— Никак. Это знает только тот, кто его сделал. Возможно, ещё и тот, кому его сделали. Артефакты Древних одноразовые и не подлежат зарядке, как другие, сделанные алхимиками. Поэтому станет ясно только тогда, когда его чары сработают.
— Постой… Ты был готов отдать столько денег за воздух?.. И что же ты планировал с ним делать? Перепродать? — ювелир, судя по всему, до сих пор говорил правду, но от меня логика его действий уплывала с каждой новой фразой.
— Нет же… Мне дорога моя жизнь… Я планировал носить его… Как оберег… А деньги забрать…
— Оберег, который стоит как небольшой город. Звучит, так себе, — я отрицательно мотал головой.
— Оно стоит куда больше! В прошлом за такие артефакты отдавали целые страны! — ошарашил меня Энцио.
— Настолько тебе дорога твоя жизнь? Хотя эти двое говорили, что ты пойдёшь на всё, чтобы остаться в живых…
— Я ответил на твои вопросы! Отпусти меня! Обещаю, я забуду про твоё существование! — залепетал он.
— Да-да-да… Охотно верю, — я зашёл за стойку, отодвинул витрину и наткнулся на сейф в полу. — Скажешь комбинацию?
— Там вся моя жизнь! Если я скажу, то лишусь всего!
— Ну да… Твои друзья сказали, что ты скорее умрёшь, чем откроешь его. Это особенно забавно в свете нашего разговора. Странный ты человек, однако, — я с интересом начал осматривать железную пластину с ручкой и крутилкой.
— Тебе ни за что его не открыть! Это лучшая модель магических сейфов Госпожи Минель! Без правильной комбинации его невозможно открыть!
— А это мы сейчас и проверим… — я достал из мешка ингредиенты и начал их смешивать. — Ты что-нибудь слышал о термите?
— О термите?.. — он явно не понял, что я имел в виду.
— Хм… Переводчик глючит… Но так уж быть, я тебе расскажу. Это такая смесь двух металлов. Точнее, активного металла и оксида менее активного собрата. Сперва я хотел использовать стандартную формулу с алюминием и оксидом железа… Но никак не ожидал, что найду на рынке не только магний, но и руду вольфрама, которую продавец любезно превратил в мелкозернистый порошок. Это судьба!
— И что? Я не понимаю…
— А тут всё просто, — я набил получившуюся смесь в трубку из плотного материала, похожего на папирус. — Эта смесь горит даже под водой и даёт такую температуру, которая способна расплавить практически всё что угодно. А запакованную в трубку смесь правильной фракции можно даже использовать в качестве сварки. Спасибо документалкам… Без них пришлось бы вспоминать юность…
— Расплавить?.. Я же сказал, что этот сейф неуязвим! — Энцио продолжал настаивать на своём.
— А это мы сейчас и проверим, — я приказал кукле взять трубку и поджечь её осколком панциря огненной ящерицы, которые тут использовали в качестве зажигалок. — Сам я это делать не буду, не хочу обжечься.
— И что дальше?.. — ювелир бросил на меня вопросительный взгляд.
— Смотри!
Кукла поднесла термитную шашку к корпусу сейфа и плотно прислонила её. Дымило так, что стало тяжело дышать, и мне пришлось отойти, чтобы не надышаться парами металлов. Оксид вольфрама оказался достаточно чистым, чтобы прореагировать должным образом, хотя стоило отдать должное магнию, который был многим активнее алюминия.
Шашка постепенно заканчивалась, а крышка сейфа раскалялась. В самом конце я приказал кукле отпустить термит, чтобы та не сожгла себя. Пожар нам был не нужен. Пока что не нужен…
— Так-с… — я взглянул на небольшую ямку. — Процесс пошёл, но одной оказалось мало. Сейф и правда крепкий…
— Что?.. Как?.. Этого не может быть! Ему невозможно навредить, ведь его защищает магия Великого Леса!
— О! А вот это прекрасная новость! Значит, деревьям пиздец. Они-то точно загорятся, — обрадовался и подготовил ещё две шашки. — Повторим… Скоро мы своего добьёмся.
— Даже если ты проделаешь отверстие, это тебе ничего не даст! — воскликнул Энцио. — Или же ты расплавишь всё золото, которое находится внутри?
