэролайн, - Бонни хохочет, но я этого уже не слышу. Кровь течет из рта, носа и даже ушей. Наверное, каждая артерия в моем теле лопнула, и теперь я просто умру. Я не попрощалась с тобой, Клаус. Прости меня. Прощай…