— За это не беспокойся. Или ты думаешь, мои знания в физике заканчиваются на термите? Потерпи. Всему своё время.
— Это какой-то бред! — воскликнул ювелир, когда кукла с третьей попытки всё-таки прожгла небольшое отверстие в крышке сейфа.
— Замечательно! А теперь приступим ко второму этапу… — я уже заканчивал смешивать новый порошок. — Чего только не найдёшь на ваших рынках… Селитра… Кто бы мог подумать… Чудеса, да и только! Ещё бы нефтью торговали, я бы вообще офигел.
— Да что ты такое несёшь⁈ — Энцио был в ярости и повысил голос, за что получил под дых.
— Слышал ли ты когда-нибудь такое понятие, как гидроудар? Конечно же, нет… Я ведь говорю с аборигеном… У жидкости есть одно интересное свойство… Несжимаемость, — сказал я и начал заливать в отверстие воду, пока она не полилась через край. — Если взорвать тело, помещённое в жидкость, то она передаст всю энергию дальше. Если же взрыв произойдёт в воздухе, то тот сожмётся и поглотит значительную часть энергии.
— К чему все эти разговоры?
— Ирония в том, что для подрыва такой мощной металлической конструкции вполне достаточно крошечной бомбочки, — я продемонстрировал самопальную петарду и простенький фитиль. — Узри, неуч! Перед тобой порох! Он способен поставить этот мир на колени! А когда я извлеку из селитры азотную кислоту… У-у-у… Тоби пизда, тикай с городу… Но что-то я отвлёкся.
— Что за непонятные слова, которыми ты сыплешь⁈ — возмущался Энцио. — Какой ещё взрыв?
— Терпение, мой пожилой недруг, только терпение… — я поместил петарду в отверстие, а затем заделал дыру быстро застывающей глиной. — Осталось только поджечь торчащий фитилёк и отойти подальше…
— Не смей!!!
— Даже интересно, что же ты там прячешь… Бугаи сказали, что никто этого не знает…
— Не сме-е-е-е-ей!!!
— Раз, два, три… Ёлочка, гори! — я поджёг фитиль и отбежал. — Бум-бум, шакалака!
Через секунд двадцать фитиль догорел, и крышка сейфа взлетела с гулким хлопком. Она пробила потолок, оставив в нём дыру, и упала на втором этаже.
Внутри, как и предполагалось, было много золотых монет, но там было и кое-что ещё. С золотом Энцио мог бы расстаться, но в сейфе лежало то, что одновременно заставило меня пересмотреть свои краткосрочные планы и позволило понять, почему ювелир был готов отдать жизнь, хоть и ценил её больше всего на свете.
Эта небольшая штуковина была просто обязана сыграть едва ли не главную роль во всём моём дальнейшем приключении…
Глава 7
Помимо золота, там находилась круглая шкатулка, в которой я быстро опознал зачарованный «печатный станок». И «печатал» он не банкноты, а золотые монеты. Мой сосуд видел подобные штуки во время экскурсии в Центральном Банке Восточных Королевств.
Сказать, что такие «станки» усиленно охраняли — ничего не сказать. Они позволяли не только выдавить нужный узор на монете, но и нанести на неё особое магическое покрытие, которое и отличало оригинальные монеты от поддельных.
Казалось бы, и тут и там золото, так в чём проблема? Тогда каждый дурак смог бы делать деньги, тем самым разгоняя инфляцию и повышая цены. Вроде бы и Средневековье, но банковская система в этом мире была достаточно современной. Богатые люди и здесь смогли найти способ удержать капитал под контролем.
А нахождение этой коробочки у обычного ювелира вызывало вопросы…
Возможно, именно она и служила связующим звеном между Энцио и Гильдией Воров. Если так оно и было, то его реакция становилась объяснимой и логичной, ведь даже информация о том, что «печатный станок» был украден, могла бы навлечь гнев сильных мира сего.
Сам того не ведая, я вляпался во что-то глобальное. Обычно в аферах такого масштаба задействовано множество беспринципных людей, готовых на всё, чтобы защитить свои интересы. И Энцио понимал, что, открыв сейф, я подписал всем нам смертный приговор. По его лицу было понятно, что его тоже не пощадят, ведь он не смог сохранить тайну, а опытные преступники таких проколов не прощают.